class="p1">Я сплюнул остатки жижи. Списать бы все происходящее на бредовый кошмар, но я чувствовал холод, жар, прикосновение ткани… Хотя бы штаны у меня есть!.. Все было слишком реально. Все происходило взаправду. И, если тварь не лжет, очень быстро я вновь буду лежать в луже собственной крови. Не, повторять это пока не возникало никакого желания.

— Я не понимаю и половины того, что ты говоришь! А еще ноги не слушаются! — устало опустил я руку.

— Чуждый язык скоро закрепится, тут нужно время. — Перебирая лапками со скоростью таракана, Док — а почему-то мне казалось, что это доктор, — схватил с полки мензурку, вернулся и протянул мне. — Вот, эффект будет моментальным.

Я прожигал взглядом темную жидкость.

— Уро-Зот, время наш враг!

— Сучий… — грубо схватил я «подарочек». Ну, будем!

Залпом опустошил.

— Бр-р! — Вкус, как… а вроде неплохо. Похоже на вишневый сок.

Я проморгался. Сила и бодрость переполняли тело. Спокойно поднялся на ноги.

— Сок матки Уробороса, — продолжал Док хватать все, что попадалось под руку.

— Че?

— Хи омо та, — закатил он глаза. — Потом, все потом, Уро, — указал на проход. — Туда! — И понесся первым.

— Хм! — дернув головой, я побежал следом.

Ого! За считанные секунды перегнал многоножку. Скорость ненормальная. Вновь оглядел себя. Да, не только руки, все тело как в плотной броне, но я чувствовал прикосновения. Потрогал голову. Волосы обычные. Опять же, явно не мои: короткий черный волос.

— Да что же…

— Не отставай, Уро!

Помещение переходило в тоннель. Мы под землей?

Ветер бил в лицо, дыхание было ровным, звук моих шагов сливался с топотом от перебирания десятка лап.

— Эй, многоножка! — крикнул я на бегу. — Это ад?

— Что такое ад? — спокойно повернулась ко мне человеческая половина тела.

— Понял… — Поворот тоннеля. — Тогда где мы?

— Недра, Уро-Зот. Десять этажей от Зеленого трона!

Яснее не стало. Ладно! Сейчас я жив, и, если этот тип не врет, сейчас самое главное — выжить. Быстро адаптироваться я всегда умел. Отключи все чувства, Богдан. Сконцентрируйся! Чтобы не сойти с ума от происходящего, зацепись за что-нибудь вменяемое. М-м-м. Не ад и не рай. Не сон. Не кошмар. Док сказал, Недра… Мы вообще на Земле? Ладно-ладно. Пока давай считать, что я каким-то образом оказался под толщей земли, так глубоко, что человечество еще не нашло насекомоподобных тварей. Вменяемо?.. Да ни хрена! Но пока пусть будет так.

— Х! — успел я затормозить перед обрывом. Почти упал. Многоножка подставила руку, удержав меня. — Мне нужен перекур… — широко раскрыл я глаза.

Передо мной развернулась картина сражения. Гигантское помещение походило на пчелиный улей, сотни сот с соплями вместо дверей. Куча разных платформ, а внизу — бездонная темнота. Гуманоиды, летая, сражались друг с другом. Кто с кем, различить было невозможно. Оружие старых земных времен. Мечи, копья, топоры, луки. Но… будто сделанные из частей более крупных насекомых. Не щит, но панцирь. Не топор, но скрученная лапа.

— За-а-а! — скрестили клинки два летуна.

— Уро-Зот, лети на ту платформу! — указал Док на самую дальнюю, где виднелся свет.

— Ле… А? — дернул я бровью. — Попроси что полегче!

Многоножный взглянул на мою спину.

— Ам-тири… — явно стал недоволен он. — Почему нету крыльев⁈

— Пх! — развел я руками.

— Са! — дернулись жвала. — Тогда за мной!

Бег возобновился. От нашей позиции вела тропа, что закручивалась спиралью вверх, опоясывая весь зал. До следующего прохода было далеко, и теперь, хотели мы или нет, но бой буквально шел в нескольких метрах справа от нас.

Да, участвовал я в паре больших потасовок, но они явно не тянули на огромную битву насекомоподобных пришельцев!

— Сха-а! — влетел в меня жучара, приперев к стенке. Острие меча прижалось к моему горлу. Раскрытая пасть брызгала слюной.

— Ну ты и урод! — сопротивлялся я.

— Ошибка! Живая ошибка! — яростно орал жук. И только острием собрались полоснуть мою плоть…

— Ра! — многоножка схватила неприятеля, подняла над головой! Силен Док! И со всей силы швырнул о землю, сломав выродку шею. Следующим движением оторвал голову голыми руками. — Я прикрою, Уро! — кивнул он мне.

Я пнул труп. Бездыханное тело упало в бездну.

— Хорошо, — окончательно принял я помощь Дока.

Через несколько метров, когда до нового прохода оставалось всего ничего, в нас полетели кривые стрелы.

— Да чтоб вас! — успел я пригнуть голову.

— Си о миортис! — вспыхнули руки многоножки. Не свет, но бурлящая жижа. Это что… кислота⁈ — Сха! — выстрел!

Зеленый снаряд точным попаданием сжег одного из стрелков. Истлевая и превращаясь в кашицу, летун упал в темноту. Наконец относительная безопасность! Мы скрылись в тени прохода. Звук масштабного побоища постепенно стал отдаляться.

— Еще немного, Уро-Зот! — Впереди виднелась группа, которая явно готовила какую-то вагонетку. Примитивные механизмы, лебедка, натяжение цепей. — Все готово? — запыхавшись, остановился Док.

— Да, настоятель. — Самый первый виденный мною воин отвесил поклон.

— Уро, запрыгивай внутрь, вагонетка доставит тебя на несколько этажей вверх, — шевельнулись жвала.

— А ты? — Места явно хватало только на одного.

— Я следом.

— Понял, — подошел я ближе. И… Да, ситуация просто жопа, срань полная. Но даже так… Даже так я привык подмечать детали. То, как на меня смотрели окружающие воины… Я не видел в их глазах желания помогать. Да, там были только точки на черных белках, но эмоции жукоподобные проявляли вполне человеческие. Мое нутро кричало: «Не лезь, Богдан, оно тебя сожрет!».

Я посмотрел на дно вагонетки. В самом углу пульсировал маленький кокон.

— Эм… Док?

Многоножка быстро привык к этому прозвищу.

— Уро, не тяни, — начал слегка злиться он.

— Да-да, я понял, но тут должна быть эта хренотень? — ткнул я пальцем.

— Что? — подполз Док. Доля секунды. — ВА ТРА! — сшиб он меня с ног, прикрыв собой.

Взрыв!

Глава 3

Принимая условия

— Богдан Тихомиров, у вас есть что сказать, прежде чем суд вынесет приговор? — сверлила меня взглядом женщина в очках.

Я поднялся. Взглянул на перебинтованного мужика, мою «жертву». Ублюдок больше никогда не будет ходить, второго уже похоронили.