тот нытик, когда дело касается внешности. Переживет. Давай лучше мы с тобой прогуляемся. Как ты на это смотришь?

– Да… – произношу тихо. – Да, да! С удовольствием! – повторяю уже увереннее.

– Вот и отлично.

Максим приглашающе взмахивает рукой, и я, улыбнувшись, делаю шаг. Легкая беседа следует за нами по пятам, как и Денис, но я не обращаю на него внимания, слушая «мясные» истории.

– Софа, ты умеешь стрелять? – спрашивает Максим, неожиданно остановившись.

– Эм-м-м… нет, – отвечаю настороженно.

– А хочешь попробовать? – он указывает на яркую палатку со светящейся вывеской «Тир».

– Даже не знаю.

– Значит, точно надо попробовать!

Максим берет меня за руку и тянет за собой. Его ладонь влажная и горячая, поэтому, как только мы подходим к палатке, забираю руку и незаметно вытираю ее о джинсовую куртку. Со стороны раздается приглушенный смешок, и я поворачиваюсь к Денису, приподнимая брови, как бы спрашивая: «Ну что тебе надо?» В ответ тот лишь качает головой и отводит взгляд. Тоже мне, нашелся самый умный. У него что, дел других нет? Чего к нам прицепился? Не видит, что он третий лишний?

– Софа, – зовет Максим. – Ты готова?

Киваю. Мужчина в возрасте кладет передо мной винтовку.

– Инструктаж нужен? – спрашивает он.

– Нет-нет. Мы сами, – уверенно отвечает Максим и манит меня пальцем.

Подхожу ближе и кладу на стойку джинсовую куртку. «Мясной парень» вручает мне винтовку и объясняет, как лучше ее держать и правильно целиться. Выбираю среднюю полку красных жестяных банок и прищуриваю один глаз. Выстрел! Пуля ударяется о заднюю панель.

– Ничего, – приговаривает Максим. – Это была тренировка. Попробуй снова.

Стреляю еще дважды, и все равно мимо. Он прищуривается, качая головой, и заходит мне за спину:

– Давай попробуем вместе. Хорошо?

Не успеваю ничего ответить, как Максим уже обхватывает меня, касаясь одной ладонью запястья, которым я поддерживаю вытянутый ствол винтовки, а вторую опускает мне на живот.

– Теперь целься, – шепчет у уха, опаляя кожу горячим дыханием.

Да я не то чтобы прицелиться… я дышать не могу! Жму на спусковой крючок, даже не глядя на банки, и холодные мурашки пронзают кожу тысячами мелких колючек. Он слишком близко! Мне некомфортно! Максим прижимается еще теснее, сквозь тонкую ткань сарафана ощущаю его напряженные мышцы.

– Можешь отодвинуться, – хриплю я из-за неприятной сухости в горле.

– Брось, Соф. Мы должны попасть в цель, – мурчит он. – У тебя получится, я помогу.

– Отойди! – жестче заявляю я.

– Да что такого? Я же…

Толкаю его локтем, не пожалев силы, и он шагает в сторону, недовольно нахмурившись. Ах, он еще и оскорблен? Правда?! Поворачиваюсь и беру его на прицел:

– У вас сегодня что, гормоны расшалились? – злобно цежу я.

– Соф, о чем ты?..

– Девушка! – вскрикивает хозяин тира.

От злости сводит зубы, Максим испуганно пятится. Сначала сладкая атака Антона, теперь это. Да что на них нашло? На винтовку ложится тяжелая ладонь, и я перевожу взгляд на Дениса. Спокойный, как король удавов. Он без труда выдергивает оружие из моих рук, возвращает его на подставку и обхватывает двумя пальцами мою руку чуть выше запястья, бросая насмешливое:

– Моя очередь.

Успеваю только схватить куртку, прежде чем Денис уверенно тянет меня за собой сквозь толпу веселящихся. Стук сердца гремит в ушах, стыд щиплет щеки. Я же могла покалечить Максима. И не только его! Это просто кошмар, а не праздник. Не нужно было мне приходить. Дурацкие мечты! И Тиен со своими сказками тоже дурацкий! Перевожу дыхание, концентрируясь на ледяных пальцах, касающихся кожи.

– Куда ты меня тащишь? – спрашиваю я.

– В кусты. Винтовки-то у тебя уже нет, – саркастично отвечает Денис.

– Шутник чертов!

– О-о-о, Софа показала зубки. Страшно-страшно.

– Не зли меня, я сегодня не в себе.

– И тебе идет.

Хватаю ртом воздух и замолкаю. Это что, комплимент? От Дениса?! Ну все, нам нужны санитары. Может, это вирус какой-то? Все сходят с ума?

Впереди виднеется колесо обозрения, светящееся голубыми диодами, и непроглядная тьма людей у входа. Денис обходит ожидающих сбоку и тормозит у низкого забора, за которым стоит молодой паренек.

– Тик, пропустишь нас?

– Конечно, Дэн! Перепрыгивайте!

Денис оглядывается, и я мотаю головой.

– Я же в юбке.

– Да, я заметил.

Он опускает взгляд на мои ноги и дергает уголком губ. Выхватывает джинсовую куртку и завязывает рукава на моей талии. Взмываю в воздух и уже через секунду оказываюсь по другую сторону забора. Денис перепрыгивает следом и снова смыкает пальцы на моем запястье, уводя за собой. Какой ловкий джентльмен. Но он все равно меня бесит.

Поднимаемся по лестнице и заходим в первую свободную кабинку. Денис падает на сиденье, раскинув руки в стороны, а я сажусь напротив, обхватив себя за плечи.

– Расслабься. Я не собираюсь к тебе приставать.

– И я должна поверить?

– Клянусь чистотой своей души.

– А она есть?

– Смешно, – ровным тоном произносит он.

Отворачиваюсь, глядя сквозь прозрачную стенку на уменьшающуюся набережную. Звуки музыки и людской гомон остаются внизу, становится прохладнее, но это даже к лучшему. Кожа остывает, и я вместе с ней.

– Что это было? Сначала Антон, потом Макс…

– А ты как думаешь? – хмыкает Денис.

– Не знаю. Все это… странно.

– Это была попытка выиграть спор.

– Что?!

– Ты меня слышала.

Ловлю его беспристрастный взгляд и понимаю, что он не шутит. Боль разочарования разливается по телу, в горле вырастает ком. Так вот откуда весь этот флирт и внимание? Мальчики развлекались за мой счет!

– И какие были условия? – опускаю голову, уставившись в пустоту.

– Кто первый получит поцелуй, тот и победил.

– А сколько поставили?

– По косарю.

Значит, мой поцелуй стоит всего три тысячи? Что ж, теперь хоть знать буду.

– Почему ты мне все это рассказываешь?

– Ты нравишься моей собаке. Да и в любом случае мы все уже проиграли.

– А ты? – недоверчиво прищуриваюсь, глядя на него. – Ты ведь даже не попытался.

– Мне лень, – зевает Денис, прикрывая ладонью рот.

– И часто вы так делаете?

– Бывает.

– И кто обычно выигрывает?

Он мягко усмехается и склоняет голову, откровенно меня рассматривая:

– Смотря какая девушка попадется.

– Это ужасно. Вы в курсе?

– Это весело. Иногда, – задумчиво добавляет он.

Кабинка опускается, но меня не интересует ни вид, ни праздник, что ждет внизу. Безжалостно перечеркиваю все хорошее, что произошло за последние дни, выскакиваю наружу первой и ухожу, не оглядываясь. Бреду по набережной, не замечая ничего вокруг, и позволяю печали вести меня туда, куда она хочет. Слезы жгут глаза, поэтому опускаю подбородок и сдерживаюсь из последних сил.

«А ты думала, правда могла понравиться таким красавчикам? Правда их заинтересовала? Почувствовала себя особенной?! Дура ты, Софа! Самая настоящая!» – ехидно смеется внутренний голос.

Стираю слезы с щек и поднимаю голову, чтобы найти безлюдное место, где можно спрятаться, как вдруг вижу знакомое лицо. Под фонарем стоит Леша, и сердце мое бьет по ребрам, толкая вперед. Он точно не может быть замешан в этих жестоких играх. Общение с ним было настоящим. Делаю еще один шаг и замираю. К Леше подбегает девушка в коротких джинсовых шортах и бросается ему на шею, сладко целуя. Он обнимает ее, а я разворачиваюсь, чудом истерически не расхохотавшись. Оказывается, Леша не скромный, он, черт возьми, верный. Так и хочется завопить: «Эй ты, проводник-купидон! Не надоело еще издеваться надо мной?!»

Душа неистово клокочет, жар горит в центре ладоней, подначивая сделать хоть что-то… хоть как-то это выпустить… Выхватываю взглядом у входа в летний бар своих злополучных знакомых. Максим и Антон смеются, шутливо толкая друг друга, а Денис листает меню на подставке. Весело им было, да? Что ж, я рада. Думаю, в таком случае и мне стоит повеселиться. Пересекаю открытую площадку и подхожу к парням. Они удивленно замолкают, и я пользуюсь этой заминкой, чтобы сделать то, что видела только в дорамах. Хватаю Дениса за воротник темной футболки и тяну вниз. Сопротивления нет, и я беспрепятственно касаюсь коротким поцелуем его губ. Отстраняюсь, глядя в темно-серые глаза: зрачки расширяются, почти полностью перекрывая радужку.

– Так не пойдет, – Денис обхватывает холодными ладонями мое лицо.

Ресницы тяжелеют, и я поддаюсь, вновь ощутив мягкие губы на своих. Он целует меня обжигающе нежно, без излишеств и пошлости. Всего несколько головокружительных касаний, и Денис отступает, заговорщицки мне подмигнув. Шумно выдыхаю через нос и поворачиваюсь к двум олухам, вытягивая раскрытую ладонь:

– Гоните бабки!

– Дэн! – хором возмущаются Максим и Антон.

– Спор есть спор, – насмешливо отвечает тот.

Макс первый достает из заднего кармана купюру, хмуро поглядывая на друга, Антон повторяет за ним. Сминаю деньги в кулаке и широко улыбаюсь.

– Ты ведь не против, если я заберу весь выигрыш себе? – обращаюсь к Денису.

– Ничуть. Он твой.

– Тогда… пока! – бросаю я и направляюсь к лестнице, ведущей на пляж.

Шагаю по камням и, даже не сняв сандалии, захожу в море. Прохладная вода омывает колени, мелкие брызги бьют по коже. Поднимаю голову к небу, тусклое мерцание звезд вызывает улыбку. Поверить не могу, что сделала это. Я правда победила, защитила себя и отстояла. Как же,