больше у него родного отца, не будет и родной матери! — и бросилась Голуба в туман, оставив младенца на руках у Фоти.

Нашли её потом на берегу моря после отлива рыбаки.

И стала Фотя в одночасье хозяйкой-распорядительницей да матерью-одиночкой.

Листья на деревьях пожелтели. Всё стало чахнуть и пропадать.

— Как красиво раскрашены деревья в багрец и охру!

— Эх, Фотя, не зря тебя, видно, кликают слепой! Листья опадают, всё живое засыпает. Что есть-то будем, как думаешь, когда ничего не останется?

— Я придумаю, дедушка Всемысл, обязательно придумаю! Но как же красиво умирает природа! Глаз не оторвать от этой светлой грусти!

Новая хозяйка «Трилистника» пустила все свои силы и сбережения, чтобы сделать запасы. Ведь никто не знал, как долго земля не будет плодоносить. Грибы, ягоды, орехи, корнеплоды и зерновые — всё, что смогли, сложили в закрома.

Через месяц в городах появились глашатаи и распространили весть по всему туманному миру: «Применив силу и хитрость в состязаниях и убив больше тысячи достойных, победил претендент Гордыня, бывший сын Власта. Он стал новым царём и устроил большой пир в своём дворце сразу после смерти Морока. Славьте царя Мороза Гордыню глухого!»

Власт очень радовался за сына и ждал приглашения во дворец, но его так и не последовало. Гордыня раз и навсегда отрёкся от родителей.

Похолодало. Дождь с мелкими льдинками бил по стёклам, а через неделю все лужи затянуло коркой льда, и посыпал снег.

Фотя вышла на улицу и обомлела! Это было волшебно! Всё белым-бело! Холодное одеяло накрыло землю.

И пришла в мир зима.

Забот у Фоти поприбавилось. И сына растить нужно, и хозяйство в порядке держать. Она решила изменить правила, не придерживаться заповедей. Пожилым, отживающим свой век, приказала заботиться о детях, а детям — помогать пожилым и заботиться о больных. Люди стали радостнее. Хоть всюду и бушевали вьюги, в «Трилистнике» царили уют и тепло. Все ладно трудились и отдыхали дружно да с песнями. Много свадеб сложилось, родились дети. Никто не хотел уходить из приюта, все искали повод остаться навсегда. Даже бродячие псы просились на ночлег, чтобы прижиться. Теплицу расширили и выращивали там овощи. Все старались для общего блага. А за забором хозяйничал голод.

Власт похоронил любимую жену Красу, которая умерла от тоски, и сам затосковал. Забросил дела и не следил за порядком в городе. Людям некуда было податься, и они приходили к приюту в поисках работы. Фотя не отказывала, придумывала, как сделать жизнь каждого лучше и веселее.

Однажды и сам Власт пришёл к Фоте в надежде, что она примет старика и позаботиться о нём. Так и вышло.

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Сынок Фоти Богдан рос богатырём, радовал и помогал матери во всём.

Фотя не заметила, как стала главой Тусквела. Общим советом её выбрали единогласно. Она отменила десять заповедей и приказала каждому человеку подчиняться велению своего сердца и заниматься лишь тем, что радует. Все могут жить по закону свободной воли. На общем собрании провозгласили праздник Новой жизни. Нарядили самую большую живую ёлку в городе ледяными игрушками, зажгли тысячи свечей, плясали, пели, пировали.

На площади появились горки и большой каток. Дети и родители катались на санках и на коньках, которые придумал местный умелец Стоум.

Город на холме, защищённый бурным морем и густым лесом, в лютую зиму, бушующую по миру, оставался островком тепла и радости. Никто здесь не знал ни голода, ни тоски. Все заботились о ближних и не бедствовали. Не осталось ни сирот, ни больных. Даже старики не чувствовали себя больше беспомощными, у всех появились силы и цели. Некогда стало жаловаться и тосковать.

Города пропадали под слоем льда и снега, а жители Тусквела использовали лёд и снег во благо. Это был строительный материал. Чем больше выпадало снега, тем выше и прочнее вырастали дома. Город превратился в один прекрасный ледяной дворец, где у каждого было своё любимое занятие. Внутри тепло, а вокруг бушевали ветра. Но они лишь помогали и придавали прочности ледяным стенам.

Фотю стали называть княжной сердец. Много мужчин приходило свататься, но княжна находила для них других подходящих невест.

А вот Мороз Гордыня за десять долгих лет правления лишь устраивал пиры в свою честь до тех пор, пока казна не опустела, а брать товары стало неоткуда. Урожаев не было, люди голодали. Народ назвал Мороза глухим, ведь не слышал он людских страданий. Вся его придворная свита вымерла от чревоугодия и иных излишеств. И остался он один.

— Что ж, — с ухмылкой сказал Гордыня, — мой дворец туманных снов опустел, скучно стало в нём, видно, пора пришла поехать посмотреть на свои владения.

И отправился он в длительное путешествие. Долгих десять лет мотался Гордыня по миру. На его глазах замерзали люди и уходили под снег города. Но не было в нём ни сострадания, ни решимости помочь. Лишь жаль ему было самого себя, ведь с каждым годом его царство становилось всё меньше. Он смотрел, как пропадают города, пока и смотреть стало не на что.

Однажды в лесу, когда Гордыня охотился, собаки своим лаем привели его к месту, где замёрзли крестьяне, пытаясь согреть свою дочь, прижавшись к ней покрепче. Девочка была ещё жива. Хотел было Гордыня пройти мимо, увидав вдали лося с большими рогами, и оставить дочь в обнимку с родителями. Но вдруг вспомнил лицо своей матери Красы, которую он обрёк горевать. Вспомнил, что убил брата.

— Как звать тебя, крестьянская дочь?

— Верою кличут! — едва смогла вымолвить она.

И решил спасти девочку и взять с собой. В благодарность Вера заботилась о нём, как о собственном отце, и царь впервые познал отеческие чувства. Вспомнил Гордыня о своей семье и надумал наконец-то вернуться в родной город, чтобы увидеть батюшку и попросить прощения у матушки. Правда, боялся он, что город утонул в снегах. Но когда его корабль причалил к берегу, удивился величественному дворцу, возникшему в Тусквеле. Его башни уходили в небо, а у ворот стояли стражники.

— Глазам не верю! Как скрыли от меня такое чудо? Откуда здесь взялся дворец?

Царя встретили и проводили в зал, предупредив, что владеет здесь всем княжна сердец Фотя.

— Фотя? Какое глупое имя! — расхохотался Гордыня, — Это моя земля! Не позволю её захватывать смешным княжнам!

— Ты здесь только гость, — вышел к царю старик Власт, — мы сами выбрали себе правителя!

— Никто сам не выбирает! Вы не соблюдаете заповеди?

— Нам не нужны заповеди! Мы теперь живём по сердцу!