лежал небольшой булыжник. Теперь я присел на него. Один… я наконец один.

Подытожим?

Я умер. Ставлю палец на отсечение, что умер. Неужели тот космос в начале… это была загробная жизнь? Она существует? Вот будет неожиданность для неверующих.

Хе, таких, как я.

Затем тот ребенок. Это что, смерть? Но, очевидно, мелюзга что-то сделала, и вот я здесь. Здесь — это где? Недра, точно. Земля или нет, пока непонятно. Одно ясно: это не мое тело.

Я вытянул ноги, прикидывая… хм… как бы мне… Лужа!

Встаю на колени над довольно чистой водой. Ох… Прости, мать.

На меня смотрел такой же уродец, как тот, кому я снес башку. Черные белки, белые точки вместо зрачков, линии у губ, но… Я прикоснулся пальцем. Указательный провалился внутрь, я его отдернул. Это мой рот. И вправду, продолжение рта.

— А, — открыл я его. Бл!.. Слово «пасть» больше походит… Как в фильме «Блэйд», ага, точно. Или «Хищник». Чертовы фантасты, как же вы близки! У меня не было никаких жвал, обычные зубы с маленькими клыками, но вот язык… Язык был длинный и тонкий. Все, хватит.

Я закрыл рот.

Остальное тело все же больше походило на человеческое. Потрогал в паху. Человек, да. Хитин как броня. И, конечно, уверенно дернул руками. Клинки появились по первому зову. Это точно был металл, черный металл. Их вживили или они… хм… от природы?

«Женя, твоя дочь теперь про…»

Неожиданно стало грустно.

Братишка. Черт! Он был моим единственным живым родственником. А теперь, в этот же день, он придет в морг на мое опознание. Прости, брат, не знаю, получится ли выбраться отсюда, но заранее прости.

Ладно. Руки, ноги есть. Стоять на месте бессмысленно. У меня даже есть указание, что делать дальше. Подняться наверх, найти город на третьем этаже от трона. Что бы это ни значило.

Я сделал несколько шагов к склону, всмотрелся в него.

Черт, это же действительно другой мир? Сдаваться я никогда не умел. Второй раз помирать… ну очень не хотелось.

— Эх, — хрустнул я шеей. — Принимаю условия.

И пошел вниз с пригорка.

Глава 4

Выживание часть 1

Прогулкой на пикник это явно было не назвать. Все еще отходя от побоища и того, что со мной происходит, я продолжал офигевать каждую секунду. Дергаясь от каждого звука, а неизвестных звуков раздавалось чуть больше нормы.

Какие там первые правила по выживанию в дикой местности? Эм-м-м. Найти убежище и ждать помощи… Да… Только в этих книжках ни черта не написано, что делать, если ты в чертовой фантастике Гигера.

— Хе, — бросил я смешок себе под нос. Надо же, я даже помню это имя. И тут же стукнул себя по голове: — Богдан, а у тебя есть что-то, кроме этого?

Нет, ни черта.

Богдан… Хм. Док называл меня Уро-Зот. И первые три буквы в этом странном имени никто не должен знать. Зот — наверное, лучше представляться так.

Я повернул голову на шуршание за листвой, призвал клинки.

— Если, конечно, будет кому представляться. — Не двигаясь, я ждал. Длинные травинки болотного цвета продолжали дергаться. Я готовился, стараясь не дышать.

— Пр! — выпрыгнуло… Описывать все словосочетанием «непонятная хренотень» я не хочу. Больше объективности.

Небольшое существо, комок с двумя ножками и маленькими лапками спереди. Нет меха, опять хитин, один яркий глаз моргает… ух, «яркий» не то слово!

Как только кругляш — а я буду называть это так — меня заметил, его глазница вспыхнула светом, словно фонарик. Существо испуганно задрожало, светя.

— Это ты, типа, отпугиваешь хищника? — расслабились у меня плечи. — Пшел! — топнул я.

— Пр-пр! — упрыгал кругляш обратно в листву.

Второй контакт с местными я вновь признал неудачным. Выдохнул. Судя по злосчастному «пр-пр», целая стая кругляшов стремительно убегала в противоположную сторону. Любопытно, что их «разведчик» выпрыгнул прямо ко мне. Он не заметил меня?

Хотелось покурить… И выпить… Да что уж, нажраться, как свинья. Вот будет умора, если я просто напился за барной стойкой Кати и сейчас подруга, шлепая по щекам, приведет меня в чувство. Но нет. Я тяжело выдохнул. Нет, все происходящее не пьяный бред.

Я продолжил путь. Наверх-то оно понятно, но как выглядит эта дорога наверх? Единственная тропа вела прямо к грибам-переросткам. И очень быстро я осознал, почему заблудившиеся туристы порой дохнут в лесной глуши. Едва я подошел к опушке, как меня осенило, что кругляши бежали отнюдь не от меня.

— Кл-клк-кл! — клокотал… богомол-переросток!

Тварина размером с двух людей действительно походила на маленькое насекомое из моего мира. Перебирала лапами с двумя клешнями, подобными мечам, дергала головой. Все тело украшали твердые заостренные наросты. Это… Это самка. По маленькой голове тянулись жгуты, словно зачесанные назад волосы, да и сами конечности, изгибы… Какого черта я видел в этом существе женский образ? Но он точно был.

— Твоего… — сделал я шаг назад.

— Кл! — явно агрессировала богомолиха. Готовилась наброситься.

Бежать или драться? Бежать или драться?

Чудовище помчалось на меня!

Бежать или… Ноги подкашивались, и я уже готовился стартовать… но внутри засвербило странное чувство. Не было страха, не было ужаса. Р-радость? Радость, сравнимая с первой охотой.

— Драться! — прыгнул я на богомола! — Х! — но не успел ничего сделать. Громадина снесла меня, оттеснила назад, подхватив на заостренные руки. — А-а-а! Отпусти, мразь! — нанес я удар кулаком по большим глазам.

Богомолиха споткнулась, упала. Я кубарем покатился по земле.

Рука болела. Я думал, мои удары стали сильнее, но нет, сила осталась вполне человеческой, даже меньше, чем было. В памяти всплыла картинка, как меня прижал один из летунов к стене. Зато скорость… о да, скорость стала просто ненормальной! Без раздумий я поднялся на ноги, одного рывка хватило, чтобы сократить дистанцию.

Клинки из локтей! Уд…

— Кл! — наотмашь врезала самка! В глазах потемнело, я упал на лопатки.

Попал под поезд… Черт! Успел откатиться в сторону. В то место, где была моя голова секунду назад, вонзилась острая лапища. Еще и еще тыкала богомолиха лапами. Но стоило моей туше откатиться достаточно далеко, как тварь застыла. Один из глазищ был закрыт. Пасть клокотала.

Я встал на колено.

Первобытный мир. Значит, и законы первобытные… Была не была!

— Сха-а-а-а! — раскрыл я на полную свой рот, выдавливая громкое шипение.

— Кл… Сха-а-а! —