словно распластало по палубе рубки. Его раскинуло в нелепой позе. Дышать стало трудно. Дуг почти ослеп. Хрип, вырвавшийся из груди, напоминал стон раненого животного.

- По-мо-ги-те! Кто-нибудь! – прохрипел он. – Я не могу ви-деть…

Бросившийся к нему персональный андроид, закреплённый за каждым членом экипажа, на какую-то долю секунды не успел прийти на помощь, сам оказавшись под мощным давлением. Автомат отшвырнуло к стене, куда он впечатался своей синтетической спиной. На миг всё замерло, озаряя рубку нестерпимым всполохом яркого света. Приборы с оборудованием отбросили гигантские причудливые тени, похожие на колеблющиеся бесформенные пятна.

Огромный протуберанец расплавленного водорода, высвободившись при взрыве, помчался в бескрайнюю пустоту чёрного космоса, озаряя раскалённой плазмой весь сектор, куда забросило корабль. Расползаясь с безумной скоростью, огненная, дышащая и взбухающая масса, начала поглощать всё пространство вокруг корабля.

Неконтролируемая теперь аппаратура самопроизвольно включила режим автоматики, навела в доли секунды аварийный вектор перемещения, задала программу входа в точку сингулярности и, мигнув сенсорными панелями, послала судно в открывшуюся червоточину. На всё про всё ушло несколько мгновений. Развернувшийся лепестками тоннель кротовой норы всосал в себя челнок, поглотил без остатка и швырнул портал перемещения куда-то в совершенно иной отрезок времени.

Фронтальный экран погас.

Наступило полное безмолвие.

…Спустя несколько минут, в рубку едва вполз Дуглас. Чудовищное давление, прошившее челнок насквозь, пригвоздило его на месте, но командир, превозмогая частичный паралич суставов, всё же смог доползти до рубки. А потом подоспели андроиды, подняв его и поставив на ноги. Сейчас он склонился над беспомощным механиком, которого краткий миг перемещения лишил сознания.

Следом в рубку ворвался Даймон, по-прежнему облачённый в скафандр. Ему хватило секунды, чтобы оценить обстановку.

- Я сейчас! – выпалил он на ходу, бросившись к шкафу с аптечкой. – Что с ним?

- Впал в беспамятство, - проверяя пульс и дыхание, зло выругался Дуглас. – Мы оказались в зоне взрыва сверхновой, а он остался в рубке один. Вероятно, потерял на время зрение, ослепленный внезапной вспышкой.

- Да. Меня тоже потрепало в скафандре. Хорошо, что не успел выйти в космос. Уже открывал переходной люк, как вдруг эта гигантская вспышка, озарившая весь корабль.

- Скип! – позвал Дуглас андроида, кивая Даймону. Тот только что вошел в рубку. – Отправь к девочкам двух своих собратьев. Немедленно! Узнай, что с ними. Если всё в порядке, пусть возвращаются сюда, и Фрея захватит кардиостимулятор. Дуга мы уложим, пытаясь привести в чувство. Виола пусть захватит необходимые препараты. Он потерял зрение.

Андроид внутренне отдал команду своим подчинённым, а Дуглас принялся осматривать повреждённые глаза. Вокруг век механика образовались круги обожжённой кожи. Он прерывисто дышал. Из воспалённых красных прикрытых веками глаз текли обильные слёзы, похожие на липкий гной.

Даймон поспешно срывал с себя остатки скафандра, кидая снаряжение прямо на пол. Оставшись в специальном комбинезоне, он зубами разорвал аптечку, прикладывая бинт к воспалённым участкам. Вдвоём они подняли обвисшее тело, перенеся к стеллажам, где находились своеобразные кушетки. Скинув с них ненужное оборудование, Дуглас осторожно опустил голову инженера на подлокотник.

- До прихода Фреи пусть полежит. Скип, присмотри за ним. А мы с тобой, - окинул он рубку недобрым взглядом, - попытаемся восстановить ход событий за последние несколько минут.

Даймон уже осматривал раздавленное давлением оборудование. Прежде всего, компьютерный узел голограммы и саму матрицу корабля.

- Не могу связаться с лабораторией и оранжереей, - подал голос Скип. – Оба узла связи молчат. Дуглас выругался.

- А с андроидами?

- Тоже.

В этот момент в динамиках послышался взволнованный голос Томсона:

- Кто меня слышит? Рубка, ответьте!

- Слышим тебя! – прокричал Дуглас в микрофон. – Живой? Не пострадал?

- Нет. Как вы? Как девочки?

Дуглас в двух словах передал ему обстановку, заканчивая словами:

- Нас едва не разорвало на куски при взрыве.

- Сверхновая?

- Да. Причём не-ви-ди-мая до этого. Вакуум вокруг был пустой. А она появилась ниоткуда, разбухнув и взорвавшись прямо перед кормой «Бруно». Но об этом позднее, когда все соберёмся в рубке. Прежде всего, девчата. За Дугом присматривает Скип, но с ними нет связи. Сможешь узнать, почему молчат?

- И автоматы молчат?

- Да. Скип потерял с ними внутреннюю связь.

- Хорошо. Покидаю тахионный реактор. Через несколько минут буду в оранжерее.

Динамики умолкли.

Послышался сдавленный хрип Дуга.

- Приходит в себя, - доложил Скип, проверяя пульс и дыхание. – Состояние стабилизируется. Необходимо наложить компрессы на повреждённые участки кожи.

- Пока не появится Фрея с медицинским оборудованием, мы бессильны. – Дуглас отвлёкся от приборов, обернувшись через плечо. – Сейчас Томсон приведёт наших девочек, тогда они им и займутся.

Спустя несколько минут в руку вбежали Виола с Фреей в сопровождении Томсона.

- Слава богу, с вами всё в порядке! – бросился к ним командир, обнимая по очереди. – Не испугались взрыва? Не пострадали? Оранжерея и лаборатория целы?

- Так точно, - ответил за них Томсон. – Бежали навстречу мне. Я как раз пересекал коридор, как буквально столкнулся с ними.

Даймон был уже возле Виолы, всячески помогая прийти ей в чувство. В отличие от Фреи девушка выглядела более испуганной.

- Эта гигантская вспышка, отбросившая тени… - выдавила она из себя.

- Знаем-знаем, - успокоил её Даймон, прижимая голову к плечу. – Всё позади. Командир позднее расскажет, что произошло. Сейчас главное – Дуг.

Томсон подкатил кардиостимулятор. Фрея уже ставила капельницу и подключала оборудование. Виола принялась накладывать компресс. Астронавты оставили девушек возле инженера, рассредоточившись каждый по своим местам.

- Протестируем приборы, - скомандовал Дуглас.

В течение нескольких часов они приводили в порядок нарушенную систему корабля. Восстанавливали голограмму, сканировали датчиками окружающее пространство, ремонтировали мелкие повреждения.

- Почему не было связи с лабораторией и андроидами?– спросил Томсона командир.

- Из-за мощного импульса гравитации. При взрыве этой чёртовой невидимой звезды высвободилось такое количество энергии, что сбило с толку всю электронику матрицы.

- И с Землёй по-прежнему нет?

- Так точно. Ни антенны, ни андроиды не улавливают никаких радиоволн. Нас снова зашвырнуло куда-то не туда.

Дуглас развернул восстановленную голограмму:

- Что ж… посмотрим, куда нас занесло на этот раз. Причём, заметьте, автопилот с матрицей сами задали себе программу.

К креслам подошли девушки.

- Я вколола ему стимуляторы сна. Пусть поспит несколько часов. Процесс восстановления зрения окончательно начнёт действовать только завтра утром.

Они впятером сгрудились напротив трёхмерного изображения, в котором развернулась незнакомая им панорама ЧУЖОГО космоса.

- Итак, что мы имеем…