Несколько секунд посовещавшись, птица и собака расстались.

– За кем будем следить? За сорокой или собакой? – спросил ёжик.

– Делаю ставку на пса! – сказал Шерлок.

Друзья держались от подозреваемых на приличном расстоянии, потому что боялись безупречного нюха охотничьей собаки.

– Он направляется к конюшням, – прибавил кот.

– А ведь он совсем не лошадь, – засмеялась мандаринка.

– Охотничьи собаки там спят, – уточнил спаниель Марс.

– Как? Собаки не спят в замке? – удивилась Лизбет де Туанет.

– Нет, моя королева, не у всех есть такая привилегия, – уточнил Шерлок.

– Мечтами о воде жажду не утолишь. Чтобы попить, надо встать и найти воду, – заумничал ёжик.

В голове у Шерлока стала внезапно вырисовываться чёткая картинка происходящего. Сорока – соучастник. Она украла колье для бракка!

Теперь друзья должны поймать вора с поличным и отобрать краденое.

– Гав-гав-гав! – недоумевала королева.

– Вырви мои усы! Нам надо быть очень тихими и осторожными, – прошептал кот.

Лизбет не привыкла, чтобы ей указывали, она нахмурилась и заворчала. К счастью, охотничья собака ничего не услышала и пропала в конюшне. Друзья последовали за ней.

– Да, это излюбленное место охотничьих собак, – объяснил Марс.

Бракк когтями раздвинул солому.

– Гав-гав-гав! Моё колье!

Преступник поднял ушки, он понял, что пойман.

– Святые усы! Он сейчас убежит! – закричал Шерлок.

Вцепившись в колье зубами, охотничья собака выбежала из конюшни и помчалась прочь, направляясь в лес.

– Гав-гав-гав! Гав-гав-гав! Гав-гав-гав!

Королева Куколка первая понеслась за ним. Но она была слишком маленькая и не поспевала, поэтому потеряла преступника из виду. Шерлок знал, что тоже не способен соперничать с брак-ком. У мандаринки не хватит сил остановить собаку, о ёжике и речи не идёт.

– Марс! Твой выход! – воскликнул кот.

Спаниель побежал очень быстро, но вскоре выдохся. Никогда ему не догнать охотничью собаку.

– Всё напрасно, – сказала Лизбет, выбившись из сил.

– Отказ – не наш метод, надо придумать другой способ, – вдруг заявил ёжик.

– Посмотрите наверх! – закричала мандаринка.

Небо было черным-черно от сорок.

– Господи, они сейчас нападут на Марса! – заволновалась королева.

От ужаса ёжик свернулся клубком.

Птицы догнали собак, и Зерия с голубым клювом неожиданно выхватила у слюнявого пса колье королевы. Сороки налетели на бракка. Он в ужасе убежал в лес, потеряв трофей.

– Сороки всегда либо очень хорошие, либо очень плохие, – констатировал Зигмунд.

– Вот ваше колье, моя королева, – сказала Зерия, возвратившись к банде Шерлока.

– Гав-гав-гав! – ответила королева, которая всё ещё не пришла в себя от стресса.

Затем в знак благодарности Лизбет облизала голубой клюв, что сороке было не очень-то приятно.

– Наконец-то мы можем устроить грандиозный бал! – воскликнула королева. – Все приглашены! Птицы, охотничьи собаки, все!

– Праздник – это позволительная и необходимая роскошь, – подытожил ёжик.

– Чего? – засмеялась мандаринка.

– Так пойдём же попляшем! – радостно залаял Марс.

Парарам! В саду устроили фейерверки.

Шерлок и ёжик уселись в сторонке.

– Зачем этому слюнявому понадобилось колье? – удивился Зигмунд.

– Это символ, – ответил Шерлок.

– Правда?

– Да, охотничьи собаки завидуют привилегиям дворцовых. У них нет мягких подушек и вкусной еды. Им остаётся только спать на соломе в конюшне и подбирать объедки, охотиться, добывать пищу самостоятельно.

Ёжик помолчал. Задумался.

– Но разве это так уж плохо?

– Ну, вообще лучше пытаться налаживать собственную жизнь, чем завидовать другим, – сказал кот.

– Какой ты мудрый…

– Мудрость – побочный эффект. У меня же несколько жизней. Каждый раз я узнаю что-то новое.

– Я бы тоже хотел иметь несколько жизней, – вздохнул ёжик. – Повезло тебе!

– Проживай свою единственную на полную катушку! – посоветовал детектив.

– Тогда чокнемся! Эти бокалы с молоком великолепны!

– Я бы предпочёл венский шоколад, – промурлыкал кот.

– Отличная идея!

Себастьян Перез

Автор приключений кота Шерлока родился в городе Бове на севере Франции. Его любовь к писательству возникла ещё в то время, когда Перез был совсем юным. Себастьян обожает придумывать истории, сочетающие в себе разные жанры: юмор и фантастику, историю и детектив. Ему нравится исследовать вселенные фей и супергероев и разгадывать тайны сказочных персонажей. Свою первую иллюстрированную книгу он опубликовал в 2007 году в соавторстве с Бенжаменом Лакомбом и с тех пор много работает над книгами для детей.