— Чё? — Антоха демонстративно роняет челюсть. — Мама купила? Капец! Валера, ты уже здоровый мужик, на полголовы выше меня, какого фига тебе мама одежу покупает?

Пупс смущенно молчит. Одна его рука нервно дергается. Ему хочется запихать футболку обратно в штаны, но интуиция подсказывает, что лучше этого не делать — можно схлопотать подзатыльник от Антохи.

— Валера, купи себе джинсы со следующей зарплаты, — подсказываю я (во мне тоже просыпается дух Макаренко). — И кроссовки какие-нибудь приличные.

— Я не могу, — Валера вздыхает и чуть ли не шаркает в подобострастии ножкой.

— Почему?

— Я коплю.

— Да на что ты, пугало огородное, можешь копить? — удивляется Тоха. — Неужели на тачку?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Эй, полегче, — одергиваю я. — Давай без оскорблений.

Тоха зыркает на меня недовольно, но исправляется:

— Пардон, я хотел сказать, не пугало, а братан. У меня, видимо, косноязычие уже от вас двоих. Вы меня своей правильностью довели уже до ручки.

— Не, это не косноязычие, — меланхолично возражаю я. — Это алкоголизм. Первые симптомы.

Антон ухмыляется:

— Спорить не стану. Алкоголизм у меня тоже в наличии. А как мне, спрашивается, не бухать, если у меня работа нервная?

— Нормальная у тебя работа, — рыкаю я. — Не хуже, чем у других.

— Молчу-молчу, начальник, — бурчит Тоха, а потом поворачивается к Пупсу, — Вернемся, пожалуй, к тебе.

Он глубокомысленно подымает вверх указательный палец и изрекает:

— Братан! Брателла! Прислушайся к мудрости старика. Нельзя забивать на себя, даже если копишь на тазик, в котором будешь любить девочек.

Щеки Валеры стремительно розовеют. Он у нас еще та нежная фиалка. Один раз даже кефиром подавился, когда Тоха пошлый анекдот рассказывал.

Я проникаюсь торжественностью момента и тоже качаю головой:

— Да, Валера. Послушай эту рухлядь, пока она еще способна складывать слова в предложения. Тачка не прибавит тебе популярности у девушек, если будешь носить дедовские штанцы.

— Я не на машину коплю, — Валера еще больше краснеет и смущенно отводит взгляд. — Я коплю на первый взнос по ипотеке.

— Серьезно? — мы с Тохой удивленно переглядываемся.

— Да, я уже проанализировал цены на новостройки Подмосковья и присмотрел себе хороший вариант, — с радостью делится Пупс. — Однушку-бабочку. С окнами на разные стороны.

— Круто! — я одобрительно улыбаюсь. — Вот умеешь ты расставлять приоритеты. Девки подождут, квартира — это святое.

— Ну не скажи, — бурчит Тоха. — Воздержание вообще-то чревато проблемами со здоровьем.

На меня вдруг нападает подозрительное человеколюбие. Я ненадолго отлучаюсь в спальню, а потом возвращаюсь на кухню с несколькими купюрами, которые удалось насобирать по углам (с наличкой у меня плохо, я привык всюду платить картой).

— Держи, — я вручаю деньги Валере и многозначительно киваю. — Ипотека — это хорошо, но все-таки в ближайшие дни наведайся в ТЦ и найди себе приличные джинсы.

— Да зачем? Не надо, — блеет Пупс. — Мне и так нормально.

— Валера, начальник дал задание — выполняй, а не пререкайся, — одергиваю я. — Я собираюсь тебя скоро с собой в поездку взять. И мне как-то не улыбается, чтобы от нас из-за тебя люди шарахались.

— Вы хотите взять меня с собой? — Валера чуть не подпрыгивает от радости. — А куда?

Я поворачиваюсь к Тохе:

— Куда там нас сегодня спонсоры зазывали?

— В круиз по Средиземному морю.

— Отлично! — киваю я. — Значит, ты, Валера, поедешь с нами в круиз. До какого числа у тебя в универе каникулы?

— До первого сентября.

— Нормально, — констатирую я. — Мы уже успеем вернуться.

— Может, нам и блогершу с собой в круиз взять? — задумчиво предлагает Антон. — По-моему, лайнер — отличное место для осуществления нашего проекта. Для подписчиков, конечно, обставим все, как случайную встречу. Будешь флиртовать с размахом — на фоне европейских городов.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Пиши всем, кого присмотрел, договаривайся.

Допив чай, мы расходимся — каждый к своему ноутбуку. Пупс монтирует выпуск, я клепаю заставку, Антон старательно налаживает «связи с общественностью». Он так ожесточенно стучит по клаве, будто строчит злобный пасквиль, а не переписывается с девчонками. И лицо у него крайне сосредоточенное.

Если честно, беря его к себе по просьбе тетки, я не ожидал, что он так серьезно отнесется к работе на меня. Думал, буду изредка давать ему камеру, а в остальное время он будет слоняться из угла в угол и играть в танчики. Но нет. Я его недооценил. Антоха выкладывается на сто процентов. И кажется, ему уже тесно в моем проекте. Надо будет как-то серьезно побазарить с ним на этот счет: пора ему уже мутить что-то свое. Мне без него, конечно, будет печально, но ничего — подыщу еще помощника.

Антоха замечает мое внимание и оживляется:

— Слушай, нам прет нереально. Написал трем цыпочкам, и все три готовы сотрудничать. У одной, правда, недавно парень появился, но она согласна с ним порвать на время вашего с ней общения.

— Мать моя женщина! — я шутливо хватаюсь за голову. — А можно без драм? Ненавижу любовные треугольники!

— Тогда выбирай из двух оставшихся.

Я встаю из-за стола и пересаживаюсь к Антохе на диван:

— Показывай фоточки. Сейчас выберу.

Он щелкает на одну из открытых у него в браузере вкладок. На экране появляется страничка «ВК» с фоткой какой-то силиконовой куклы.

— Есть вот такая мадам, — рекламирует Тоха. — Двадцать шесть лет. Триста тысяч подписчиков в «Инсте», двести пятьдесят — на «Ютуб». Фитоняшка. Пятый размер груди.

— Ага, и губищи — вареники, — кривлюсь я. — Типичная инстакурица. Терпеть таких не могу.

Тоха моментально разъяряется:

— Никитос, я тебе не жениться на ней предлагаю. Тебе всего-то надо — пару раз потискать эту девку на камеру. Глаза закроешь и ткнешься ей куда-нибудь в моську. Все!