— Не сегодня, друг.

Я покачал головой и стал одеваться.

Следовало съездить уладить вопросы по эмансипации, чтобы окончательно отколоться от рода, став самостоятельной личностью. Вопрос с родовыми скрепами сложнее, даже не представляю реакцию деда, когда он доберётся до меня.

Формально я его не обманывал. Я действительно возглавлю род, не его, конечно, но факт остаётся фактом. Однако по сути я смухлевал, поступив некрасиво.

Мысли о разговоре с дедом напомнили об испытании.

Что я почувствовал, оказавшись там, по ту сторону Врат?

Это странно ощущение. Абсолютно жёлтая поверхность, будто пыль, но песчинки намного крупнее. Вокруг скалы и гул ветра, он настолько силён, что поднимает в воздух песчаную взвесь, бросая в глаза.

Атмосфера давящая, будто кто-то наступил на грудную клетку. Источник сходит с ума, поэтому многие надевали доспехи и брали холодное оружие. После выхода из Врат ядро стабилизировалось, сила увеличивалась, некоторые и вовсе меняли направление….

— У тебя гость, — осмотрела она меня, на предмет помятости. — Твой дед внизу, только приехал.

— Злой? — наивно спросил я.

— Не сказать. — задумчиво протянула Света.

Деда заставлять ждать нельзя. Я быстро спустился, выйдя из подъезда.

Он стоял у моей машины, молча рассматривая её.

Когда я подошёл, он смерил меня взглядом, хмыкнул.

— Подвёл ты меня Федя.

— Так было нужно.

— Знаю Федя, знаю, — он как-то нехорошо улыбнулся. — Но ты мне должен, согласен?

— В целом, да.

— Это хорошо.

Внезапно открылось окно портала, испугав меня до колик. Я был взят за шиворот и закинут в арку. Голос деда с той стороны раздавался приглушенно, я видел его будто-бы из окна.

— Назад вернёшься, когда почувствуешь в себе родовой навык, — он помахал мне пальцами. — Мы квиты.

— Какого хрена?!

Крикнул я в уже закрывающееся окно. Но ответа не получил.

Оглядевшись по сторонам, понял, что мне конец. Я стоял на узком мысе посреди спокойного моря. Вдали виднелась полоска берега, но до неё по прямой километров десять, не меньше.

Прогремела гроза, заставив меня обернутся. Со стороны моря надвигался шторм. Вот почему так тиха и спокойна вода.

Это затишье — затишье перед бурей.

Кажется, сзади медленно подкрался маленький пушистый зверёк.

Я очутился на узком рифе, наблюдая за морской гладью, которая начала рябить. Снова громыхнуло, горизонт пересекла молния. Поморщившись, я сел, приняв удобное положение.

Что мы знаем о родовых навыках?

Не так много, учиться надо было, Федя, пока имелась возможность.

Уже на втором поколении, когда одарённые зачинали детей, они начали замечать, что отпрыски получают некие навыки, которые могут использовать до инициации. Будто магия передавалась от родителя к ребёнку. К третьему и четвёртому поколению стало понятно, что талант чада может освоить любой кровный член рода.

В нашем роду этим даром была телепортация. Она проявлялась по-разному, например, отец не смог освоить технику, а дед был её самым успешным адептом. Он научился создавать окна перехода в места, где когда-то бывал.

Так появились родовые скрепы. Глава рода мог чувствовать яркие события, такие, как инициация или смерть. Возглавляли род мужчины, как правило, те, которые когда-то положили роду начало. Кровь говорила им, давала силу, таланты.

Шувалов утверждал, что менталисты способны по-своему управлять родом. Больше воздействуя на сознание, нежели на эфемерную силу крови. Иначе мне бы пришлось стать отцом.

Так вот сейчас неожиданно нужно поверить в силу рода, представляя себе место, в которое я хочу попасть.

Гроза приближалась, волны забеспокоились, бросаясь на скалу. Обдувающий меня ветер стал холоднее, что существенно сбивало концентрацию.

Я снова вспомнил испытание, диалог с Алексеем.

Войдя в арку портала, я не увидел там ничего сферического. Попал скорее в лабиринт по типу каньона. Если учёный и был прав, центр находится значительно дальше.

Как только я появился в другом измерении, источник будто вскипел, прогоняя волны энергии через тело. Глифы на доспехах замигали, появились перебои в работе.

Мне было необходимо провести здесь определённое время, пока источник не придёт в норму. Я осмотрелся по сторонам и пошёл в ближайшее ответвление, тщательно запоминая дорогу.

В скалах слева и справа было много выемок и щелей. По разговорам я знал, что многие просто сидят в самом начале, стараясь лишний раз не вылезать. Не мой вариант однозначно, поэтому я пошел вперёд.

Ветер выл, поднимая в воздух песок. Сквозь бурю я расслышал позади рычание, в голове вспышкой встала картина — шипастый пёс прыгает со спины.

Я резко повернулся, подставляя руку. В меня действительно врезалась большая псина с игловидной шерстью. Кобель закусывал моей рукой, пока я, растерявшись от неожиданности, бил кулаком в лобастую башку.

Через несколько секунд, когда до нас с монстром дошло, что мы не можем причинить друг другу урона, пришлось расцепиться.

Тварь пошла по кругу, огни горящих глаз завораживали, но я собрался, выкидывая руку и кинетикой собирая песок.

Удар шлейфом прошёлся по спине пса, будто плеть. Но концентрация была мала, поспешив, я не воспользовался глифом.

Пёс раскрыл пасть, внутри у него кипело что-то похожее на лаву. Пастью дело не ограничилось, голова раскрылась на две части, затем шея, и передо мной оказались чудовищные, горящие огнём челюсти. Я напрягся, локально останавливая вьюгу, и снова ударил. Верхнюю часть головы пса отсекло, он упал на песок, лава у него внутри погасла.

А я обернулся, осматриваясь по сторонам.

Ко мне со всех сторон подбирались демонические псы, их нарастающий рык можно было услышать даже сквозь свист ветра.

Повеселились мы знатно, Источник фонтанировал энергией, сводя с ума. Псы бросались с самых разных позиций, меня спасал только доспех.

В энергоядре проходила дискотека, оно пульсировало, будто сердце, захлёбываясь в силе. По эту сторону Врат магический фон был будто в тысячи раз насыщеннее, чем снаружи. Словно там я плавал в луже, а попал в океан.

Я вышел из портала, весь покрытый царапинами. Меч был покорежен, я переломил его, отбиваясь от демонических псов. Клановые встретили меня удивлёнными взглядами, осматривая, будто видели в первый раз.

Я отбросил сломанный клинок, снял шлем. Волосы падали на лоб, противно прилипая. Источник был пуст, выжатый как лимон. Но я чувствовал, что его объём вырос.