— А я б хотел попробовать, — добавил Рома, — вообще интересно было бы попасть в такую типа экспедицию в прошлом, хе-х.

— Эх… — мечтательно ответил Макс, — открывать новые места, встречать коренное население…

— …И пытаться объяснить им на незнакомом языке, что нет, ты не хочешь убить их, а хочешь просто поговорить. — сказал Толя.

— Очень стрессовая работенка, я б не смог, — вмешался Костя.

Соня встала, отряхнулась и направилась куда-то в сторону.

— Госпожа ботаник, вы куда? — поинтересовался Макс.

— Я… я хочу изучить местную флору, мне можно? — пролепетала Соня.

— Конечно, можешь не спрашивать! Мы пока приберемся.

Костя встал следом и пошел за Соней, открывая свой блокнот с карандашом. Он перелистнул на чистую страницу и в заголовке написал «Местная флора».

В течение следующего полчаса Соня склонялась над интересующим ее кустиком и внимательно рассматривала. После чего Костя делал в блокноте зарисовку и аккуратную подпись со слов исследователя ботаники. Если Костя делал ошибку в слове или ему не нравилось то, что он изобразил, он резко выдергивал лист и начинал всё заново.

Остальные парни аккуратно собрали несъеденные продукты и упаковали весь мусор, чтобы не оставлять в лесу. Затем, собравшись, они направились к тропинке, ведущей к дороге и выходу из зелёного приюта деревьев.

— Мы же вам говорили, что сегодня придет девушка насчет опроса про наше хобби? — Макс бросил взгляд на Толю, а затем оглядел присутствующих.

— Сегодня?! — взвизгнула Соня в ужасе, — Я думала, это будет на следующей неделе.

— Сегодня, сегодня, — подытожил Макс.

— Ой, ой, ой, — Соня задела ладонями лицо.

— Не переживай, я думаю, это будет быстро! — утешил Толя, — Кому хочется слушать долгие нудные рассказы о коллекционировании?

Покинув лесную чащу, они направились к стоянке и разместились в двух автомобилях: один принадлежал Толе, другой Максу. Вскоре они отправились к «Секретному месту», антикафе, которое со временем стало для них вторым домом. Здесь, стараясь не изменять традиции, они всегда заранее бронировали ту самую уютную комнату, где могли собираться в кругу своего клуба.

— Вас ждет девушка вон там, у кухни, — указал администратор антикафе, когда Макс вместе с друзьями оформлял визит у регистрационной стойки. Поблагодарив сотрудника кивком, Макс направился к ожидающей его визитёрше, в то время как остальные участники побрели в свою привычную комнату.

Комната была уютной с рабочим столом, укромно расположенным в одном из углов, и мягкими креслами-мешками, сложенными в кучу в противоположном. На столе стояли уже потёртые музыкальные колонки. В самом центре пространства возвышался компактный маркерный флип-чарт на треноге, окружённый десятью стульями для участников. За спинками стульев, на стене, крепился проектор, напротив которого под самым потолком висел экран для просмотров. Всё это создавало атмосферу миниатюрного класса, готового к новым знаниям и открытиям.

— Вот здесь мы обычно собираемся, — Макс открыл дверь в комнату, пропуская вперед девушку. — Ребята, это Карина.

Она помахала рукой, и в ответ получила асинхронное «привет» от участников.

Гардероб Карины состоял исключительно из черных предметов одежды, что в сочетании с ее привычкой скромно втягивать голову в плечи придавало ей особую сдержанность. Некрашеные жидкие волосы цвета блеклого какао, в котором мало молока, терялись в глубине капюшоне ее темного худи. Ее невысокий рост лишь подчеркивал образ тусклого темного облака.

— Где нам лучше сесть? — продолжал Макс.

— Где вам удобнее, — улыбнулась Карина.

— Мешки доставать? — Жаргал уже потянулся за одним.

— Ой… Может, не будем? — скромно спросил Толя краснея.

— А точно. Забыл, что ты на них засыпаешь.

— Давайте сядем на стулья? — предложил Макс.

Все единодушно кивнули и заняли места полукругом вокруг Карины, находившейся почти в самом центре. Она ловко скрестила ноги и подтянула их под стул, аккуратно скрывая от всех взглядов подошвы, покрытые следами земли.

— Итак, всем еще раз привет, я Карина. — хрупкая девушка начала свою речь. — Я провожу маркетинговое исследование рынка хобби, и меня заинтересовало коллекционирование, как вид хобби. И хорошо, что ваш лидер Максим согласился дать интервью вместе со всей командой, спасибо за это!

— О нет, нет, я не лидер, — сразу поправил Максим.

— Оу, а кто тогда лидер? — спросила Карина, попутно зачеркивая что-то в своем блокноте. Ее рука слегка тряслась.

— У нас нет лидера, — пожал плечами Макс, — клуб изначально организовали мы с Толей, но как такого лидера нет.

Толя отозвался тихим кивком, выражая поддержку.

— Хорошо, тогда расскажите, откуда пришло такое название, — она быстро глянула в свой блокнот, — «Клуб коллекционеров механических картографических инструментов «Около 104 меридиана»?

— Это, кстати, Толина была идея, — Макс посмотрел на него.

— Ой да ладно, чего эти идеи делить, — Толя сгорбился и уперся ладонями в сиденье стула, немного покачиваясь.

Макс с нежностью посмотрел на него, после чего продолжил:

— Так вот, Иркутск имеет координаты пятьдесят два градуса широты и сто четыре градуса долготы. Поэтому было принято решение назвать так.

— Классно! — сказала Карина, быстро записывая данные в блокноте, — А как вы вообще начали коллекционировать, почему именно картография? Откуда такая идея?

Участники шумно выдохнули и, судя по всему, собирались с мыслями.

— У меня так сильно горло пересохло, — неожиданно выпалил Жаргал, — кто хочет чаю?

— М-м-м… — Макс растерянно посмотрел на Карину, — Наверное, не стоит сейчас у нас все-таки…

— О нет-нет, ничего страшного, сходите налейте, — прощебетала Карина, отмахиваясь руками.

— Кому что? — Жаргал встал со стула.

Коллекционеры продиктовали свои хотелки, после чего Жаргал посмотрел на Карину, которая в это время достала аккуратное черное складное зеркальце, внимательно разглядывая свое лицо. Она немного поправила и без того идеально уложенную светло-розовую помаду в уголках губ.

— Карина, вам что принести?

— Ой да мне ничего не надо, — она вежливо махнула рукой.

— Не стесняйтесь, скажите прямо, что хотите, — Жаргал уставился на нее, почти не моргая.

— Кхм-кхм, — Макс сделал вид, что откашливался, и попытался в приступе замаскировать следующее слово, — давишь.

Жаргал кивнул Максу и ушел на кухню. Карина потупила взор вниз, поправляя волосы рукой.