А вот после этого разум парня уже даже не забарахлил, а прочно ушел в ошибку.

— Я знаю! Она… у меня даже селфи с ней есть!

— Правда⁈ — восхитилась Икса. — Покажи, а! Пожалуйста!

Они принялись что-то восторженно обсуждать, показывать фотографии, обмениваться контактами. Глядя на все это, Артем думал, что его мысли о том, что он начал разбираться в девушках, были, конечно, сильно преждевременны.

И словно насмешкой показался выскочивший лог:

Социальный навык «Соблазнение» поднят до 2-го уровня

— Пошлите хоть в кафе сходим, — предложил Артем, вздохнув.

Как говорится, не можешь предотвратить — возглавь.

— А мороженное можно будет⁈ — глаза у Славика сразу загорелись.

— Можно.

— Ура!!!

Последнее выкрикнули сразу три голоса.

* * *

Первая половина дня принесла Артему только положительные эмоции. Он был по-настоящему рад провести время с братом и сестрой. Ну а то, что с ними неожиданно оказалась Икса…

Как ни странно, это тоже ничего не испортило. Вела она себя на редкость адекватно — в важных вещах — ни словом не заикалась о ДСМП, и даже не делала вида, что они с Артемом пара или что-то такое. Вместо этого беспрестанно обсуждала с Машкой Карину и тискала млевшего Славика.

Разошлись они уже после обеда.

Артем заказал сразу два такси. Иксу отправил домой — к ней домой — досыпать, а Машку со Славиком к ним домой, пообещав вечером сходить в кино, если он не будет слишком занят.

Сам парень решил заехать в Терминал Доблести. Нужно было скинуть кое-что из носителей. Большую часть того, что было, он теперь хранил там.

Зайти решил через вход, который находился рядом с универом.

Вот только в этот раз его ждал в Терминале сюрприз.

Когда он зашел, внутри него уже кто-то был.

Прим. авт.

Всем привет!

Кажется, события вскоре понесутся вскачь!

ЗЫ: Добавьте, пожалуйста, новый том в библиотеку и поставьте ему лайк. Буду очень признателен!

Всех благодарю за поддержку!

Глава 2

ОСНОВНОЙ ДОГОВОР

Артем уже однажды видел этого человека. Точнее, даже два раза, но втором случае это вроде как был не совсем он.

Еще больше парень о нем слышал.

В том числе в Аркаде.

Что Ллос (27/ 19/ДСМП), что Йована (24/ 8/ДСМП) высказывалась о нем без какой-либо приязни, но с неким подспудным уважением. Как, наверное, можно было говорить о противнике, с которым никогда не окажешься по одну сторону баррикад, но при этом признаешь его силу.

Упоминал его Сиверс (29/ 41/ДСМП).

Наша честь, ум и совесть

Кажется, такая была фраза. Правда, не совсем понятно, что он имел в виду. Сказано было с явно издевкой… Впрочем, Взломщик говорил так плюс-минус обо всем.

Ах, да.

Клоун (19/ 16/ДСМП) называл его самым опасным сукиным сыном на Диком Западе.

Ну и, конечно, Карина.

С ней они тоже явно были знакомы. Как минимум потому, что состояли в одном клане.

Перед Артемом стоял:

Стрелок (ДСМП, серебро)

Социальный уровень: 44

Боевой уровень: 31

Клан: Сотбис К ORP

Вблизи он показался Артему чуть старше, чем тогда, когда он видел его на улице. Лицо выглядело молодо, но вокруг глаз все будто было соткано из бесчисленного количества мелких морщинок. При беглом взгляде не заметишь, а вот так, когда присмотришься, уже не тридцать дашь, а лет на десять больше.

Одет он был также просто, как в прошлый раз. В туфли, черные брюки и темно-серую водолазку.

Какое-то время они просто смотрели друг друга.

В голове у Артема успела пролететь целая уйма мыслей. От первой — не использовать ли сразу Браслет? До — чуть менее очевидной, не намекал ли Вариатор парню именно на это?

Что в Крематории Артем наберет Очков Доблести до Звания Ветерана. Благодаря чему получит доступ к Терминалу, где они и встрется со Стрелком, чтобы…

Чтобы Артем рассказал про угрожающую Карине опасность?..

Не факт. Кто сказал, что он вообще поверить?

Да и стоит ли вообще это делать?

Первые слой наивности с Артема уже слетел. И в существование добрых подключенных-альтруистов он уже не верил.

У всех были свои интересы.

И уж точно — стоящий перед ним сейчас человек был опасен.

Как минимум, тем, что за прошедшую минуту, после того как Артем вошел, не произнес ни слова, не схватился за оружие и даже не показал, что появление парня стало для него неожиданностью.

Наоборот.

Взгляд у него был такой, будто он уже все в этой жизни видел. И любое происходящее событие — лишь еще одна точка в бесконечном кругу повторений. И чтобы Артем не сделал или не сказал. Удивить мужчину не удастся.

Наверное, Артем все-таки первый бы что-то сказал. Нарушил эту странную немую сцену.

Он и хотел.

Вот только получилось по-другому.

Большой экран Терминала Доблести вдруг загорелся. Включилась сирена оповещения, о существовании которой здесь парень и в курсе не был. Даже освещение внутри сменилось с теплого желтого на тревожное красное.

ПОЛУЧЕНО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!

ИНСПИРИРОВАНА СТАТЬЯ ОСНОВНОГО ДОГОВОРА

ВРЕМЯ ДО ОТКРЫТИЯ ВРАТ:

10:00… 09:59…

Надпись возникла посреди большого экрана внутри Терминала. Выглядела она зловеще.

Стрелок повернулся в ту сторону и замер, упершись взглядом в экран. И снова Артем не успел ничего спросить, сообщение пришло уже ему в профиль.

Получена Директива Доблести!

Ветеран, Эммартем!

Вам надлежит немедленно прибыть к ближайшему действующему Терминалу Доблести для распределения, вооружения и получения приказов.

В случае невозможности прибытия в срок менее 05:00, начиная с этого момента, по истечении ОТСЧЕТА (09:39… 09:38…) вас автоматически перекинет в ближайшую Изолированную Зону.

В таком случае вы должны будете руководствоваться Основным Приказом для Членов Доблести при ситуациях, связанных с ОСНОВНЫМ ДОГОВОРОМ. А именно:

1. Обеспечить уничтожение Кристалла Врат в максимально короткие сроки.

2. В случае невозможности оперативного уничтожения Кристалла, обеспечить выживание наибольшего числа жителей Земли внутри Изолированной Зоны.

3. Уничтожать нарушителей континуума.

4. Сохранять свою жизнь и жизни других Членов Доблести.

5. Выполнять вышестоящие приказы до прекращения действия Кристалла Врат, либо до его уничтожения.

По окончании ситуации, связанной с ОСНОВНЫМ ДОГОВОРОМ, прибыть к ближайшему действующему Терминалу Доблести.

Следом за этой Директивой шла еще одна. Там уже говорилось о том, что он успешно достиг Терминала Доблести, и теперь обязан получить приказы от вышестоящего офицера…

Отмахнувшись от всех этих логов, Артем снова перевел взгляд на Стрелка и заметил, что тот