Я не прочь был закрепить успех легкой пьянкой с Андреем, но, не сразу отозвавшись на звонки, он заявил, что страшно занят. Воскресенье я провел в погружении в новые ароматы, и удовольствие портила только одна мысль: неужели она не позвонит? Понедельник прошел в работе и мучениях. Работы хватало – аж упарился. Мотался по разным офисам с отчетами, счетами-фактурами и прочими бумагами. А мучения были, конечно же, связаны исключительно с Катей. И на черта я купил эти духи? А вдруг у такой великолепной девушки вкусы далеко не совпадают с моими? Ведь запах, который исходил от нее во время нашей встречи, чуть-чуть, но раздражал меня своим несоответствием идеалу.

Уже по дороге домой, в автобусе, я твердо решил позвонить ей и расставить точки над всеми i.

Почему-то автобус остановился на том же самом перекрестке, где на лавочке сидел уже знакомый старик. Он опять приподнял шляпу и улыбнулся. Я улыбнулся в ответ.

Звонок Кате дался нелегко. Я был уверен, что позвонить должна именно она – как женщина. И все же номер набрал я сам. Сразу после того, как проверил в компьютере ставки. Почему-то я не сомневался в выигрыше и угадал! Теперь я могу повести Катю не в кафешку, а в ресторан – даже в очень хороший.

Катя согласилась встретиться не просто легко, а с радостью. Настроение мое резко поднялось, и я, отбросив все сомнения, сунул в карман ветровки коробочку с духами. Только бы ей понравилось!

Я привел ее в далеко не дешевый ресторан на улице Строителей, рядом со знаменитым красным домом сталинской постройки. Это место славилось романтической атмосферой, живой музыкой и непременными горящими свечами на каждом столике. Странно, но Катя совершенно не удивилась, не смутилась, не сказала, что все здесь слишком дорого, а просто села за столик у окна и выжидательно посмотрела на меня. В этом ресторане я уже бывал – в свое время с Андреем старались испытать все. Я уверенно сделал заказ и повернулся к своей спутнице:

– Может быть, ты хочешь что-то еще?

– Нет, ты почти все угадал, – улыбнулась она.

– Тогда расскажи, что ты любишь в жизни?

– В жизни? – переспросила она и, ни на секунду не задумавшись, ответила: – Люблю путешествовать. Солнечные пляжи люблю, волны океана люблю… А еще мотоцикл мечтаю купить – у меня скорость в крови. Ты на горных лыжах катался? Такой адреналин! А еще музыку люблю и книги. По-моему, без этого невозможно жить. Только поговорить об этом почти не с кем…

– Я классику люблю – в современном исполнении.

– Хорошо, что не чистую! Она на меня грусть наводит. А еще ты что любишь? В жизни.

Вместо ответа я жестом фокусника извлек из кармана коробочку и поставил перед ней.

– Попробуй. Надеюсь, и тут угадал…

Катя вытащила флакончик, повертела его в тонких пальцах и сняла пробку. Я увидел, что она вдохнула аромат духов точно так же, как это делаю я, чуть прикрыв глаза и задержав после вдоха дыхание.

– Потрясающе… Это точно мое!

И меня прорвало. Я рассказал Кате о своем увлечении парфюмом, о десятках флаконов, стоящих в шкафу, о том, как по-разному ощущается запах духов в теплую погоду и когда идет дождь, какие картины возникают от даже простых духов…

– Господи… Хемингуэй! Да ты ведь настоящий эксперт!

Такая похвала была не просто приятна, она возвысила меня в собственных глазах.

– Скажешь тоже… – пробормотал я.

– И скажу, – заявила Катя. – Меня потрясло твое знание литературы, а уж теперь!

Нам принесли заказ, и это помогло мне перевести разговор в иное русло.

– Давай выпьем за нас, – предложил я.

Фужеры звякнули, Катя посмотрела на меня и сказала:

– За удивительного Хемингуэя! А вообще, хотя мужчинам это и не говорят, ты похож на Марио Касаса.

– Это кто? – не понял я.

– Это такой высокий брюнет, испанец. Актер…

– А ты ни на кого не похожа! – откликнулся я. – Ты прекраснее любой актрисы!

– Спорить не буду! Но тогда почему ты мне не позвонил в тот же день?

– Понимаешь… – я смутился. – Ты такая… Я просто не мог поверить, что у нас что-то еще будет.

– Ну и дурак, – печально сказала Катя. – Я ждала, между прочим.

– Дурак! – легко и радостно согласился я. – Но больше не буду! Хочешь, я теперь буду Марио Касасом?

– Хемингуэем ты мне нравишься больше, – засмеялась она. – Кстати, как писателя я его уважаю, но мне нравятся и Стругацкие. И вообще фантастика. Даже Брэдбери, которого многие считают тяжеловесным.

– Брэдбери мне тоже нравится, – кивнул я.

Из ресторана мы ушли часа через полтора и долго гуляли по вечерней осенней Москве. Но разговоры о книгах, музыке и других важных вещах не могли затмить мое желание вновь обладать ее великолепным телом. Наверное, Катя почувствовала мое напряжение и на пустынной аллее, внезапно расстегнув курточку, положила мою руку себе на грудь.

Когда я наконец-то оторвался от ее губ, она глубоко вздохнула и пробормотала:

– Мои сегодня дома…

– Мои тоже…

– Но с этим надо что-то делать… Не можем же мы в подъезде…

– Нежелательно, – ответил я, пытаясь перевести дух. – Но ты права.

Когда я проводил ее до элитной многоэтажки, Катя попросила:

– Пожалуйста, не ходи со мной в подъезд. А то я не удержусь, а в этом доме живут ужасно порядочные люди.

– Хорошо, – согласился я. – Но в следующий раз…

Она улыбнулась:

– Звучит как обещание.

– Я обязательно что-нибудь придумаю до завтра.

– Я тоже буду думать, – пообещала Катя и почти бегом бросилась к подъезду.

Домой я пришел во взвинченном состоянии. Отец только глянул на меня, ухмыльнулся и ушел на кухню. А мама начала расспрашивать – что случилось, все ли в порядке, нет ли температуры… Но, увидев, что настроение у меня хорошее, отстала. Включив компьютер, я убедился, что полоса удач не прервалась, и остаток вечера посвятил распределению очередного выигрыша. Понятно, что часть денег отправил в заначку.

Вопрос о месте встречи с Катей решился неожиданно быстро – помог Андрей. Я позвонил ему между двумя ставками.

– Неугасимый пожар в штанах? – поинтересовался он, выслушав меня, и тут же предложил: – У меня знакомый рванул в Альпы. Наверное, хочет себе ноги переломать… Но только условие: я даю тебе ключи, а ты кормишь его кота и черепаху. Их жратва в холодильнике, по названиям разберешься. Ну и понятно, следов интимной близости не оставлять!

При таких условиях я согласился бы кормить даже крокодилов! Так что немедленно бросился к Андрею. Естественно, сообщил о ключах Кате, едва выйдя от друга. Но она печально сказала в трубку: