Я смотрел на него — и вспоминал, как он с приятелем весело обсуждал, насколько же хороша была женщина, которую они изнасиловали. «А что такого? — говорили они. — Пьяная шлюха, сама виновата». Они говорили мне это, даже не зная, что та женщина была моей мамой.

Потом — пелена. И последний удар для одного из них был лишним. Ха, помимо внутреннего кровотечения… короче, он блеванул и захлебнулся собственной рвотой, так и не приходя в сознание.

Маму я больше не видел… Она ушла. Наверное, ей было стыдно, не знаю.

Я чуть наклонился. Улыбнулся.

— Ни о чем не жалею.

Зрители в зале взорвались негодованием. Особенно семьи пострадавших. Удары молоточка, призывы к тишине. Стук-стук-стук…

СТУК!

…Я открыл глаза, сделав глубокий вдох.

— Кха! — в ушах звенело. Было тяжело. Почему тяжело? — М? — на мне лежал Док, зеленая кровь пачкала мою грудь и руки.

Выползаю из-под многоножки. Кажется, гуманоид еще был жив.

— Эй, — затормошил я чудовище. — Док?

— Сха… — дернулись жвала. — У-Уро… — хотел он что-то сказать.

— Сха-а-а! — несся воин с копьем на меня!

Твоего отца! Я успел отпрыгнуть назад. Споткнулся о другой труп, но удержал равновесие.

— Да какого хрена тебе надо⁈ — по привычке поднял я руки.

— Ошибка! — перехватил чудик копье двумя руками.

Сложить один плюс один было несложно. Он единственный, кто пережил взрыв, значит, именно он подложил ту штуку в вагонетку.

— Тебя не должно быть! — раскрылся его рот на полную.

Не осталось времени думать, не осталось времени бояться. Это бой. Да, он самый! Где бы я сейчас ни был, кем бы я сейчас ни был. Правила не изменились. Этот сучара хочет драки? Он её получит. Вновь я ощутил импульс в области локтей. Неприятное чувство, я даже не заметил, когда пропал клинок, но сейчас… сейчас я вновь мог его достать!

— Са-а-а-а! — расправив крылья, копьеносец чуть взлетел над землей. Помчался вперед!

Я принял стойку, видел его движения. Доля секунды. Медленно.

Копье вперед! Отклоняю торс… клинок, не подведи! Острие проходит в сантиметрах от моей плоти, наношу контрудар локтем… и в тот же момент показывается мой вживленный металл. Удар!

Обезглавленный по инерции пролетел дальше и врезался в остатки вагонетки, голова покатилась кубарем по камню.

Я посмотрел на лезвие, торчавшее из локтя, окрашенное кровью.

— Охренеть. — Оно спряталось обратно.

Убил. Я убил его. Что я чувствовал?

Быстрый взгляд на еще дергающееся тело. Хм. Ни о чем не жалею.

— М-м… — вновь протянула многоножка.

— Док! — опустился я на колено. Мой единственный более-менее вменяемый союзник дышал из последних сил:

— Слушай… С-слушай, Зот.

— Я не знаю, как тебе…

— Молчи… Молчи и с-слушай, — давился он кровью. — Т-тебе нужно подняться на семь… этажей вверх. На третий от Зеленого трона, — снова закашлял он. — Аноро мчака, там будет… Будет город. В городе… найди настоятельницу Ксалиси, она поможет, она все объяснит.

— Ну нет, док, так не пойдет.

Но умирающий не слушал.

— Н-никто не должен знать… что ты Уро. Уро исчезли, Уро ошибка. — Да чтоб тебя! — Путь… б-будет долгий… опасный. Ты справишься. — Он из последних сил схватил меня за предплечье. — Ты хищник, ты идеал, адаптирующийся Уро-Зот, последний из вымершей расы. Уничтожитель серебра.

— Док, объясни! — Его рука обмякла. — Док? Док⁈

Зрачки существа закатились. Еще одна смерть.

Я встряхнул головой. Хотелось упасть на пятую точку. Мысли путались. Но вот в начале тоннеля уже послышался топот десятка ног. Сюда бежала целая толпа. Друзья или враги?.. Сука, выяснять не было никакого желания! Я быстро посмотрел по сторонам и увидел небольшой проход в стене. В последний раз посмотрев на умершую многоножку, хлопнул его по груди. Спасибо, Док… что попытался.

И помчался туда.

Сначала была темнота, гул, эхо, я буквально не видел, куда бегу. С каждой секундой глаза привыкали к тьме… нет, даже не так. Будто… Будто я начинал видеть во тьме. Чувствовал легкую боль прямо в глазницах, там что-то смещалось. А… адаптировалось?

Через пару минут мрак полностью исчез, стало светло, как днем. Повороты… Коридор то уменьшался, то расширялся. Я все еще слышал за спиной шаги, лязг оружия, незнакомые слова. И, как кретин, решил обернуться, чтобы оценить угрозу.

— А? — не почувствовал я пола под ногой. — Твоего отца! — И полетел вниз.

Одиннадцать этажей от Зеленого трона, Дикие пещеры.

— Сука! — ударился я о камни. — Чтоб тебя!

Снова, снова и снова. Нормальный человек уже бы умер, но мое тело выдержало. Больше десяти минут я скользил вниз, ударялся, падал, снова скользил. И вот…

— А-а-а-а!

…наконец, преодолев брешь, вывалился наружу с высоты трех этажей.

— Пх! — приземлился в лужу. Вода ни черта не смягчила падение.

Я лежал на спине. Все болело, на лицо и грудь еще осыпались маленькие камушки. Моргнул. Прикоснулся к голове. Капли влаги стекали по коже. Выдох. С брызгами опустил руку. Пара секунд… всего пара секунд. Я дышал через нос.

Вокруг было много новых звуков, но теперь меня явно никто не преследовал. Что… происходит?

Я приподнялся, сел. Пока не рассматривал окрестности. Просто опустил голову. Мои руки дрожали. Ох, черт, знакомое чувство. Точно такое же было в первый день заключения. Паника, все вокруг давит, приходит осознание…

Успокойся, дыши ровно.

Я сжал кулаки. Сжимал изо всех сил. Сжимал до дрожи. И, когда разжал, паника отступила. А в голове те же слова: «Ты сам опасность, ты не тот, кто боится стука в дверь, кто пугается чужого шага. Именно ты — тот, кто пугает».

Я поднялся на ноги. И вправду, на ад не похоже… хотя бы на его версии, известные мне. Больше похоже… на первобытный мир. Ага.

Огромное пространство, пещера. Не видно потолка, кроме каменного нароста, откуда я и выпал. Стены. На километры вдаль простирается каменная порода цвета глины. Есть трава, странные цветы. Это… это что, вдалеке огромные грибы? Растут впритык друг к другу, как лес. Свет в этом мрачном месте дают кристаллы, они повсюду, маленькие и большие. Разного цвета, в основном желтого и зеленого. Воздух, как ни странно, свежий. Дышать легко. Стайка непонятной живности пролетела вдалеке. И новое эхо, как улюлюканье, донеслось до меня: явно какой-то зверь.

Рядом с лужей, где я стоял,