зачем тогда, вообще, эту ерунду мне рассказали? Я же теперь буду бояться свободно перемещаться! А то стану еще чьей-нибудь женой, со всеми вытекающими… устрашающими…

– Зачем же вы мне голову морочили? – громко возмутилась я, чтобы все услышали это. – Сказала же, не нужны мне ваши… единороги, – вовремя вспомнила, что другое обращение для них оскорбительно.

– Папа, а можно ей с нами жить? – вопрошала Рави, смешно прыгая вокруг Арамы. – Она мне нравится.

Он смущенно – то еще зрелище! – посмотрел на меня. Я засомневалась.

– И в каком статусе я окажусь?

– Просто гостьей, – убеждал он меня.

– Точно?

– Точно! – ответила за него Рави.

– А твоя мама? – с подозрением уточнила у черной малышки.

– Ее пока нет, – с грустью ответила она мне. – Она на службе.

– Пойдем, Рожка, – прервал нас Арама. – В моем жилье поговорим.

Я с ним согласилась. Пусть все вокруг делали вид, что вышли просто травки пожевать, но я не обманывалась. Наверное, скучно им жилось тут, в долине. Чем еще заниматься единорогам, кроме как слухи собирать? Ох, неужели и меня это ждет? Хотя, была же тут какая-то служба…

Мы проскакали почти через весь лесок-городок и остановились возле ничем не примечательного домика. Первой туда вошла Рави, Арама пропустил меня следующей.

Что могло быть в жилище единорога? Я, конечно, понимала, что вряд ли там будут стойла, как в конюшне, но уж точно не ожидала увидеть стол и возвышения, заменявшие кровати. А я все эти дни на земле спала.

Возмущенно обернулась на Араму. Ведь видел, как я жила, и молчал, что единороги на улице не спят!.Только про рог и трындел. Или я другого просто не запомнила?

– А чем вы целыми днями занимаетесь? – выбрав себе лежанку, я тут же улеглась на нее, оттуда и спрашивала.

– Да чем угодно! – воодушевленно ответил Арама. – Можем скакать весь день или купаться, можем тренироваться или спать.

Похоже, я была права в своих выводах. Жизнь единорога – это очень скучное бесцельное существование.

Но разве не такой должна быть сказка?!

Глава 2

– Рожка! Слезай оттуда! – в который раз кричал мне Арама.

– А ты достань! – дразнила я его.

– Единороги не лазят по деревьям! – наставительно прокричал вновь.

– Это ты Рави будешь рассказывать! – свесив копыта, ответила ему.

– Рожка, но ты же не сможешь вечно там прятаться! – применил он последний аргумент.

– Это почему? – не сдавалась я. – Мне тут удобно, пожевать, есть чего, – в доказательство сорвала листок с ветки. – Фу! Гадость! – выплюнула.

Пожалуй, про еду я погорячилась. А если быть совсем честной, и про удобство тоже. Но чего только сделаешь, когда в долине с приходом весны ко мне прибавилось внимания. Да-да, того самого.

И пусть с каждым днем я становилась все больше единорогом, на такие отношения никогда не соглашусь. И только неразумные выходки, как лазанье по деревьям, отгоняли от меня всех кавалеров, которые были поражены моей красотой. Их послушать, так я красавица невероятная! Впрочем, с этим и не спорила. Но любоваться собой давала только на расстоянии. Что не мешало им каждую ночь заваливать вход цветами, некоторые из которых, как рассказывала Кратя, жена Арамы, чрезвычайно редки.

Эх, бежать мне надо отсюда! Но куда деваться одной маленькой единорожке? На службу к людям? Идея замечательная, но никто не брался меня туда провожать.

Вернее, не так. Кратя только вернулась, с остальными единорожками отношения у меня остались напряженными из-за моей же красоты, а с единорогами я сама боялась оставаться наедине. И ведь не понимали кобылы, что, проводив меня, они избавились бы от мнимой конкурентки!

А еще, ко всем несчастьям добавилась моя полная амагичность. По сути, я не была даже единорожкой, а так – кобыла с рогом. И чем в таком случае могла бы быть полезной людям – не знала.

– Рожка, пойдем, в озере искупаемся! – все еще заманивал меня Арама.

Снисходительно посмотрела на него. Нашел куда пригласить! Да я в бытность человеком такой раздетой себя не чувствовала, как под пристальным вниманием многих пар единорожьих глаз!

Определенно, надо расспросить Кратю о дороге и бежать отсюда. Хотя я уже спрашивала, но, увы, она использовала врожденную способность телепортации, которая мне недоступна.

Часто я мечтала о том, как встречу ту старушку и… дальше я не знала, что делать. То ли слезно просить вернуть меня обратно, в человека, то ли заехать ей под зад своим невероятно красивым рогом.

– Рожка! – протянула тоненьким голосом Рави. – А как ты туда залезла?

– Как-как… – не глядя на нее, пробурчала я, – молча!

И все-таки хорошо, что я была единственной, кто мог такое проворачивать.

– А ты меня научишь? – вопрошала черненькая.

– Не к чему тебе такие навыки! – осадил ее Арама. – Скачи лучше маму позови! – распорядился он.

Вообще, в последнее время я только с их семейством и общалась. Ренис, дождавшись взросления Кари, ввел ее в свое жилище, из которого они практически не выходили. Да и будить ненужную ревность в рыжей единорожке я не хотела.

Я все ждала, когда Арама и Кратя меня выгонят, но они почему-то медлили.

Посмотрела вниз, белый все еще ждал. И чего привязался? Знал же, что я ни за какие не соглашусь на полноценную единорожью жизнь! Уж лучше совсем дурочкой прикинусь. Хотя с таким существованием просто невозможно становиться умнее. Чем заниматься, если все необходимое имелось под копытами, и стремиться не к чему? Была бы с магией… А так… совершенно бесполезная кобыла.

– Арама, проводи меня к людям, – свесив морду, со всей грустью попросила я.

– Нечего тебе там делать! – строго, будто Рави отчитывал, ответил он.

– А Кратю ты отпускаешь! – капризно протянула я.

– Ее попробуй не пусти, – пробурчал белый тихо, но я смогла его услышать.

– Арама, ну не место мне здесь быть! Понимаешь?

– Ничего я не понимаю! – огрызнулся и для верности притопнул копытом.

– Арама, ну проводи! – не отставала от него. – Или я никогда не слезу отсюда! Обессилю от истощения, упаду и разобьюсь! – перешла я на угрозы.

А он просто сделал вид, что не слышал меня. Вот, нахал!

Прискакала Кратя. Осмотрев место под деревом, она задрала морду.

– Опять?! – только и воскликнула черная единорожка. – Как ты вообще умудряешься на деревья забираться?

– Кратя, проводи меня к людям! – вместо ответа попросила ее.

– Слезай, провожу, – к моему удивлению, был ответ.

– А ты не обманываешь?

– Не обманываю, – спокойно сказала она.

– Правда-правда? – все еще сомневалась я.

– Правда! – не сказала, а рявкнула Кратя. – Слезай, пока я не передумала!

– Но Кратя… – попытался что-то возразить Арама,