– Почему был? – спросил Дронго. – С ним что-тослучилось?

– Да. Его убили.

В наступившем молчании Дронго поправил ручки, лежавшие настоле, подвинул к себе стопку чистой бумаги.

– Когда это произошло? – уточнил он.

– Примерно две недели назад, – сообщил ДмитрийРоманович. – Он возвращался домой, и убийца поджидал его на лестничнойклетке. Когда Николай вышел на площадку из кабины лифта, чтобы открыть входнуюдверь, убийца подошел сзади и выстрелил в моего двоюродного брата. Когда онстрелял, Николай обернулся, и пуля попала почти в самое сердце. Только однапуля. И она оказалась смертельной. Я бы этого грабителя своими руками задушил.

– Почему грабителя?

– А кто еще там мог быть? Самое любопытное, что убийцаничего не взял, следователи нашли у Николая в кармане около двух тысяч евро.Наверное, не успел, его спугнули. И ключи от квартиры. Говорят, что Коля умерпочти сразу. Но только через полчаса его обнаружила соседка, которая вызваламилицию. Следователь говорит, что он лежал там не больше часа.

Сутеев нахмурился. Немного помолчал.

– Меня в этот вечер в городе не было, – мрачно пояснилон, – я был в командировке, в Киеве. Мне позвонили туда уже ночью, и ясразу выехал. Несчастный Николай, кто мог подумать, что все так страшнозакончится!

– А как вы узнали, что мы были с ним знакомы?

– Мы нашли вашу визитную карточку у него в кармане, –пояснил гость, – и поэтому я сразу решил обратиться именно к вам.

– Почему именно ко мне?

– Я уже наводил некоторые справки, и мне сказали, что выодин из лучших экспертов, которые расследуют уголовные преступления. За двенедели после убийства следователь прокуратуры так ничего и не нашел. На всенаши запросы мне отвечают, что следствие работает. А мне обидно. И за Колю,который не должен был так погибнуть, и за нас всех. Какой-то мерзавец, убийцаходит по земле, дышит воздухом, радуется жизни, а Николай лежит в сырой могиле.Несправедливо. Вот почему я решил вам позвонить. Наверное, вы были с ним близкознакомы, если ваша карточка лежала у него в кармане. Может, даже дружили, незнаю. Но я пришел, чтобы вы нам помогли.

Дронго молчал.

– Я понимаю, что вы частный эксперт, – продолжалСутеев, – и вы наверняка берете крупные гонорары, если вы такой известныйчеловек, но у нас сейчас нет таких возможностей. Я не знаю, как мне с вамиразговаривать, честное слово, не знаю. Просить вас бесплатно провести расследование– все равно, что просить одолжить нам деньги. Стыдно и неудобно. А заплатитьвам мы сейчас не сможем. Пока его счета заблокированы, а на имущество наложенарест. На него претендует его супруга.

Дронго по-прежнему молчал.

– Он был не бедный человек, – быстро добавилСутеев, – я думаю, вы об этом знаете. В любом случае, у нас есть егозавещание, по которому он оставляет мне свой загородный дом в Нижнем Новгороде.Он стоит не меньше тридцати-сорока тысяч долларов. Когда все закончится, ясмогу его продать и заплатить вам деньги...

– Вы считаете, что пришли к ростовщику, который озабочентолько состоянием своего банковского счета? – недовольно спросилДронго. – Я случайно познакомился с вашим двоюродным братом. Абсолютнослучайно и чуть больше месяца назад. Наше знакомство произвело на меня гнетущеевпечатление. Столько несчастий, которые обрушились на него, могли вызватьпотрясение и у более закаленного человека. Плюс это жестокое убийство. Японимаю ваше состояние, господин Сутеев, но не нужно меня оскорблять. Я преждевсего человек, который не должен оставаться равнодушным к подобного родаисториям. Хотя бы потому, что мы все в ответе за красоту этого мира. Такговорил один из английских королей.

– Спасибо, – взволнованно произнес Сутеев.

– Теперь я позову сюда моего напарника, и мы побеседуем свами о вашем погибшем родственнике более обстоятельно, – предложил Дронго.Он поднял трубку телефона, вызывая Эдгара Вейдеманиса. Когда тот вошел вкабинет, Дронго представил гостя:

– Дмитрий Романович Сутеев. Двоюродный брат моего знакомого.Увы, уже покойного.

– Что случилось с господином Сутеевым? – уточнилВейдеманис, присаживаясь к столу.

– Его убили, – мрачно сообщил Дронго, – и егокузен пришел к нам с просьбой о помощи.

– Как это произошло? – спросил Эдгар.

– На лестничной клетке. Кто-то выстрелил в него, когда онвышел из кабины лифта.

– Может, это был обычный грабитель?

– Не знаю. Может, и грабитель. Только в карманах погибшегонашли две тысячи евро и ключ от квартиры. Я правильно все излагаю? –обратился Дронго к Дмитрию Сутееву.

– Верно, – кивнул тот, – все так и было.

– Вы знали, что ваш двоюродный брат тяжело болен? –спросил Дронго у Сутеева.

– Знал. Насколько серьезно, он не говорил. Но позвал меня исообщил, что сделал завещание на дом. Наши отцы были из Нижнего Новгорода, итам у его семьи оставался отцовский дом. Вот он мне его и завещал. Сказал, чтотак будет справедливо. Я еще пошутил, что завещание нужно делать послесемидесяти, а он так серьезно мне ответил, что у него может не быть стольковремени. Вот тогда я понял, что он не шутит. По его лицу было заметно, какие унего проблемы со здоровьем. Но он ничего мне конкретно не говорил. Хотя исказал, что поедет в Германию на обследование.

– Когда приехал, вы с ним виделись?

– Два раза. Вот тогда только он мне и рассказал, что врачине дают ему никаких гарантий, но считают, что нужно пройти курс химиотерапии.Так, кажется, это называется. И я понял, что у него нечто серьезное.

– Когда вы видели его в последний раз?

– За два дня до смерти. Я как раз поехал к нему домой, и мывместе поужинали. Он не любил ходить в рестораны, обычно предпочитал ужинатьдома.

– Вы были вдвоем?

– Да. Он заказывал еду в ресторане недалеко от его дома.

– Где он жил?

– Не очень близко. На Профсоюзной улице. Рядом с площадьюАкадемика Келдыша.

– Вы считаете это далеким местом от центра?

– Раньше он жил на проспекте Академика Сахарова в новомдоме. Раньше... до развода. До разрыва.

– Он развелся с женой?

– Нет. Формально они муж и жена, но фактически они уже двамесяца как жили отдельно. Она съехала с дачи, на которой они жили, и вернуласьв их квартиру. А он, как порядочный и приличный человек, не стал претендоватьна эту квартиру, решив, что будет правильно, если он переедет в их старуюквартиру. Раньше они жили на Профсоюзной, потом переехали в новый дом. Как разза полгода до рождения Леночки. Это его дочь.

– С этого момента давайте подробнее. Сколько лет было вашемудвоюродному брату?