Вылезать из воды не хотелось, и я позвал:

— Человечка! Я верну тебе зрение. Будешь прислуживать мне.

— Да, Ваше Высочество, — с некоторой заминкой отозвалась женщина.

Жестом я рассеял заклинание слепоты и приказал:

— В стене справа от тебя ниша с полками. Найди и принеси пузырек из синего стекла. И без глупостей! Если ты хоть что-нибудь разобьешь, отрабатывать придется в постели.

ГЛАВА 2

Света

Я подошла к отмокающему эльфу и протянула нужный флакон. Капли воды в приглушенном свете блестели на его темной коже, как звезды. С точки зрения канонов красоты нашего мира, этот мужчина был более чем идеален: широкие плечи, сильные руки… и не исключено, он тот, кого я должна возвести на трон.

Жаль, я не могу прямо сейчас узнать, кто именно мне нужен. По словам демиурга, один из принцев жесток настолько, что уничтожит своих братьев и приведет к гибели всю расу, если станет королем. Вот он ни в коем случае не должен править. Я послана не допустить этого. Может, сейчас этот монстр как раз передо мной?

— Нравится? — холодно поинтересовался дроу, отвлекая меня от раздумий.

С досадой ощущая, что краснею, я поспешно отвернулась:

— Нет!

И ведь не скажешь, что думала о политике, а не о чем-то более приземленном!

Хотела отойти подальше от этого опасного типа, но он все еще не забрал у меня свое зелье.

— Лживая человечка, — фыркнул принц, протягивая ко мне руку.

О нет! Сейчас этот дикарь схватит меня и затащит в воду…

— То, что у вас есть титул, не означает, что вы нравитесь всем, — поспешно парировала я.

— Титул? — Мужчина язвительно рассмеялся, а после заявил: — Ты глупа, и от тебя несет тиной.

С этими словами Майнолин вырвал у меня из рук флакон и бросил очередное заклинание. Я пискнула, когда плотное темное облако окружило меня со всех сторон.

Когда чары рассеялись, моя одежда и тело были сухими и чистыми. Наконец я смогу согреться!

— Так-то лучше. Сядь туда, где сидела, и ни звука, — приказал дроу.

Я с облегчением отправилась назад к своему сундуку, раздумывая, что не так с этим ушастым. И тут меня осенило: а что, собственно, делает на границе один из принцев дроу? Почему не живет в столице, как прочие наследники короля?

Эльф сидел неподвижно, уложив голову в выемку у борта купальни. Его глаза были закрыты, а с водой начало происходить что-то странное. Постепенно от нее все больше начал подниматься зеленоватый пар, потом она вдруг забурлила, и дроу, ругаясь, выскочил из купальни.

Я покосилась на Майнолина, который стоял спиной ко мне. Следы хлыста на спине? Откуда они у одного из претендентов на престол?

— Полотенце мне! — рыкнул дроу.

— Где…

— Шкаф в соседней комнате, живо!

Майнолин Диирн

Заглядывать в будущее взамен на свободу меня научил один контрабандист из народа нагов.

Я еще не достиг того уровня, чтобы видеть ответы на все свои вопросы, но порой мне везло и я узнавал что-то полезное.

Например, я не стал открывать письмо сестры, даже несмотря на то, что сильно волновался о ее судьбе. Потому что в моем видении королева приказала наложить на бумагу смертельное проклятие.

Сегодня же магия упрямилась, словно необъезженный лалиск*, а под конец ритуала вода в купальне начала бурлить и нагреваться.

(*Ласлиски — ящеры, верхом на которых дроу передвигаются по подземельям).

Снисходительный взгляд человечки, когда та подала полотенце, заставил предположить, что именно в ней причина моей неудачи. Кто знает, чему Арнау учит своих шпионок? Могла ли она остатками своей магии вмешаться в ритуал?

Перейдя на магическое зрение, снова взглянул на ее выжженный источник, но не обнаружил ничего подозрительного. Как же не терпится прочитать ее память! Я чувствовал: в ней что-то важное.

Но если дело не в человечке, тогда кто помешал мне?

Кто-то хотел, чтобы я не смог заглянуть в будущее и потратил солидную часть резерва, чтобы не свариться. В сердце зрело дурное предчувствие, а предчувствиям я привык доверять.

Когда в соседней комнате раздался звон, в моих руках уже сияли парные клинки.

Зеркало с защитой третьего уровня разбито. Королева нашла настолько сильного союзника, что осмелела и открыто прислала убийцу?

По комнате поплыл запах гари. Я набросил невидимость и взлетел так быстро, как только мог, и вовремя: через миг в том месте, где я стоял, материализовался низший демон.

Он был похож на большую лысую зеленую кошку с гребнем алых шипов на спине и шее. Его лапы оставляли на полу черные следы, а из пасти, шипя, капала ядовитая слюна.

Понимая, что яд, которым смазаны мои клинки, тут бесполезен, впрочем, как и чистая тьма, я принялся было плести смертельные чары, но меня отвлек голос шпионки.

Света

— Хоро-о-ошая киса… — произнесла я, медленно пятясь в сторону шкафа.

Меньше всего я сейчас думала о том, что со мной сделает Майнолин за то, что я собираюсь сотворить с его драгоценными зельями. Потому что, если это зеленое нечто меня сожрет, мне будет уже все фиолетово.

— Р-р-р!

— Иди ко мне, маленькая, — предательски дрожащим голосом позвала я. — Проголодалась?

— А-г-р-р-х! — согласилась со мной неведомая зверушка, пуская слюни на мои косточки.

Достигнув шкафа, который, к счастью, был все еще открыт, я покосилась краем глаза на стройные ряды пузырьков. Чем бы таким в нее швырнуть? Ай, да все равно! Главное — побольше всего бросить, обязательно попадется что-нибудь смертоносное.

— Ну, иди, иди сюда, моя кисонька, сейчас я тебя…

— Не смей! — прокричал мне дроу откуда-то сверху.

— …накормлю! — завершила я фразу, кидая в кошку самый большой пузырек с янтарной жидкостью, который зверь поймал пастью и тут же раскрошил зубами.

— А-р-р-р-у? — неуверенно прорычала "кисонька", когда ее морда покрылась маргаритками.

— Момент! Это не то… — извинилась я и швырнула в кошку еще синее и красное зелья, после чего плоть твари стала прозрачной, демонстрируя пурпурного цвета скелет.

Кажется, это было больно, потому что животинка завыла и принялась кататься по полу, словно пытаясь сбить невидимое пламя.

— Стой! — кричал мне дроу в одном полотенце на бедрах, пикируя на меня из-под потолка, но все же не успевая.

— Сам стой! Меня сейчас сожрут! — выпалила я в ответ, хватаясь за бутылек с ярко-оранжевым составом и за второй, с непроглядно-черным стеклом.

— Только не этот!

Майнолин Диирн

Сочтя, что зелье мне дорого, рыжая дура нарочно бросила его в демона.

Услышав звон стекла, я понял, что опоздал: запертый во флаконе кусочек Истинной Тьмы взвился голодным