— И где мы с Александром Ивановичем должны встретиться?

— Это через несколько дней станет известно, когда из Костромы вернется его сестра — Мария Ивановна. А пока отдыхайте и набирайтесь сил. Все лето у нас с вами будет в сплошных разъездах…

Глава 2

Лишь на третью ночь Николай смог нормально выспаться, не погружаясь более в ночные кошмары, где Амвросий надменно улыбаясь, показывал ему черную звезду с частицей его императорского дара. Мысль о том, что белоглазый колдун имеет теперь над ним власть, не давала покоя, император то и дело возвращался к ней.

Он застывал вдруг мраморной статуей на утреннем разводе караулов, на котором неизменно присутствовал. Не отвечал порой на вопросы, обращенные к нему, чем приводил окружающих в недоумение. Внезапно терял аппетит за столом и с хмурым видом вставал из-за него, покидая обеспокоенную императрицу и снова запираясь в своем кабинете. Там дежурный флигель-адъютант все чаще заставал царя, стоящим у окна и погруженным в тяжелые раздумья. Николай честно пытался заниматься делами, требующими неотложного внимания, но никак не мог сосредоточиться, перечитывая иные бумаги по нескольку раз, чтобы понять, о чем в них идет речь.

Покойный Александр оставил дела в запущенном состоянии. Казалось, что в последние три года он потерял всякий интерес к управлению империей и реформы откладывал в дальний ящик, надеясь, что их потом воплотит в жизнь его приемник. Бумаг после него сохранилось великое множество, и разобраться в них с помощью одного секретаря не представлялось возможным. Следовало также осмыслить некоторые документы, скопившиеся за время работы Следственного комитета по делу декабристов. Удивительно, но в речах бунтовщиков иногда встречались весьма дельные мысли.

Николая все чаще посещала мысль создать секретный Комитет для того, чтобы разобрать все эти документы и на их основе составить толковые предложения по преобразованию органов власти, крестьянскому и сословному вопросам. Но кого назначить председателем Комитета? Уж не Сперанского точно! Этот «реформатор» пусть занимается исключительно кодификацией законодательства империи.

Царь недолюбливал деятельного чиновника, хотя в целом признавал его огромные заслуги перед империей — одна деятельность Сперанского на посту Сибирского генерал-губернатора чего стоила! Ревизия Сибири принесла ошеломляющие результаты: чиновники топились и сходили с ума, бывший губернатор отстранен ото всех дел, полсотни чиновников предстали перед судом, около семисот оказались замешанными в противоправных действиях. Сумма взысканий с осужденных казнокрадов составила до трех миллионов рублей. Проведенные Сперанским реформы можно было считать не только успешными, но и образцовыми.

Но император не мог забыть, что именно Сперанского бунтовщики прочили в президенты русской республики в случае их удачного восстания. А его ближайший сподвижник по Сибирскому комитету Батеньков и сам оказался заговорщиком. К тому же Николаю донесли, что Сперанский плакал, когда Верховный суд выносил приговор декабристам, и это ставило жирный крест на его дальнейшем возвышении на ниве реформаторства.

Все вокруг словно с цепи сорвались, ведя с царем настойчивые разговоры о необходимости разнообразных реформ. Будто можно осуществить их все одним махом, по примеру Геракла, очистившего авгиевы конюшни. Николая все это страшно раздражало. Тот же Бенкендорф, ссылаясь на то, что в заговоре декабристов приняло участие немало гвардейцев, предлагал императору создать службу внешней охраны дворца и усилить его личную охрану. В качестве первой — сформировать Роту дворцовых гренадер, а второй — Собственный конвой Его императорского величества.

Николай посчитал это лишним и решительно отверг затею шефа жандармов. Прятаться от своих подданных⁈ Увольте от такого позора. Любое усиление охраны накануне коронации будет воспринято как непростительная слабость. А этого допустить нельзя. Может быть… когда-нибудь… потом. Когда все окончательно успокоится и вернется в наезженную колею. Да, и не чувствовал он больше опасности. Все бунтовщики наказаны, самозванец окончательно устранен, и в ближайшие годы неприятностей можно ожидать, если только со стороны Персии и Польши. Но против персов у Николая был грозный Ермолов, прозванный уже «проконсулом Кавказа» а в Варшаве правил Константин. С этими напастями империя, в случае чего, легко справится.

Сейчас были более насущные дела — столица с большим трудом приходила в себя после тяжелейшего наводнения. Николай тряхнул головой и откинув прочь посторонние мысли, сосредоточился на докладе главы недавно образованного Комитета о пособии разоренным наводнением жителям Петрополя.

Князь Куракин сообщал императору, что в адрес Комитета из разных областей России от обществ, собраний, купеческих гильдий и частных жертвователей начали поступать деньги, продовольствие, одежда и строительные материалы. К выделенному императором одному миллиону рублей, «от сбереженных хозяйственным устройством военных поселений», стали постепенно добавляться и другие средства.

Продолжалась важная работа по составлению и проверке списков пострадавших, с тем, чтобы начать распределять поступающую помощь. Этим занимались «частные комитеты», учрежденные поквартально во всех пострадавших частях города. Их главами назначались лица в чине тайного советника или генерала, а в состав комитетов включали местного «попечителя о бедных», старост приходских соборов, уважаемых чиновников и купцов. Объем работы предстоит колоссальный, но хвала Господу, растерянность первых дней прошла, дела сдвинулись с мертвой точки, и восстановление столицы начало набирать обороты…

* * *

Появившейся передышкой стоило воспользоваться с толком. Как я понял, минимум неделя до встречи с Бекетовым у меня точно есть. А может, и все две — время здесь течет неспешно, никто никуда особо не торопится. И поэтому я всерьез взялся за укрепление здоровья, введя для себя строгий распорядок дня и неуклонно следуя ему. Из своего прошлого опыта знал, что одного бега и утренней зарядки будет явно недостаточно. Тренировки стоило максимально разнообразить, давая мощную нагрузку на все группы мышц.

Для начала, я попросил Истислава вырезать для меня из дерева ручки для самой обычной скакалки. Дело несложное, и кусок подходящей веревки у Василисы нашелся. На следующее утро вся наша компания с интересом наблюдала, как я регулирую длину веревки под свой рост и выбираю во дворе ровную площадку для упражнений. А затем, приноровившись к веревочной скакалке, с упоением довожу себя до взмыленного состояния и гудящих ног.

Потом я продемонстрировал друзьям планку — один из самых эффективных и простых способов укрепить мышцы рук, спины и пресса. Петя самонадеянно решил повторить за мной упражнение, но не продержался и минуты. Чему сам сильно удивился — ведь внешне все это выглядело довольно легко.

— Паш, где ты такому научился⁈

— Да, бог его знает — пожал я плечами — не помню. Вероятно в армии когда-то увидел, или вообще у прусаков подсмотрел,