Мистер Кракен уже раскрутил щупальца. Девушки только еще приближаются, а истукан уже наносит удар по мне. Встречным броском булыжника отражаю атаку.

— Ты уже освоил Рой, — скрипит осьминог каменным горлом. — Похвально, но этого недостаточно чтобы возродить род Филиновых.

— Ну я пока и не решил, а надо ли мне вообще его возрождать, — усмехаюсь и одновременно посылаю ментальную команду невестам:

«Огонь!»

Залп огня, ветра и свинца сбивает мистера Кракена оземь. Статуя трескается и ломается. Казалось бы, готов. Но взамен отколовшихся каменных щупалец вырастают новые, сколотые трещины затягиваются, и осьминог вскакивает, целый и невредимый. Ух ты! А тетя Клара умеет удивлять. Уже не единожды в этом убеждаюсь.

«Огонь!» — повторяю команду.

И снова атаки девушек наносят ущерб, который быстро устраняется. Истукан регенерирует, как нечего делать. Осьминог удлиняет щупальцы с радостным каркающим воплем:

— Эти жертвы во имя Клары Михайловны!

Я реагирую мгновенно. Каменный град бьет по растянутым щупальцам, не давая им дотянуться ни до меня, ни до девушек. Невесты, блин, те еще молодцы: даже не успели среагировать. И сейчас застыли, бьют в баклуши и хлопают глазами.

«Ну чего вы стоите⁈» — ошпариваю их сознания недовольством.

Вздрогнули, зашевелились, ну и наконец ударили все вместе. Эффекта это не дало, мистер Кракен оказался крепким перцем, но я использую полученные секунды передышки, чтобы активировать коронный удар Воронова. Речь про Голод Тьмы, конечно.

Черное облако накрывает осьминога. Из непроглядного полога доносится привычные железный скрежет и грохот камнепада. Только криков нет, ведь у каменного тела отсутствуют болевые рецепторы.

Когда Тьма отступает, остается лишь разломанные обломки статуи. Чудом уцелевшая осьминожья голова, не мигая, смотрит на меня. Обломки, кстати, уже начали обратно сращиваться. Что ж, хорошо, что я не переоценил регенерацию мистера Кракена.

— Теперь я вижу, что ты достоин возродить род Филиновых, — скрежещет каменная голова обколотым ртом. — Ты не просто освоил Рой, но твои ментальные рабы — целые Мастера! Тебе хватает сил держать их в узде… значит, Филиновы еще покажут себя.

— Если я решу, что мне самому нужно быть Филиновым, — замечаю, подойдя ближе к голове. — А сейчас извини, но мне требуется скачать твою память.

Я активирую пси-насос и подсоединяю его к сознанию Кракена. Блин, щиты, конечно, мудреные. Тетя Клара фигню не поставит. Одно хорошо: время истончило их. Обычно подзарядка требуется хотя бы раз в две недели. Если ставил истинный профессионал, то надежно щиты прослужат и три месяца, и полгода, и даже год, в удачном случае. Но не двадцать лет уж точно. Хотя признаю, Клара Михайловна пыталась сделать, всё что возможно, даже подсоединила подпитку из Карманов. Но сточившуюся конструкцию это не спасло.

Поэтому после получасовой возни, щиты спадают, что опять же приводит мистера Кракена в восторг. Ну а пока он радуется, я наполняю ментальный сундук его воспоминаниями.

— Готов попрощаться с этим миром? — Вдруг передумает, тогда возьму в Коллекцию.

— Готов. — Не передумал, ну и ладно. — Процветания тебе и твоим детям, владелец Роя!

— Спасибо, — отойдя, я снова запускаю Голод Тьмы, и на этот раз мистер Кракен уже точно умирает. Что ж, надеюсь, он найдет желанный покой в Океане Душ.

Склоняюсь над горой обломков, когда-то бывших туловищем живой статуи. Поковырявшись, выковыриваю золотой перстень с гербом-филином. Колечко массивное, тяжелое, а, главное, содержит странный энергетический слепок. Возможно, это магический ключ от тайников в усадьбе.

— Даня, — робко спрашивает подошедшая Лена. — Значит, нам придется войти в род Филиновых? Этот «осьминог» сказал, что на тебе проклятие.

— На досуге я подумаю над этим, — обещаю. — Давайте возвращаться. И Лена.

— Да? — хлопает она глазами.

— Ничего не бойся, — усмехаюсь. — Никакое проклятие не справится со мной.

— Хорошо, — с облегчением выдыхает девушка.

Дома приходится на ночь глядя усесться в кабинете. За кружкой рогогорского молока с тарелкой пирожных занимаюсь анализом сегодняшних событий. Отвлекает заявившийся Шархан, который требовательно трется об меня усато-полосатой мордой. Пытаюсь не обращать внимания, но шафрас не сдается и принимается бросаться фразочками, услышанными за день. Ох, о чем только служанки не сплетничают. Сплошной стыд. Про невест вообще молчу — лучше бы готовились к поступлению, чем часами обсуждали будущую семейную жизнь. Уже даже поделили дни недели в супружеской постели.

В итоге устаю слушать эти мелодрамы. Приходится отдать тигру половину своего молока.

— На, террорист, лакай и отваливай, — ставлю кружку на пол, и довольный шафрас-говорун тут же лакает молоко. — Только ковер не запачкай, — строго требую, но тот и так проявляет двойную осторожность, чтобы ни капли не упустить, очень уж ему нравится аномальное молочко.

Только спроваживаю шафраса, как ему на смену прибегают Горгоныши. Прямо сквозь стену запрыгивают. Эти ничего не говорят, только вылупляют детские желтые глазенки и жалобно смотрят на пирожные.

— Да что ж такое! — всплескиваю руками. — Неужели на кухне никого нет? Там же еще пирожные были.

Горгоныши дружно качают змееволосыми головами.

— Серьезно? Хм, ну я потом гляну камеры и увижу, кто таскает все пирожные, имейте в виду, — угрожаю, но Горгоныши продолжают преданно смотреть. — Ладно, забирайте, спиногрызы.

Радостная мелкотня тут же хватает когтистыми ручками по пирожному и уходит восвояси. Остается еще пять вкусняшек, но я-то все десять хотел!

— Ррр, ладно, — вздыхаю. — Что там мистер Кракен видел интересного?

Лакомлюсь пирожным и просматриваю раздобытую сегодня память. Мистер Каркен был одним из легионеров Клары Филиновой. К сожалению, тетушка часто держала его «выключенным», потому он мало интересного мог рассказать о семействе Филиновых. Но всё же кое-что мог…Позже займусь анализом этих блеклых воспоминаний. Зато момент заточения в статую очень яркий. Всё, как говорил, мистер Кракен. Калейдоскоп событий: могучий род в шаге от гибели от рук множества врагов, сложное магическое проклятье Клары ценой собственной силы и затраты десятков могучих артефактов, создание горгулий и стража-осьминога с душой легионера, нависший рок над бастардами… Короче, я попал.

Интересно, что это проклятие действует только на своей крови, иначе бы Клара могла просто уничтожить всех врагов.

Я «включаю» Егора-кровника и принимаюсь анализировать свою кровь. Биохимический состав обычный, есть особенный магический отпечаток, но сравнить его не с чем: других Филиновых рядом нет. Впрочем, воспоминания тети Клары и так подтвердили: проклятье есть. В восемнадцать лет моя кровь вскипит, и тысячи астральных тварей бросятся вдыхать ее пары.