любовь, — вздохнула Наташа, — еще он любит свою работу. Это даже не любовь, это страсть! Сутками пропадает в своей больнице, то у него дежурство, то случай тяжелый, то подменить кого-то надо. У тебя Саня и Даня, у Машки Ваня, а я даже кошку завести не могу, чесаться буду. Иногда мне бывает так одиноко.

— «Иногда» — не считается, — вставила Маша, — вы обе благополучные замужние женщины, хватит хныкать, я вообще вам завидовать должна, а сижу тут и успокаиваю обеих.

— Маруська, ты у нас умница и красавица, давай мы тебя замуж выдадим.

— Вы меня замуж только по пьяни и выдаете. Дождешься от вас! Сама выйду… ну, может быть… когда-нибудь.

— А чего ждешь? — спросила Тая и расплылась в пьяной улыбке.

— Жду, когда ты разведешься.

— Может мне тоже развестись? Пусть остается со своей работой, — пропела Наташа.

— Хорошо. Разводитесь обе. Двое замечательных мужчин — мне будет из кого выбрать. А, может, обоих оставлю, назад потом не просите.

— Марусь, ну правда, ты же замуж могла выйти, ну, на моей памяти, два раза точно. А почему-то расставалась со своими мужчинами. — Тая наклонила голову и заглянула Маше в глаза.

— Девочки, я думаю, что в нашем возрасте замуж надо выходить только за идеальную половину. У меня уже свои устои, свои привычки, свои интересы, и я не буду себя ломать под кого-то, и не хочу, чтобы кто-то прогибался под меня. У нас должно быть много общего, чтобы мы притягивались, и много разного, чтобы заинтересовать друг друга.

— А мне кажется, что ты обожглась когда-то на молоке, а теперь на воду дуешь. — Не унималась Таиска.

— Совсем наоборот, когда-то я обожгла молоком , до сих пор чувство вины мешает жить спокойно. И потом, хорошие мужчины уже женаты на моих подругах, которые более-менее — имеют романы с молодыми и светловолосыми. — Маша вспомнила сегодняшнего клиента. — А плохие — мне не нужны.

— А можно поподробнее о «более-менее»? — заинтересовалась Наташа.

— Да, был сегодня интересный клиент. Короткая стрижка, глаза темно-карие, почти черные, выразительные, притягивают. Одет дорого и со вкусом. Мои девчонки аж рты открыли, такими глупышками выглядели. Заказал путевку в Италию для своей подружки, а ей только восемнадцать исполнилось, но уже всем дерзит.

— Маруся, ты оглянись назад, через два столика от нас очень похожий незнакомец скоро шею свернет, поглядывая в нашу сторону, — сказала Наташа, поправляя воротничок своей белой блузки. — Я думала, что он на меня засматривается, вся распушилась тут, улыбаюсь.

Маша медленно оглянулась. Мужчина сидел за столиком в компании интересной девушки и молодого человека, который что-то говорил, показывая бумаги. Он перехватил Машин взгляд и приветственно кивнул ей. Маша из вежливости ответила незначительным кивком и отвернулась. Буквально через минуту к ним подошла официантка с бутылкой хорошего вина. Аккуратно поставив ее на столик, девушка сложила ладони вместе и, слегка наклонила голову.

— Компания за соседним столиком желает вам приятного вечера.

— Мы не можем принять это вино… — Начала Маша.

— Можем, — перебила ее Тая, — еще как можем, очень кстати. Поблагодарите!

— Тем более полусладкое, как ты хотела. — Наташа разглядывала бутылку. — Похоже, ты ему нравишься.

— Чем ты слушала? Его подружке восемнадцать, косы до пояса и ноги от ушей. И хватит пить, наклюкались уже.

— Конечно, хватит, только попробуем еще по бокалу, и все.

Вот уже пять минут Маша перебирала свои вещи в поисках кошелька. Ее темно-синяя сумочка из мягкой кожи вмещала много разных «женских штучек», и не только, но выглядела небольшой и элегантной, и идеально подходила к лиловому шарфику. После безрезультатных поисков, отодвинув в сторону тарелочку с остатками десерта, она вывернула все содержимое сумочки на стол.

— Попробую так. — И стала складывать все обратно: косметичку, ключи, упаковку влажных салфеток, пакетик мягкого корма для кошек, купленный еще в обеденный перерыв. — Я кошелек на работе оставила, когда доставала ключи от офиса, точно, а сюда я пешком прогулялась. У кого с собой есть деньги?

— Светлов скоро за нами приедет, вот и заплатит. Мне надо отлучиться. Тайка, ты со мной?

— Нет, — пьяно икнула Тая.

На столике вибрировал оставленный Наташей телефон. Маша попыталась освободиться от цепких объятий Таи, чтобы ответить на звонок. И удалось ей это не сразу.

— Алло, Саша, мы возле фонтана, я тебя вижу. Ты смотришь в другую сторону, — Маша помахала рукой высокому, худощавому, интеллигентному Саше.

— Привет, букет, — Саша присел на свободное место и поцеловал ее в щеку, — звезда моя где?

— В дамской комнате, вон уже возвращается.

Светлов поднялся и пошел навстречу вошедшей в зал Наташе, крепко ее обнял и что-то прошептал на ушко. Таша с удовольствием прильнула к мужу, ее глаза загорелись золотыми искорками.

— Ну вот, ты у него — «букет», Таша — «звезда моя», — Тая положила голову Маше на плечо и пустила слезу. — А меня хоть кто-нибудь любит?

— Любит, любит… Я тебя люблю, успокойся, маленькая. — Маша чмокнула ее в лоб.

— Кажется, я знаю, кто меня любит. — Не унималась Тая.

— Поделись секретом.

— Андрей Викторович, Андрюша.

— Это еще кто у нас нарисовался, — Маша удивленно подняла брови и отодвинула подругу, заглядывая в ее пьяные глаза.

— Новый преподаватель информатики, появился у нас чуть больше месяца назад.

— Прямо вот так взял и появился!

— Не прямо так, а из Питера, приехал к матери в гости, она недавно переехала к нам жить, ему понравилось, и он решил остаться.

— Мутный тип!

— Почему ты так говоришь, ты же его не знаешь.

— А ты уже знаешь? Жил себе в Питере и вдруг решил остаться у нас! Чушь какая-то. Говори, что за интрижку ты завела с ним?

— Не заводила я с ним никакую интрижку. Это он заводит со мной, и вовсе не интрижку. Просто уделяет мне знаки внимания, говорит комплименты, просил показать город.

— Даже не думай поддаваться на провокацию, тебе Димка голову оторвет. Хорошо, учебный год скоро заканчивается, может, обойдется. Смотри мне! — Маша строго погрозила пальцем и встала из-за стола.

— Как мне повезло, — сказал подошедший к ним Саша, — три красивые пьяные женщины. Уверен, добрая половина мужчин в зале мне завидует.

— А недобрая? — спросила Тая.

— И недобрая тоже, добрая по белому, недобрая по черному. Мне вас по одной выносить, или вы в состоянии дойти до машины?

— Даже не мечтай, сами выйдут, а вот меня можно на руках. — Наташа игриво взглянула на Светлова. — Только расплатись, а то наша Маня, оказывается, без денег.

— Заплати, отвези, а что мне за это будет?

— Дома узнаешь…

Через десять минут Светлов завернул в тихий дворик и высадил