этого сферой моих интересов были лишь кошельки. А если быть точнее, кошельки «с камнями». Катти не вмешивался в мою жизнь, потому не знал, что у меня были проблемы. Человек, который мне любезно предоставил жилье, умер. Умер, и теперь его брат, коллега, хрен знает кто, хочет меня выселить. Выкинуть на улицу. Если бы я не заплатил ему, он непременно обратился бы к Страже или к Молотам. Угроза моему ремеслу и голове в равной степени. Это задание было и делом денежным, и делом репутации. Выживанием — в самом прямом значении этого слова.

— Да, смогу, Катти.

— Тогда, завтра в три часа ночи, удачи, Га… вор, — Катти сложил карту и сунул ее мне в руки.

Теперь можно было покидать сие славное заведение. Нужно было обдумать множество деталей. Я же не хотел облажаться, верно?

На выходе меня зацепила толпа, которая с упоением слушала чей-то рассказ. Растолкав самых слабых, я увидел рыжего мужчину, называющего «dungeon» как «doewngeon», а «rocks» как «rahcks».

— … Великий Буррик, значицца. Умы говорят, что в «doewngeon (dungeon)» водяцца буррики, это-то правда — ужасные твари. Находят тебя, открывают свой вонючий «mowt (mouth)». Облако обволакивает тебя, что печень сосиски… Ам, м-м-м. Только дедка мой говаривал, что не одни они якщаюцца, а, мол, «to’eva (together)»… Вместе, значицца. Да так, что предводитель у них есть. «Werrrei (very)» важная особа, особливо желтого цвета, как золотая корона. Он-то и откладывает «eis (eggs)».

— Лёд? Ты нас не дури!

Толпа зашлась хохотам, а рыжий и глазом не повел, сжал зубы и продолжил.

— … Смейтесь, не с этих земель, уж простите. Моряк моряком, а сито ниткой. Так вот… эти «eis» целебной силой обладают, заколдованы, значицца. А сам этот Великий Буррик…

— Корону что ли носит?

— Да, ДА! — рыжий указал пальцем на крикуна, — корону, да не простую, а «wra’te (wreath)», как на свадьбу.

— Небось, сам Ранирасс женился, у него ж эта… как раз такой на ковры гадит…

— Глупости, нет у него никакого!

— А ну утихли!

Чернь начала пихаться, а рыжий аккуратно обошел столб и вынырнул за дверь. Толпа орала, стол опрокинулся. Пиво разлилось по полу. Хозяин таверны уже бежал с метлой. «А ну, утихли! Утихли!». Было самое время и мне самому смыться. Обернувшись, я заметил заинтересованное лицо Катти, выглядывающее из-за ширмы.

Видно, пиво кончилось.

3

Последний конвой скрылся за поворотом. Свет от тысячи факелов погас, его просто унесло подальше от меня. Украдкой я глянул за угол — все было чисто, проход был открыт. Я юркнул в щель между домами. Там, стараясь не наступить в говно и грязь, я завернул в еще более узкий проулок. Вот и дверь показалась. Я огляделся — никто меня не видел. Я сделал три размеренных удара по двери — это называется стук. Потом — тишина. Она всегда настает, когда кто-то стучит в дверь дома, в котором никого нет. Но та особа, к которой я пришел была всегда на месте. Именно поэтому я не услышал, как хозяйка поднялась с самодельного стула, подошла к двери, как оттянула серию замков и как отворила дверь. Но я видел ее зеленые глаза, выглядывающие из-за проема. Сначала в них чувствовалось волнение, удивление, но, когда я сделал шаг вперед, ее глаза сузились. Узнала.

— Входи, у меня для тебя особый товар.

Внутри было душно, но душно по-домашнему. Так всегда бывает, когда арендуешь чей-то подвал. Арендуешь? Поговаривают, что Зеленоглазой помог один убийца. Он был страстно в нее влюблен и все такое. А когда узнал, что красавице потребно было место для лавки… Избавил ее от обязательств платить кому-то. Жильцов дома больше никто не видел.

— Как жизнь, подруга?

— Ты, кажется, за товаром пришел, — ее холодный и рассудительный голос остужал душу.

— Да, ты права.

— Отправляешься на задание? Давно ты нигде не был…

— Были свои причины.

— Катти был очень доволен тем, как ты понял его «доставать сумки с камнями». Обнес рудокопов, которые только что вернулись из шахты. Аморальности нет границы.

— Я пришел не о морали говорить.

— Ах, конечно, конечно, — Зеленоглазая скрылась за прилавком, — тогда будем вести дела по-деловому. Что вам угодно, сэр?

— Мне, пожалуйста, две охапки обычных стрел, семь водяных, полдесятка моховых и еще множество простых наконечников всех видов и длин.

— У меня есть идея получше, — Зеленоглазая, не спуская с меня свои изумрудные глаза, скрытые под густыми рыжими волосами, достала из-под прилавка странную коробочку.

— Что это?

— Это бомба.

— Что? Что еще за «бомба»?

— Новейшая разработка Молотов. Человек, который предоставил мне этот предмет, сказал, что Молоты откуда-то взяли магический серый порошок. Их им поставляют Маги, которые сами берут его из Византии.

— Уроки географии… Зачем мне это? И во сколько мне это обойдется? — я и вправду не понимал, к чем был весь этот цирк.

— Это мой подарок.

Зеленоглазая открыла короб, и показался круглый на вид предмет.

— Молоты собираются использовать это, чтобы «слепить Божественным светом глаза нечестивых». Надеюсь, ты понял, о чем я?

Это был не вопрос, поэтому я смолчал. Все мое внимание было сосредоточено на этом шаре.

— Катти переоценивает тебя. Возьми, на. Это, может быть, спасет тебе жизнь.

Глупо отказываться от подарка, да, к тому же, от подарка красивой женщины.

— Спасибо.

— Не надо благодарности, ты же пришел за товаром. Сколько, говоришь, тебе нужно стрел? Десяток?

Позднее Зеленоглазая объяснила, как пользоваться этой штуковиной. Вес у шара был приличный, если бы я положил его в нагрудный карман, тот бы точно оторвался. Однако, функционал был прост: хватаешься за ручку, вдавливаешь вторую и кидаешь. Перед этим, «предварительно закрыв лицо плащом».

Мы провели еще некоторое время вместе, рассматривая ассортимент. Кто знал, может быть, я и вправду не вернулся бы живым…

Это была шутка.

4

Какого-то там августа Лорд Баффорд уехал из города, и Капитан охраны, по слухам, отправился вместе с ним в качестве телохранителя. Это было подходящее время для небольшого ограбления. Передние ворота поместья этого Лорда охранялись, а главная улица слишком хорошо просматривалась. Но Катти сказал мне, что был путь получше, в обход, в стороне от оживлённых улиц. Один, может, два стражника, и, наверняка, никаких свидетелей, которые могли бы усложнить дело. Штуковина, которую хотел Катти — скипетр. Серебро, камушки, обычная мишура. Он должен был неплохо стоить. Хотя о цене я забыл его спросить. Ну и дурак!

Не было смысла ждать, потому я сразу же выдвинулся.

Пара масляных факелов освещала улицу. Из-за высоких каменных ворот слышались разговоры. Стражники, в