– Сейчас я тебя… – начал было Семен, но тут же осекся. Я вскинула руку с пистолетом.

– Что? Ну, продолжай! Что же ты замолчал?! – рявкнула я.

Прыть его разом испарилась – и напротив меня стояла растерянная горилла. Семен завертел головой и затравленно покосился на своего «босса». Ник только сплюнул себе под ноги.

– Или, может быть, ты передумал? – пропела я елейным голоском.

Оба бандита молчали. Оно и понятно!

– Пошли вон отсюда! Оба! – скомандовала я. – Чтобы я вас больше здесь не видела!

Несколько секунд они стояли на месте не шевелясь. Первым пришел в себя Ник:

– Машина во дворе. Заводи! Уходим отсюда! Живо!

На «раз-два» Семена и Ника как ветром сдуло. А через секунду с трассы послышалось урчание мотора. Кое-как я поднялась, неуверенно прошла вперед по бетонным перекрытиям и остановилась под навесной крышей. На пустыре, у какой-то постройки, забитой строительным хламом, буксовал в грязи черный джип. Колеса его несколько раз бестолково провернулись в луже, потом лихой водила нажал на газ – и авто сорвалось с места, лихо промчалось прямо по груде строительного мусора, выскочило за забор, вползло по пригорку на трассу и – дальше понеслось в «голубую даль». Только когда черный капот бандитского авто скрылся за сплошным потоком дождя, я опустила руку с пистолетом и выдохнула. Я стояла, устало привалившись плечом к какой-то бетонной балке, слушала, как шумит дождь, вдыхала сырой воздух… Где-то за моей спиной послышался хруст. Я обернулась – это Павел медленно шел ко мне, прижимая к груди свой испачканный в пыли, порванный портфельчик. Я отвернулась – мне не хотелось видеть этого человека, мне не о чем с ним больше было говорить!

– Женька, здорово ты с ними расправилась! – похвалил меня Паша. – Ты где так научилась драться?! А?!

Я промолчала, устало прикрыв глаза.

– А стрелять? Где ты стрелять научилась? Откуда у тебя вообще оружие? Если бы не ты… Ух!.. Они бы меня точно пристрелили!

– И правильно бы сделали! – от души произнесла я.

– Ты чего, Жень?! – изумился Павел. – А? Обиделась, что ли? За что? А-а-а… За это… Того… Так я же не специально… Я могу все объяснить…

– Замолчи! Ничего не хочу слушать!

– Как же ты не понимаешь… Ведь если что… Они бы меня…

– Конечно – и именно поэтому ты попытался подставить меня! Все лучше, если пристрелят Женяшу! – Я обернулась и злобно уставилась прямо ему в глаза. Увы, жизнь и горькие ошибки прошлого не научили меня лучше разбираться в мужчинах. Вот и опять нелегкая свела меня с каким-то недоумком! – По-хорошему, мне следовало бы сдать тебя в полицию. Или отдать на расправу тем бандитам, – глотая готовые вырваться наружу бранные слова, выговорила я. – Но я скажу просто – ПОШЕЛ ТЫ К ЧЕРТУ!

Я развернулась, подняла воротник куртки и шагнула под дождь.

– Но… Женя, погоди! А как же я?!

– Как хочешь, – пожала я плечами. – Извини, но дальше нам не по пути!

– А если они вернутся сюда?! Они же меня убьют! – заскулил Павлик.

– И поделом тебе! – зло выплюнула я и быстро зашагала вперед, чувствуя страдальческий взгляд Павла. Он остался под кирпичным навесом, как побитая камнями уличная дворняга.

* * *

С заброшенной стройки я уехала, будучи куда более злой и сердитой, нежели оставив Тарасов после утреннего разбора полетов с тетушкой Милой. «Гад! Какой он оказался гад!» – кипела в моей душе злоба – злоба всех брошенных и обманутых женщин мира. Я нетерпеливо дергала ручник, поворачивала ключ зажигания непослушными пальцами. Впрочем, чуть позже мои мысли приняли более глобальное направление: «Хотя о чем это я… Все мужики гады! Все!»

Чтобы заглушить эти горькие обидные мысли, я включила на полную громкость магнитолу, закурила и откинулась на спинку сиденья. Я гнала авто так, словно за мной мчались сто чертей разом. Бешеная скорость и сигаретный дым постепенно отрезвили. Я немного опустила окно – дождь давно закончился, сырой свежий ветер врывался в салон, расстилавшаяся впереди мокрая трасса напоминала о том, что еще полчаса тому назад стояла непогода.

Я пронеслась мимо поста ДПС. Промчалась мимо полосы пустынных дачных участков, проскочила мост, под которым грохотали вагоны гужевого состава, и наконец-то оказалась в черте города. Ровное полотно автострады перешло в узкие извилистые городские трассы. Я долго ехала мимо частного сектора, затем – то тут, то там – замелькали пятиэтажные панельные домишки, а потом я оказалась в квартале, сплошь застроенном новенькими многоэтажками.

В ближайшем киоске я обзавелась картой города, без труда отыскала нужную мне улицу, на которой, если верить информации, полученной мною накануне вечером от любезного администратора гостиницы «Реванш», и располагалась сия богадельня для приезжих. Я уверенно повернула руль и погнала авто вперед – на улицу Астраханскую, к гостинице «Реванш». В тот момент я еще искренне верила, что меня ожидают полноценный отдых и пешие прогулки по узким улочкам старинного города.

Однако досадные неудачи продолжали преследовать меня и в Зеленограде. На маленькой гостиничной парковке все места оказались заняты, пришлось проехать еще два квартала вниз и бросить авто в одном из тесных скверов. Я еле-еле втиснула свой «Фольк» между громоздким джипом и ярко-красной «Маздой». А потом весь обратный путь, мысленно ругаясь и бормоча себе под нос: «И что тебе дома не сиделось, Женька?» – я тащила чемодан в гостиницу. Настроение мое было на нуле.

На крыльце, таща по ступенькам поклажу, я нос к носу столкнулась с высоким красавцем блондином – в черном драповом пальто, с кожаным чемоданом и зонтиком в руках, он поднимался по ступенькам. Он приветливо улыбнулся мне, когда наши взгляды пересеклись:

– Добрый день!

В любое другое время я бы наверняка одарила данный экземпляр мужского пола лучезарной улыбкой и кокетливым взглядом из-под опущенных ресниц, но сегодня я ненавидела всех мужчин разом, потому только хмуро взглянула на него исподлобья, буркнула коротко: «Добрый…» – толкнула дверь и шагнула в холл.

Мне навстречу из-за стойки ресепшен поднялся администратор – высокий, сухощавый, седой, несмотря на не такой уж и преклонный возраст – ему от силы было лет пятьдесят. На лацкане его идеально отглаженного пиджака красовался бейджик с именем – Михаил Константинович Ильин.

– Добрый день. Рад приветствовать вас в нашей гостинице. – На его губах появилась дежурная улыбка.

– Здравствуйте, я заказывала у вас номер. – Я шлепнула на стойку администратора паспорт.

В эту минуту к стойке подошел красавец, с которым я столкнулась в дверях. Он поставил чемодан под ноги, вытащил из потайного кармана пальто документы и молча стал дожидаться своей очереди. Я не оборачивалась к нему, но чувствовала, что он с интересом меня разглядывает.

– Одну минуту… – Михаил Константинович зашуршал бумагами, взглянул на меня. – Все верно… – улыбнулся он. – Ваш номер на четвертом этаже. Комната двадцать три. Надеюсь, вам понравится у нас.