и это действительно интересно: узнавать и видеть то, что всегда пряталось в далеких уголках души.

Софа: «О чем поговорим?»

Твой идеальный парень: «Расскажи о своих мечтах. Чего ты хотела бы прямо сейчас?»

Задумываюсь, глядя в бескрайнюю морскую даль за окнами, и набираю первое, что приходит в голову.

Софа: «Сейчас я хотела бы лежать на шезлонге и есть ледяной арбуз, а после нырнуть в прохладную воду и коснуться ладонью каменного дна»

Твой идеальный парень: «Может, что-то более глобальное? Это не мечта, а план на выходной день»

Софа: «Ладно, а если так? Лежать в шезлонге на берегу океана, и чтобы горячий итальянец кормил меня арбузом с ложки. А вечером на закате он пригласил бы меня прокатиться на своей огромной розовой яхте XD»

Твой идеальный парень: «Розовой яхте?)»

Софа: «А что тут такого? Я люблю розовый!»

Твой идеальный парень: «Хорошо, пусть яхта будет розовая, но почему в твоих мечтах итальянец, а не я? Ты снова разбиваешь мне сердце(((»

Софа: «Если мечта совсем нереальна, она причиняет лишь боль. Я могу представить итальянца, они точно существуют, а вот ты – нет»

Твой идеальный парень: «Ты все еще не веришь в меня?»

Софа: «Давай сменим тему»

Твой идеальный парень: «Хочешь знать, о чем мечтаю я?»

Софа: «Конечно»

Твой идеальный парень: «Я мечтаю зайти сейчас в кафе, подойти к прилавку и посмотреть тебе в глаза. Мечтаю взять тебя за руку и увести на пляж за скалой. Мечтаю услышать твой голос и смех. Мечтаю почувствовать твою любовь…»

Пробегаю взглядом по строчкам несколько раз, неуютное чувство печали теснится в груди. Как бы мне хотелось, чтобы кто-то действительно ощущал подобные чувства по отношению ко мне.

Твой идеальный парень: «Это и правда больно, но вместе с этим прекрасно, потому что мечтать о тебе так же естественно, как и дышать»

Софа: «У тебя нет легких)»

Твой идеальный парень: «Не порть момент! XD»

Мягкий смешок срывается с губ, и я набираю ответ.

Софа: «Извини. Больше так не буду)»

Твой идеальный парень: «Ты часто извиняешься»

Софа: «Признак неуверенности, да?»

Твой идеальный парень: «Скорее, излишней доброжелательности и стремления всем угодить. Софа, никогда не извиняйся за свое мнение или поступки, которые идут от сердца. Это ведь твоя жизнь, и нет ничего более правильного, чем быть честной в первую очередь с самой собой)»

Софа: «Теперь ты мой коуч?»

Твой идеальный парень: «Могу быть, кем захочешь) Что тебя волнует? Что беспокоит? Расскажи, и мы найдем выход»

Звон дверного колокольчика выдергивает назад в реальность. Кладу телефон на стол и поднимаюсь. Худой широкоплечий парень в белой майке пытается закрыть за собой дверь, с силой сжимая пластмассовую ручку.

– Она с доводчиком, – подсказываю я.

Тот испуганно разжимает пальцы и неловко улыбается мне. Из-под красной кепки торчат светлые, выгоревшие пряди, а шоколадный загар кричит о том, что парень проводит под солнцем минимум десять часов в день.

– Простите, – тихо говорит он и нервно прочищает горло, шагая к прилавку. – Здравствуйте. Я заходил к вам вчера, после закрытия.

Вот черт! Тот самый поздний гость, которого я отправила восвояси? Опускаю взгляд, на языке вертятся извинения, но мне удается сдержать их, заручившись поддержкой Тиена. Я не сделала ничего дурного, рабочее время кафе было окончено. Взмахиваю рукой, дружелюбно улыбаясь:

– Меню на стене. В наличии все…

– Нет-нет, я не за этим.

Он ставит на прилавок вытянутую стеклянную банку, в каких мы храним мелкие сладкие украшения для мороженого, и я удивленно поднимаю брови.

– Нашел ее, когда собирал шезлонги, подумал, что стоит вернуть. Вдруг у вас здесь штрафы или еще что.

– Простите, – отвечаю расстроенно. – Нужно было сразу сказать, что…

– Не волнуйтесь, я прекрасно вас понимаю. Сам прошлым летом продавал сладкую вату, к концу дня голова так сильно раскалывалась от детских криков, что единственное, чего хотелось, это тишины. Все в порядке, мне не трудно было зайти еще раз.

Искренне улыбаюсь, глядя в голубые, как утреннее море, глаза, обрамленные светлыми ресницами:

– Спасибо вам большое.

Парень хватается за козырек кепки, натягивая ее ниже, его губы трогает скованная улыбка, а скулы покрываются пунцовым румянцем. Я его смутила? Я?!

– Давайте я вас угощу, – предлагаю с энтузиазмом. – Какое мороженое предпочитаете?

– Что вы, не стоит, – бубнит он и пятится к двери.

– Это в знак благодарности.

– Не нужно. Хорошего вам дня! – бросает он и выходит из кафе.

Надуваю щеки, наблюдая через окно, как парень в красной кепке торопливо шагает к пляжу, опустив голову. Кажется, я только что увидела свое отражение. Излишне стеснительный и вежливый, ну прямо родственная душа. Говорят, скромность украшает, но что с неуверенностью? Вряд ли она входит в число достойных качеств. С неуверенными людьми тяжело общаться, их трудно понять, да еще и чувствуешь себя бульдозером перед маленьким кроликом. Это так меня видят, да? Неутешительное прозрение.

Твой идеальный парень: «Долго молчишь. Занята или я снова написал что-то не то?»

Софа: «Приходил парень и вернул банку, которую сперла малышня. Неловкая вышла ситуация…»

Твой идеальный парень: «Почему?»

Софа: «Я предложила ему мороженое в знак благодарности, а он сбежал»

Твой идеальный парень: «Понравился тебе?»

Софа: «А ты что, ревнуешь?»

Твой идеальный парень: «Еще чего! Если он отказался от твоей благодарности, то умом явно не блещет. Как вообще можно сбежать от тебя?»

Софа: «Я тоже всегда так делаю…»

Твой идеальный парень: «Сбегаешь?»

Софа: «Да. Мне трудно общаться с парнями»

Твой идеальный парень: «Я бы так не сказал»

Софа: «Ты просто не видел, как я заикаюсь, когда передо мной парень. Это ужасно!»

Твой идеальный парень: «Думаю, это мило)»

Софа: «Конечно! Что еще ты мог написать?)»

Твой идеальный парень: «Считаешь, я тебе подыгрываю?»

Софа: «Уверена в этом, но все равно приятно)»

Твой идеальный парень: «Софа, ты чудесная девушка и интересная собеседница. Тебе стоит относиться немного проще к людям и менее критично к самой себе)»

Софа: «Можешь повторять мне это три раза в день?»

Твой идеальный парень: «Запросто!;)»

Остаток дня проходит размеренно и спокойно. Болтаю с Тиеном, смотрю дораму и обслуживаю посетителей. Солнце клонится к горизонту, на набережной зажигаются огни фонарей и вывески ресторанов. Выключаю кондиционер и направляюсь к выходу, чтобы впустить в кафе немного свежего воздуха. Толкаю дверь и испуганно замираю, встретившись взглядом с «мясным парнем», который стоит неподалеку в компании еще двоих ребят. Он лучезарно улыбается мне, поднимает руку и приветливо машет. На нем фисташкового цвета футболка и широкие темные шорты по колено, густые волнистые волосы больше не скрыты за поварской шапкой, на запястьях кожаные браслеты. Да он выглядит еще симпатичнее вне окна палатки. И машет мне! Мамочки! Уголки моих губ дергаются вверх, но быстро опускаются, не сумев удержаться. Киваю в знак приветствия и торопливо возвращаюсь в кафе. Забегаю за стойку и падаю на стул, прижимая ладони к горящему лицу. Ну почему?! Почему я не могу реагировать нормально? Подмигнуть, улыбнуться. Надо было тоже ему помахать! Черт, черт, черт!

– Добрый вечер! – слышу знакомый веселый голос.

Бегаю взглядом из стороны в сторону, в поисках места, где можно спрятаться. Интересно, я помещусь в морозилке? «Будь проще. Будь проще, Софа!» Встаю, превозмогая дрожь в коленях, и вижу в кафе троих парней. Высокие, словно члены команды по волейболу. Радостный «мясной парень» беззастенчиво разглядывает меня, блондин с пухлыми губами скучающе смотрит на витрину, а русоволосый, майка которого висит на плече, стучит пальцами по накачанному прессу. Это что такое? Операция «Доведем Софу до истерики»? Хоть бы по одному заходили, с перерывом в пару лет!

– Здравствуйте, – отвечаю хрипло, опуская взгляд.

– Я пришел получить обещанное! – объявляет «мясной парень».

Пусть забирают все, что хотят, и уходят! Я с места не сдвинусь, даже если они столы вытаскивать начнут!

– Ко-конечно. Выбирай…те, что нравится.

– А тебя можно выбрать?

Поднимаю голову и хлопаю ресницами. Любитель демонстрировать свое тело довольно улыбается и шагает вперед:

– Меня зовут…

– Тоха! Перестань! – строго говорит «мясной парень». – Не смущай девушку!

– Я ее не смущаю, а всего лишь хочу познакомиться.

– Тогда не лезь вперед меня!

– Заткнитесь оба! – вмешивается блондин. – Можно мне три шарика «Голубого неба»?

– А мне тогда шоколадное!

– А мне ванильное!

Троица подходит к прилавку, толкая друг друга локтями, и безотрывно смотрит на меня в ожидании. Щиплю себя за запястье, потому что все это слишком уж напоминает начало сумасшедшей истории в жанре «гарем». Что вообще здесь происходит?!

Глава 3

Раз, два, три, четыре, пять – софе надо выбирать

Заглядываю на кухню, ведомая аппетитным ароматом теплого масла, острого перца и сочных томатов. Тетя Марина стоит у плиты, а дядя Миша сидит за столом, держа в руках дымящуюся чашку. Сквозь ажурные занавески пробиваются солнечные лучи, веет свежим ветром. Вхожу в комнату и произношу бодро:

– Доброе утро!

– Доброе… Ого, Соф! Сегодня какой-то праздник? – удивленно