будем продолжать это делать, пока можем. Ну а потом наше место просто займут другие, более молодые. И хватит об этом, времени нет.

Дальше началось распределение.

Три серебряных прорыва Генерал, как и было сказано, разделил между собой и Стрелком. Судя по карте, тот, что с плюсом должен был случиться где-то в Южной Азии. Два других — в Америках, один в Южной, другой в Северной.

Как Стрелок должен был попасть сначала в один, а потом в другой лично Артему понятно не было, но сам подключенный вопросов не задавал.

Далее следовало несколько «Изолированных Зон» с редкостью гранитная плюс. На каждую из таких выделили по Командору-Тактику.

Оставшихся после этого без назначений Тактиков — Фею и Кениза — тоже распределили в серебро. В то, которое Стрелок должен был отправиться, когда разберется с первым. Они должны были продержаться до его появления.

— Что по Ветеранам? — возник еще вопрос.

— Автоматический переброс в ближайшие Изолированные Зоны, — ответил Генерал. — Не будем тратить ресурсы.

И было что-то в его голосе, что Артему откровенно не понравилось. Будто не особо он и рассчитывал, что кто-то из Ветеранов в состоянии будет справиться с задачей… Или даже просто выжить…

— Всем удачи, — сказал Генерал под конец. — И помните, для чего мы это делаем. Старайтесь уничтожить Кристаллы как можно раньше. Чем больше Кристалл втянет душ, тем сложнее его будет отбить. Наша основная задача — не дать им утащить души к себе. Остальным можно пожертвовать… С богом друзья. Будем надеяться он нас не оставит.

Вслед за этим один за другим экраны с лицами начали гаснуть. Седовласый Генерал оставался на своем до последнего. Под конец он бросил на Стрелка еще один взгляд, кажется, хотел что-то сказать, но в итоге только покачал головой и отключил связь.

Какое-то время Стрелок еще смотрел на экран, потом без слов повернулся к дальней стене, у которой открылся пульт, к которому у Артема до этого не было доступа.

— Ты бывал в данжах?

Сперва парень даже не понял, что это ему.

Стрелок (44/ 31/ДСМП) не смотрел на него. Подойдя к пульту, он принялся что-то быстро набирать на нем.

— М-м… я? Да, конечно. А что сейчас…

— Через пять минут тебя перебросит в Изолированную Зону, — не слушая парня, проговорил подключенный. — В чем-то это будет похоже на данж, только никаких ограничений по редкости там не будет.

— Как на рандомной сложности…

— Нет. В любом данже силу существ контролирует ДСМП. Даже на рандоме. В Изолированной Зоне этого не будет. Демоны осторожны. Особенно, высшие. Иногда, чтобы не рисковать, они специально выбирают Зону поменьше, думая, что в ней не будет сильных Членов Доблести. Но даже если никого сильного не появится, это будут полноценные существа из-за кромки. С тысячелетним опытом убийств и обмана, не ослабленные давлением Договора Торквемады.

Смолкнув, он нажал еще на какую-то кнопку на пульте и рядом с ним в воздухе возникла… Системная Царь-Пушка, не иначе.

Это было какого-то футуристического вида ружье, в длину не меньше двух метров. С кучей горящих на поверхности индикаторов. Рукоять на нем была явно не под человеческую руку. Рычаг спуска был размером почти с автоматный рожок.

Стрелок, глядя на ружье, чуть дернул пальцами, отчего агрегат перевернулся в воздухе. Затем коснулся корпуса, и оружие исчезло.

Переместилось в Инвентарь? Похоже.

— Старайся двигаться, — сказал он, все-таки взглянув на парня. — Демоны чуют Членов Доблести, просто спрятаться не получится. Сначала они накинутся на людей, но когда утолят первый голод, начнут искать подключенных. Постарайся продержаться до закрытия портала, либо пока я не приду. Попробую успеть.

— Э-э… погоди! — выпалил парень.

Стрелок так быстро говорил, что Артем просто не поспевал за мыслью. Он вдруг понял, что сейчас он уйдет, а потом… что потом-то?

— Объясни нормально! Что все это значит⁈

И, надо отдать ему должное, мужчина не сказал, что на это нет времени.

Наоборот, он оказался даже чересчур четок и откровенен.

— Сотни лет назад подключенные заключили договор с демонами из ближайших измерений. С тех пор существа из-за кромки не могут попасть в наш мир в обычное время. Но зато иногда случаются вот такие контролируемые прорывы. По всей планете открываются Врата и начинается жатва. Это плата за спокойную жизнь в обычное время.

— Но… — что-то у Артема не укладывалось в голове. — Но почему об этом никто не знает⁈

Парень помнил про Утилизацию, но, кажется, речь шла о совершенно других масштабах!

— ДСМП стирает память о произошедшем и восстанавливает разрушения, — ответил Стрелок.

— То есть… — Артем помедлил. — Это не так страшно?

— Разрушения, — повторил мужчина. — Мертвых система не воскрешает. Похищенные души не возвращает.

— То есть, если со мной что-то случится…

— Твои друзья и родные просто забудут, что ты был, — не моргнув и не отведя взгляда, сказал Стрелок.

И вот тогда до Артема дошло.

Значит, Славик, Машка, мама… те же Лас с Бомбером, Толик… синеволосая… Они просто не будут знать, что Артем вообще существовал?

Стоило только об этом подумать, пришло какое-то ужасное осознание.

Ведь это даже страшнее, чем умереть.

Когда-то Артем лишился отца, но он хотя бы помнил его. Тут же…

— Это какой-то бред, — вырвалось у него.

— Нет, — возразил мужчина. — Это единственный способ защититься от монстров. Если бы не Договор, наш мир был бы давно разрушен. А так у нас есть шанс. И у тебя в том числе.

— Да неужели? — отозвался Артем с раздражением.

Теперь он окончательно понял, почему именно Аим называл участие в Доблести «тем еще геморроем».

В ответ Стрелок несколько мгновений помолчал, и потом сказал негромко, чуть склонив к Артему голову:

— В минуту страха из всех возможных путей всегда выбирай тот, который быстрее всего приведет тебя к смерти.

Нет.

Этот тип, по ходу, шутит.

— Так говорили древние самураи, — невозмутимо закончил Стрелок. — Первый прорыв всегда самый сложный. В какой-то смысле ты в любом случае умрешь. А если разницы нет, то к чему бояться?

— Я не боюсь, — сказал парень упрямо.

— Ты хочешь не бояться, — кивнул мужчина. — Это уже немало.

После этого он выпрямился во весь свой немалый рост. Сказал:

— Я оставил тебе доступ к Арсеналу. Ограничение по Званию снять нельзя,