пробить вверх — это для меня будет предел возможностей. Я обязан буду вложить вообще все, лишившись даже покрова. А родов, которые насчитывают два миллиона подданных, не сказать чтобы много. К тому же способностей к манипуляции электричеством среди них всего трое.

И все они сейчас в Южной Америке — поднимают местную цивилизацию, возводя там свои электростанции. Экологически чистое производство энергии, основанное на технологиях не меньше, чем на магии. Все три семьи — члены единой корпорации «Стайнберг».

Возможно, нашелся еще какой-то древний или новый род со способностями к управлению техникой. Но в подобную эволюцию магии я не верю, ведь это доказывало бы, что система даров пластична и способна к анализу событий. Однако до сих пор я видел лишь подтверждение того, что, однажды созданная, она использует одни и те же алгоритмы и выдает одни и те же дары.

— Князь, дроны приближаются, — воспользовавшись связью, заметил Иващенко.

— Что-то они долго возятся, — ответил я. — Впрочем, я бы тоже не спешил сталкиваться с кем-то вроде меня, если бы был неодаренным.

Первый дрон пролетел над полем и, описав круг над ним, тут же развернулся обратно. А вот машины вновь продолжили путь. До ближайшей трассы, по которой двигались вражеские бойцы около километра, так что им следовало еще и пешком пройтись, либо ехать по бездорожью, чтобы добраться до нас.

Они выбрали второй путь, и пятерка машин съехала с ухоженной дороги, углубляясь в траву. Продвижение сразу замедлилось, зато первые бойцы уже повытаскивали стволы тяжелых винтовок в окна своих автомобилей. На впередиидущем внедорожнике открылся люк, и наружу высунулся боец с крупнокалиберным пулеметом.

— Готовьтесь, Ростислав, — велел я, медленно поднимаясь на ноги.

— Готов, князь.

Подняв пиджак с земли, я отряхнул его ладонью и, повернувшись к уже показавшимся впереди машинам, перекинул его через плечо. Покров уже был насыщен на максимум, а сознание пребывало в состоянии легкого транса. Наложив на собранных в одном месте выживших купол достаточной крепости, я начал свой бой.

Первый выстрел — как раз из пулемета — еще только вспорол воздух, а я чуть сместился в сторону. Пуля вошла в ствол дерева за моей спиной, прошивая его насквозь и выбивая щепки.

Стрелок оказался достаточно метким — если бы я не сместился, он попал бы мне промеж глаз. Вот только там, где в дело вступает магия, физика отходит в сторону.

Поэтому вторую пулю я пропустил справа, и тут же пошел навстречу врагам, качая маятник. «Оракул» успевал считывать полет пули в тот миг, когда пулеметчик вжимал скобу, а ускоренное сознание позволяло принять решение и избежать попадания.

Наверное, со стороны я смотрелся очень быстрым. Длинная очередь из тридцати пуль так меня и не задела. И тут к первому стрелку присоединились его подельники. Траектории стали немного сложнее, но мне всего лишь пришлось делать более длинные шаги.

— Головы — сохранить! — приказал я, когда до ближайшего автомобиля осталось чуть больше двухсот метров. — «Стражи», бой!..

Два десятка тяжелых роботов скинули маскировку, поднимаясь в полный рост и открывая огонь по машинам. Бронированные внедорожники стали бы хорошим укрытием, но враги не видели необходимости держать окна закрытыми.

Искусственный интеллект подсвечивал число противников, и после первого же залпа «Стражей» оно сократилось на двадцать человек. Машины не знали промахов и считали гораздо лучше любого стрелка.

Я прыгнул вперед, оттолкнувшись от земли пяткой. Меня бросило к пулеметчику, так и продолжающему стрельбу. Пинок носком ботинка под челюсть, и голова врага взмыла вверх, как футбольный мяч.

Я выдернул его тело из машины и сам нырнул на освободившееся пространство. Сидящие внутри противники не успели среагировать, и я силовыми полями отрезал им головы.

Машину тут же повело на первой кочке, но я с помощью дара удержал руль и, погасив скорость, отключил двигатель. Снаружи раздавались звуки стрельбы — «Стражи» добивали попавших в засаду противников. Как я и предвидел, одаренных среди них не имелось.

Мимо промчался внедорожник, уже набитый трупами. Он неловко подпрыгнул на неровности и красиво завалился набок. Машину протащило так еще метров десять, прежде чем она окончательно застыла.

Я же спокойно вытолкнул обезглавленные тела наружу и, выбравшись сам, осмотрелся. Бой был окончен всего за пару минут, и теперь предстояло потратить куда больше времени, чтобы сфотографировать лица убитых и снять их отпечатки. Доказательства оставлять без фиксации законными путями нельзя. Мы все же в чужой стране.

— «Рой», собрать тела и головы, — велел я, и «Стражи» побежали выполнять мой приказ. — Ростислав, передайте нашим друзьям, что бой окончен и они могут расслабиться. Но сами держите ухо востро, возможно, у этой группы есть соратники поблизости.

— Принял, князь, — ответил Иващенко.

По его восхищенному голосу я понял, что мой брат крайне удивлен той скоростью, с которой произошел бой.

Мое вмешательство в прошедший бой на самом деле не требовалось — роботы бы справились и самостоятельно. Но раз уж я показался врагам, оставаться в стороне было глупо, тем более что это помогло приблизить по времени победу, а мои затраты дара уже восстановились.

Пока «Оракул» загружал данные погибших, я осмотрел трофейные автомобили. Никаких номеров, документов, в салоне все были в перчатках. Притом что сами машины бронированы, их наверняка намеревались бросить после дела.

— Князь, к нам приближаются наши, — сообщил, привлекая мое внимание, Ростислав.

Разумеется, он не мог знать, что я контролирую окружение и сам это вижу.

Кивнув своему брату, я оставил последний внедорожник и, повернувшись в сторону дороги, по которой к нам прибудет подкрепление от царя, хмыкнул. Нападающие проложили широкую просеку, по которой нас крайне несложно обнаружить.

— «Оракул», свяжи меня с командиром группы, — велел я.

— Готово, князь, — отчитался искусственный интеллект.

— Говорит Дмитрий Алексеевич Романов, — представился я. — На нас было совершено нападение, противник хорошо вооружен, обеспечен технически. Но мертв.

Реакции долго ждать не пришлось.

— Здравствуйте, князь, с вами говорит подполковник Лесной, военная разведка, — ответил мне серьезный мужской голос. — Пострадавшие среди вас имеются? Мы уже в трех минутах от места вашего приземления.

— Пострадавших нет. Ждем вас, подполковник.

Они действительно появились через указанное время. Два броневика с пехотой в тяжелых доспехах и бронированный автобус для пассажиров погибшего рейса. И пока посольские вместе с экипажем торопливо занимали места, ко мне с Ростиславом подошел подполковник.

— Дмитрий Алексеевич, рад знакомству, — кивнул он мне коротко. — Красиво