— Приехали, уважаемый. С вас десять рублей, — сообщил водитель. — Вам как удобнее? Наличными, картой? Или, быть может, счёт выписать?

Ох, и не хочется же сейчас разбираться с этими законами современного мира!

— Счёт, пожалуйста, — ответил я.

Так будет проще. Оплачу, когда разберусь что к чему. Да и денег нет у этого Белова при себе — уже все карманы излазил! Странная история, словно я не в аристократа переродится, а в обычного крестьянина. В моё время только простолюдины думали о деньгах…

Водитель выписал мне счёт и вежливо попрощался. Да уж, времена меняются, а отношения между простолюдинами и дворянами остаются теми же. Будь я из простого народа, вряд ли ко мне бы стали так относиться. Уж кому, как не мне это знать. В прошлой жизни я был далёк от дворянского титула, хоть и занимал крайне высокую должность.

Но и должность мою император умудрился сравнять с нулём… вернее — с огнём.

Семейство Беловых проживало в старом двухэтажном особняке на окраине Санкт-Петербурга. И что самое важное — богатством и аристократией тут и не пахло.

— М-да… Ну и развалюха, — невольно произнёс я, представ перед своим новым домом.

Здание накренилось, доски местами подгнили и отходили от стен особняка. Окна не меняли уже очень давно, и логика подсказывала — ветер гуляет по комнатам, как у себя дома.

Я поднялся по скрипучим ступеням и отворил дверь дома своим ключом. Благо, его я не потерял во время дуэли. А то интуиция мне подсказывает, что бумажник с купюрами остался где-то на пустыре в парке. Возвращаться за ним не было смысла. Там помимо меня полно «добрых» людей ходит, которые нуждаются в деньгах.

Я зашёл в тёмную прихожую и сразу же увидел перед собой исхудавшую женщину лет сорока-сорока пяти. Если бы не обрывочные воспоминания Белова, я дал бы ей куда больше. Похоже, несмотря на дворянский титул, мать Владимира Белова, живёт, мягко говоря, не богато.

— Володенька… — она слегка удивилась. — Чего же ты тут делаешь?

Следовало разговаривать с ней аккуратно. Побольше разузнать об обстановке в нашей семье и в то же время не вызвать подозрений на счёт своей новой личности.

— Как же, мам? — дружелюбно улыбаясь, я пожал плечами. — Я домой вернулся. Разве плохо?

— А что с общежитием? — взволнованно спросила она. — Ты же сам настаивал, чтобы я оплатила проживание при академии. Отсюда ездить же далеко, сыночка.

Настаивал? Чтобы оплатила? Ездить далеко? Сыночка⁈

Держите меня семеро, как бы самому себе не врезать! Да прошлый Владимир Белов, похоже, был тем ещё маменькиным сыночком.

Я ещё не знаю всей истории этой семьи, но уже испытываю жалость к этой женщине. Учитывая состояние дома и характер ушедшего Белова, дураку понятно, как ей нелегко пришлось.

В одном я ошибся. Не понял, что нужно ехать в это самое общежитие. Видимо, речь о каком-то здании по типу казарм. Ладно, придётся выкручиваться, раз уж начал разговор о возвращении домой.

— Не беспокойся, мам, — проходя в дом, произнёс я. — Решил вас проведать. Где младшие?

— Ещё из школы не вернулись, — ответила она, а затем вздрогнула и схватилась за голову. — Ой, да что же это я! Ты ведь, наверное, голодный! Я сейчас тебе что-нибудь приготовлю!

— Не суетись, мам. Я сам себе что-нибудь сварганю. Ты лучше чайку приготовь. Нам нужно поговорить с тобой. С чайком-то разговор куда приятнее идёт!

Мать замерла и посмотрела на меня так, будто видит впервые в жизни. И в каком-то смысле так оно и было. Остаётся надеяться, что материнский инстинкт не подскажет ей, что в теле далеко не её сыночка. Чёрт, меня даже в мыслях от этого слова коробит.

— Володенька, ты как-то повзрослел с прошлой нашей встречи… Всё, проходи на кухню, я за заварочкой сбегаю!

Матушка удалилась в соседнюю комнату, а я прошёл на кухню. Изнутри особняк выглядел ещё хуже, чем снаружи.

Теперь я понимаю, в чём проблема. Род Беловых обнищал. Ни слуг, ни добротного особняка, одна лишь бедная суетливая женщина.

Раз уж я забрал себе тело её сына, нужно будет вернуть должок. Хоть я в этой семье и новый человек, но в беде их оставить никак не могу. Меня с детства учили поступать по-человечески.

Тем более, мать была без магического дара, как я сразу понял, против неё я ничего не имел… Не представляю, как сложно вырастить магов, чтобы они ещё весь дом не разнесли.

Тишину нарушил стук во входную дверь. Из другого конца дома раздался голос матери:

— Это почтальон, сынок! Я открою!

Пока матушка забирала почту, я обнаружил на кухонном столе счета, похожие на тот, что мне выписал таксист.

Только числа в них были несоизмеримо больше. Примерно тридцать тысяч рублей долга. М-да…

Если учесть, что за проезд я заплатил десять… Великий орден, да Беловы в долговой яме!

Чтобы отработать такую сумму, придётся хорошенько повертеться. Кроме университета, обязательно нужно будет найти хороший источник доходов.

Я мог уйти… Выйти и закрыть за собой дверь, чтобы больше не вернуться. Тогда бремя ответственности не легло бы на мои плечи. Но… не мог. Не только из-за своей принципиальной позиции. Вместе с памятью Белова мне достались и тёплые чувства к этой женщине.

— Сынок… — медленно заходя в кухню, позвала меня мать.

Если до этого она выглядела болезненно, то сейчас на женщине совсем лица не было. В трясущихся руках матери лежало распечатанное письмо с гербовым знаком, как на моей форме.

— Володя, так вот почему ты приехал… — дрожащими губами осознала она. — Так тебя отчисляют?

Глава 2

Отчисляют?

Как только это слово достигло моих ушей, в старых воспоминаниях Владимира Белова оно вспыхнуло крайне нехорошими ассоциациями.

Вот ведь сопляк бестолковый! Умудрился