Сьюзен одну, просто не могла

- Подожди! – позвала она.

Сьюзен остановилась. Повернувшись, она поправила очки и усмехнулась.

– Я знала, что могу рассчитывать на тебя, Джен.

- Кто-то должен присматривать за тобой.

- Следи за вампирами, – сказала она.

Они шли, молча, прислушиваясь к звукам, которые могли бы возвестить о приближении беды.

Однако ветер в деревьях дул слишком сильно. Его порывы сквозь листву скрывали все более мягкие звуки: звуки далеких разговоров или приближающихся шагов.

Кроме ветра, Дженис слышала только тихие шлепающие звуки своих кроссовок и кроссовок Сьюзен.

- Как жутко, – наконец сказала Сьюзен.

- Уже слишком поздно поворачивать назад, – сказала Дженис. – Мы уже на полпути.

Они были в центре пешеходного моста через ручей, когда Дженис оглянулась назад. В пятидесяти ярдах от них темная фигура внезапно скрылась в кустах.

Дженис вздрогнула.

- Что случилось? – спросила Сьюзен.

- Там кто-то есть.

- Где?

- В кустах, – прошептала Дженис. - Возле скамейки у мусорного бака.

- Я никого не вижу.

- Давай, уйдем отсюда.

Дженис повернулась и начала быстро уходить. В конце пешеходного моста Сьюзен схватила ее за руку.

- Подожди. Минутку. Ты знаешь, кто там может быть? Твой тайный поклонник.

- А может, и нет. Вдруг, это маньяк.

Дженис продолжала идти, несмотря на попытки Сьюзен удержать ее.

- Кроме того, ты сказала, что мой тайный поклонник псих.

- Я сказала извращенец.

- Без разницы.

- Куда ты спешишь? Притормози.

- Отпусти! – Дженис вырвала руку и поспешила вперед.

Сьюзен пыталась догнать ее, ее пухлые щеки дрожали от подпрыгивающей походки. Ее очки сползли с носа, и указательным пальцем она подтолкнула их на место.

- Ты такая беспокойная, – сказала она. – Я даже не думаю, что существует...

Ее голос затих, когда она оглянулась через плечо.

Дженис тоже увидела незнакомца. Теперь он был гораздо ближе, почти у пешеходного моста.

Он выглядел так, словно ему пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть свою внешность. На нем была темная шапка-чулок, солнцезащитные очки, а воротник куртки поднят. Должно быть, понял, что за ним наблюдают, потому что внезапно сел на скамейку и отвернулся.

Сьюзен догнала Дженис.

- Быстрее, – сказала она. – Давай обогнем поворот и спрячемся.

Дженис поспешила рядом с ней.

- Давай просто уйдем отсюда!

- Разве ты не хочешь узнать, кто это?

- Нет.

- Конечно, хочешь. Возможно, это он!

- Сомневаюсь.

- Он же преследует тебя, не так ли?

- Может быть, он преследует тебя, – предположила Дженис.

- Не будь смешной.

Они миновали изгиб дорожки, и Сьюзен оглянулась.

- Сейчас! – прошептала она и толкнула Дженис в бок. – Спрячемся здесь.

Кусты были густыми и темными. Дженис низко пригнувшись, поспешила к ним, а Сьюзен присела рядом с ней.

Долгое время Дженис не слышала ничего, кроме биения своего сердца, дыхания и дуновения ветра. Она надеялась, что незнакомец все-таки не придет.

- Может быть, он ушел, – прошептала Сьюзен.

Дженис покачала головой и прижала палец к губам.

- Тсс...

- Я посмотрю, – сказала Сьюзен.

- Не надо!

Сьюзен начала вставать, но Дженис схватила ее за воротник и потянула вниз. Потеряв равновесие, Сьюзен опрокинулась назад. Сухие листья громко хрустнули под ее весом.

- А теперь посмотри, что ты...

Над кустами показалось лицо в солнцезащитных очках. Рот искривился в улыбке.

- От меня не спрячешься, – сказал он.

ГЛАВА 4

- Я тебя узнала, – воскликнула Дженис, узнав голос.

- Надеюсь на это.

Рука потянулась вверх и сняла солнцезащитные очки.

- Майк!

- Эль Крипо, собственной персоной, – сказала Сьюзен. – Я узнала твою куртку.

Она все еще лежала в листьях.

- Почему ты прячешься? – спросил Майк.

Сьюзен села и вытащила сухой лист из волос.

- Зачем ты следил за нами?

- Я думал, поймать того парня, который написал то письмо.

Он повернулся к Дженис.

- Этот парень, должно быть, следил за вами, верно? Вот я и решил, что сам немного прослежу. Тогда, возможно, я столкнусь с ним.

Сьюзен встала, вытирая свои джинсы.

- Довольно глупо, – сказала она.

Дженис покачала головой.

– Не так уж глупо. Могло сработать.

- Но, не сработало, только напугал нас до усрачки.

- Ты видел что-нибудь подозрительное? – спросила Дженис.

Он покачал головой. 

– Ничего особенного. Как насчет того, чтобы отправиться домой? Уже поздно.

Выйдя из-за кустов, они присоединились к Майку. Дженис шла рядом и радовалась, тому, что он пришел. Это означало, что его беспокоит анонимное письмо. Он не беспокоился бы, если бы она ему не нравилась.

Дженис захотелось, чтобы он взял ее за руку. Если бы хватило смелости, она бы тоже взяла его за руку, очень этого хотелось, но только не в присутствии Сьюзен.

Нельзя брать парня за руку, в присутствии сестры; во всяком случае, не тогда, когда его сестра – твоя лучшая подруга.

Дженис посмотрела на него, и он улыбнулся ей.

- Что бы ты сделал, – спросила она, – если бы кто-то следил за нами?

Майк положил руки в карманы джинсов и пожал плечами.

- Думаю, все зависит от обстоятельств. Если бы это оказался взрослый, то это было бы совсем другое дело, чем ребенок – гораздо серьезнее.

- Если просто ребенок... кто знает, может, он тебе понравится. Я имею в виду, ты ему точно нравишься.

- Какой-то странный способ показать это, – сказала Дженис.

- Возможно, просто стесняется. Дети твоего возраста...

- Послушай дедушку, – перебила Сьюзен. – Дети вашего возраста! Мы всего на год младше тебя, придурок. На один жалкий год.

- Год может много значить, – сказал Майк.

Дженис ничего не ответила, но чувствовала, правоту Майка Он казался взрослее и опытнее ровесников. К тому же был выше.

- Если этот парень твой одноклассник, – сказал Майк, – то он, возможно, просто стесняется или не имеет большого опыта общения с девушками. Хотя может оказаться хорошим парнем.

- Ты когда-нибудь писал подобное письмо? – спросила Дженис.

- Нет, но я понимаю, каково это для парня. Бывает ужасно трудно встретиться с девушкой лицом к лицу или даже поговорить по телефону. Чем больше она ему нравится, тем сложнее иногда это сделать.

- Мой брат – философ.

Они дошли до конца