далеко от него ушел наш, казалось бы, обычный разговор двух людей.

Мой собеседник молча смотрел в окно. Я проследил за его взглядом. Он наблюдал за воробьями, ютившимися на ближайшей ветке.

— Скажи, что у тебя есть? — спросил он, не отрывая взгляда от птиц.

Этот вопрос застал меня врасплох.

Что же у меня есть?

— По сути много чего. Дом, компьютер, книги, деньги, цветы, — начал перечислять я.

— Да, у тебя действительно это есть, — он перевел взгляд с воробьев за окном на меня. — Но представь, что завтра в твоём доме случится пожар, и все сгорит. Тогда что у тебя останется?

— Ничего, — ответил я. — Все же сгорит.

Он покачал головой.

— Это неправильный ответ.

— Останется разве что одежда, которая на мне, — сказал я.

Он рассмеялся.

— Нет, не верно. Останешься только ты. Потому что на самом деле, все что у тебя есть, это только ты сам. Это то, что никто не может у тебя отнять. Пойми, все вокруг тебя иллюзорно. На самом деле важно только то, что внутри. А то, что внутри, это то, что снаружи. Вот так парадокс!

Он замолчал на пару секунд.

— Помни, что мы сами создаём нашу реальность. Мы сами делаем ее такой, какая она есть. Как бы абсурдно это не звучало, но мы и есть то, что нас окружает.

Я перевел взгляд на окно, стараясь разглядеть за сероватым стеклом недавних воробьев. Птицы как будто куда-то испарились. Напрасно я всматривался в куст, так ничего толком и не увидел.

Когда я повернул голову на место, где сидел мой недавний собеседник, то с удивлением обнаружил, что оно пусто.

Будто никто там никогда и не сидел…

Антихрупкость

Пролог

Человек, сидящий напротив него, лениво переворачивает белые страницы. Потом так же не спеша поправляет очки на носу.

Кажется, будто время растянулось до неузнаваемости. Муха, стучащаяся в окно, изрядно действует на нервы.

Он тоже чувствует себя мухой. Такой же беспомощной и бесполезной. Ведь Он тоже стучится в закрытое окно.

— Прошу прощения, — вырывает его из задумчивости голос человека напротив.

Видимо его звали уже не раз, но Он этого не слышал.

— Безусловно, у Вас есть задатки. Неплохой потенциал, — продолжает человек в очках.

Он уже знает, что последует за этими словами. Каждый раз одно и то же.

Муха. Каждый раз Он как муха, тщетно бьющаяся в окно.

— Но мы не можем Вас издать, сожалею — заканчивает его собеседник.

* * *

На улице дождит. Даже тут не повезло. Что ж, значит, так тому и быть.

Удаляющаяся черная фигура человека оттеняет промокшие белые листы, торчащие из мусорного бака.

Глава 1

В коридоре школы толпа.

Он протискивается мимо людей, осторожно пробираясь к объекту всеобщего интереса.

Виновник сего торжества сидит за столом и со скучающим видом вертит в руках шахматную фигуру. А вот его соперник не так расслаблен. Видно, что мальчуган усердно пытается выбраться из безвыходного положения, но даже неискушенному игроку уже понятно, что его время сочтено.

— Сдавайся, чудак — бросает ему кто-то из толпы.

Мальчонка вздыхает и нехотя покидает поле боя.

Его противник усмехается и ставит шахматную фигуру на стол. Ерошит черные кудрявые волосы и говорит:

— Ну что, есть еще желающие уйти сегодня с позором?

Кто-то тянет Его за рукав рубашки

— Коль, может ты сыграешь? Ты ж у нас вроде как умный.

Это Сеня, друг.

Обыкновенно Он очень застенчив, и вряд ли подсел бы к кому-нибудь играть. Он ведь даже слова сказать незнакомцам не может.

Но что-то в характере парня жутко раздражает. Может быть, его заносчивость, может, неуважение к соперникам, но в итоге Он отодвигает стул, и молча подсаживается на свободное место.

— Ха, еще один нашелся, — усмехается черноволосый парень. — Ну что ж, сыграем.

* * *

Положение безвыходное. Фигуры на доске расплываются перед глазами.

Он не может проиграть. Не так. Не этой заносчивой личности.

— Эх, какие же вы все бездари, — зевает его соперник. — Ну, чего сидим, ворон считаем? Либо ходим, либо уходим.

Он резко отодвигает стул, встает и протискивается через толпу к спасительной свободе.

— Коль, погоди. Коль! — кричит вдогонку чей-то голос.

Он нехотя оборачивается. Сеня.

— Коль, ну ты не расстраивайся, с кем не бывает. Все-таки Витя лучше всех в нашей школе играет.

Глава 2

— Коль, что тебе на день рождения подарить? — спрашивает его мама. — Или лучше пусть будет сюрприз?

— Шахматы, — отвечает Он.

— Шахматы? — удивляется она. — А ты что, умеешь играть?

— Умею. У Сени доска была. Я научился, — отвечает Коля.

— Шахматы я тебе итак могу купить. Завтра как раз в магазин за продуктами. Поехали со мной, по дороге доску купим.

* * *

Доска манит его своей незамысловатостью. Узор из черно белых клеточек уже прочно засел в мозгу. А фигуры впечатались в подсознание.

Но отступать нельзя.

— Коль, ты уже третий час на эти фигуры смотришь. Может пора отвлечься? — обеспокоенно спрашивает мама.

— Нет, не пора — упрямо отвечает Он.

Через два часа приходит отец. Они негромко переговариваются о чем-то с матерью в соседней комнате.

— Сын, может передохнешь? — ложится ему на плечо большая теплая рука.

— Сыграй со мной, — отвечает мальчик.

* * *

— Ну даешь, Колян. Неплохо, — говорит отец, кладя поверженного короля на доску.

— Не достаточно, — бормочет Он себе под нос. — Этого не достаточно.

— Чего? — удивляется отец.

Но парень не отвечает. Сосредоточенно смотрит на фигуры, пытаясь запомнить все свои ошибки.

Глава 3

— Коль, вон он, твой Витя. Зачем он