Но, адские демоны… а разве есть кого отправить вместо меня? У меня хоть защитные артефакты хорошие, одну неожиданную атаку, по идее, должны выдержать, если секта не запустила в город вообще уж что-то дико редкое и опасное. А пошлешь кого-то без такой защиты и его сожрут, потом всю жизнь будешь расстраиваться, что не сам опасное дело сделал…

Ладно, придется все же идти самому.

Вернувшись в поместье, попросил Седнеша устроить еще четыре портала. Джоан пообещал все объяснить, когда вернусь, мол, некогда сейчас, люди погибнуть могут. И следующие полчаса занимался эвакуацией девиц легкого поведения в третий бордель под защитой магического барьера.

Первый раз был особенно сложный. Не так и легко эвакуировать девушек легкого поведения, если они тебя никогда в жизни не видели, а ты требуешь от них выходить на улицу, где страшные монстры. Помог только командный голос и ссылка на Аркоша, чтобы заставить их собраться и пойти за мной. А вот Аркоша они знали поразительно хорошо… Не только мадам, управлявшая борделем, его знала, но и такое впечатление, что и каждая из девушек. Добросовестно он все же относится ко всему, что ему поручаешь!

Вот во втором случае было полегче. Какой-то монстр начал крушить дом на соседней улице, и мое появление было в такой ситуации воспринято весьма благосклонно. Едва сказал про эвакуацию в безопасное место, как девушки впереди меня на улицу рванули к порталу.

Скалу я не предупредил, что будут новые партии девушек. Так что, когда привел первую, он изумленно вытаращился. И позвал других парней поглядеть на это зрелище.

— Да это просто праздник какой-то! — ожидаемо отреагировал Варадер.

Правда, когда в коридор вывалился Екер, новенькие девушки едва вновь на улицу не выскочили, решили, что один из монстров уже проник внутрь здания. Екер даже немного обиделся…

Спас всех, вернулся туннелем в поместье. А там меня уже Джоан чего-то ждет…

— Все в порядке, дорогая? — улыбаясь несколько натянуто, спросил я. — Все хлопочешь, присела бы, отдохнула бы…

Видел, что не в порядке, конечно. Джоан едва не сверкала своими глазищами. Честное у нее лицо… Как у меня самого… А какое красивое, когда она злится!

— Да как сказать… Глянула я тут на глобусе оба адреса, куда тебе вдруг так срочно понадобилось якобы по делам. И что ты мне скажешь?

— В смысле, знаю ли я, что там расположено?

— Значит, не отрицаешь?

— Так а зачем? Это же все равно не мой бизнес, а Аркоша. Я и спасал его девушек. Перекинул их в третий… пункт.

Вот же, едва не упомянул про третий бордель… Это было бы точно зря.

— Аркоша, значит?

— Ну да. Мы это широко не обсуждаем, конечно, но, между нами, он тот еще ходок… Попросишь его, так он тебе и документы покажет, в соответствии с которыми владеет этими бор… бизнесами…

— Аркош? В самом деле?

— Мерзкий старикашка, конечно, но у всех свои хобби… — сокрушенно покачал я головой и поспешно пошел прочь.

— Эйсон! Стой, Эйсон!

Конечно, на территории кланового поместья от жены не убежать… Но вроде через полчаса все же ее успокоил. Придумал, наконец, гениальный ход, который мне помог. Спросил, было бы ей легче, если бы я сделал ханжескую морду, мол, сами выкручивайтесь, а девушки бы погибли, их бы монстры разорвали? Определенное чувство вины у нее было, как у всех порядочных аристократов, что она родилась в богатой и знатной семье, а кто-то был вынужден выживать, питаясь на свалках с самого рождения, так что пошел по кривой дорожке. Вроде как успокоилась.

Урегулировав с ней этот вопрос с девушками легкого поведения, мы на время расстались. Джоан пошла в лабораторию, успокоиться за работой над эликсирами, все же обстановка в городе нервная, а я залез на крышу, посмотреть, что в городе творится. Вторжение мощных монстров было в самом разгаре. Из множества мест неслись звуки сражений, а в трех-четырех местах на горизонте дым подымался. Хорошо, что день безветренный, а то еще и пожар мог бы в городе начаться.

И тут мне приходит запрос от Джерела на коммуникационный портал… Неужели?

Да, все верно, архимаг, вдохновленный новыми идеями и желанием выжить в городе, в котором внезапно появились крайне опасные монстры, закончил работать над первым ударным артефактом на основе источника куттира! Вот на что способна такая необычная окружающая обстановка… Ну, мне и в армии командиры всегда говорили, что сильная мотивация творит чудеса…

Тут же пошел в лабораторию, к Джоан. Где она, там и телохранители…

— Мне нужно снова портал открыть, — сообщил я Седнешу.

— Куда это вдруг? — нахмурила брови Джоан. — Учти, что я потом по глобусу проверю! Еще одно такое же заведение, и я за себя не ручаюсь!

Детали мы при телохранителях, ясное дело, не обсуждали. Но Седнеш настолько заинтересовался, что не выдержал и перед тем, как открыть мне портал, спросил:

— А что за заведение?

Я отправлялся в окрестности дома Джерела и мысленно отругал Джоан за то, что она своими словами возбудила любопытство грандмага к району его проживания. Поэтому стесняться особо не стал:

— Некоторые девушки поднимают слишком много шума из-за обычного борделя! И я же даже не для себя! Эх!

И взмахнув рукой сокрушенно, вошел в портал.

Пусть он, если что, там потом бордель ищет, а не Джерела… Меры безопасности, что же поделать…

Джерел ждал меня с нетерпением.

— Уверен практически, что все получилось, но в подвале своем боюсь проверять, конечно, уж больно мощная штуковина получилась… А тут как раз в городе полно монстров… Удачно же совпало, верно?

— Вернусь живым с охоты, значит так и есть! — уклончиво высказался я. Ну да, буду я перед охотой говорить про удачные совпадения, как же! Так и сглазить все можно…

К моему удивлению, Джерел собрался идти со мной. Я-то уже привык, что он не испытывает к охоте никакого интереса. Сразу и спросил его, изменилось ли что-то? Но он упрямо сказал:

— Так это и не охота вовсе! Какая охота? Это испытания нового артефакта в благоприятных условиях! В обычное время кто бы мне разрешил жахнуть из такой штуковины в городе? А сегодня все можно! Главное — стрелять в направлении монстра, и никто не придерется и ныть не будет, даже если промахнешься и снесешь какой дом рядышком!

Ну, тоже