Отчаяние в его голосе, неприкрытая уязвимость за его властным фасадом разрушают последние остатки моего сопротивления. Дрожащим кивком я сдаюсь, и моё тело растворяется в его объятиях, когда он прижимает меня к своей твёрдой груди.

— Хорошо, — выдыхаю я, и этот единственное слово становится признанием, обещанием, капитуляцией перед тёмным очарованием его желаний.

Торжествующая улыбка озаряет лицо Дэниела, его глаза вспыхивают диким возбуждением, когда он завладевает моими губами в обжигающем поцелуе, скрепляя наш договор на предстоящую ночь.

Когда губы Дэниела накрывают мои в страстном, властном поцелуе, мне удаётся отстраниться. Мой голос дрожит, когда я озвучиваю своё условие.

— Но… но мы просто поспим, хорошо?

— Это всё, на что я согласна.

Я смотрю ему в глаза, ища подтверждения, надеясь, что он понимает установленные мной границы, какими бы незначительными они ни были. Выражение лица Дэниела слегка смягчается, в глубине его взгляда мелькает проблеск понимания, прежде чем его сменяет хищный блеск.

— Тогда спи, — соглашается он низким и хриплым голосом.

— Пока что.

Его руки собственнически блуждают по моим изгибам, исследуя каждый сантиметр моего тела, словно запоминая его.

— Но знай, что я не смогу долго держать свои руки подальше от тебя, моя прекрасная жена.

Глава 3

Когда мы забираемся под одеяло, мускулистые руки Дэниела обнимают меня, притягивая к его тёплому, крепкому телу. Несмотря на мои первоначальные сомнения, я прижимаюсь к нему, нуждаясь в комфорте и безопасности, которые даёт его присутствие.

В комнате становится тихо, если не считать ровного ритма сердцебиения Дэниела и мягкого звука его дыхания. Постепенно груз дневных событий и напряжение между нами начинают рассеиваться, сменяясь ощущением спокойствия и удовлетворённости.

Погрузившись в свои мысли, я позволяю себе погрузиться в сон, убаюканная мягким вздыманием и опусканием груди Дэниела у меня за спиной. Когда мои веки тяжелеют, перед глазами мелькает мимолетное видение — мы, переплетенные и обнаженные, теряемся в страсти под этими самыми простынями.

По мере того как я погружаюсь в сон, мучительная фантазия угасает, сменяясь успокаивающим ощущением реальности. Это всего лишь сон, безобидное воображение, порождённое стрессом и неопределённостью этого дня. Этого никогда не было и никогда не будет, твёрдо говорю я себе, пытаясь сосредоточиться на настоящем.

Сделав последний успокаивающий вдох, я отпускаю навязчивые мысли и эмоции, позволяя им раствориться, как туману под утренним солнцем. По мере того как моё сознание погружается в царство снов, я чувствую, как сильные руки Дэниела крепче обнимают меня, напоминая о реальном мире, который ждёт меня, когда я проснусь.

Когда первые лучи рассвета проникают в комнату, я просыпаюсь, чувствуя, как Дэниел по-прежнему согревает меня своим теплом. Я с трудом осознаю, что его рука собственнически лежит на моем бедре, а пальцы поглаживают ткань моей ночной рубашки. Мои щеки слегка краснеют, когда на меня нахлынули воспоминания о вчерашнем вечере — спор, извинения, невысказанное напряжение, которое сохранялось еще долго после того, как погас свет.

Теперь, в мягком сером свете утра, ситуация кажется более сложной, чем когда-либо. Прикосновение Дэниела, которое должно было успокоить, теперь кажется наполненным новым смыслом, молчаливым обещанием верности и защиты. И всё же границы между дружбой и чем-то большим остаются размытыми, и я не знаю, как поступить дальше.

Осторожно высвободившись из объятий Дэниела, я соскальзываю с кровати, мягко ступая босыми ногами по прохладным половицам. Ранний утренний свет, проникающий сквозь занавески, отбрасывает бледный отблеск на комнату, пока я тихо иду к двери, намереваясь незаметно выйти, пока неловкость не усилилась.

Однако, когда я тянусь к ручке, внезапный укол вины заставляет меня оглянуться через плечо. В это мимолетное мгновение я вижу то, от чего у меня стынет кровь. Глаза Дэниела, которые только что были закрыты, теперь сияют недвусмысленным красным светом, отбрасывая жуткую, хищную тень на его лицо.

Я быстро моргаю, пытаясь сопоставить багровую интенсивность, которую я ощутила, с мирным сном, который теперь читается на лице Дэниела. Его дыхание остаётся ровным, выражение лица безмятежным, как будто ничего необычного не произошло.

Стряхнув с себя тревожное впечатление, я списываю своё видение на усталость и тусклый, неуверенный свет зари. «Возможно, мой уставший мозг сыграл со мной злую шутку», — пытаюсь я найти рациональное объяснение, пытаясь отмахнуться от этой странной встречи как от простой галлюцинации.

Глубоко вздохнув, я сосредотачиваюсь на текущей задаче — выбраться из спальни, не привлекая к себе внимания. Тихонько приоткрыв дверь, я выскальзываю в коридор и аккуратно закрываю её за собой. Спускаясь по лестнице, я не могу избавиться от ощущения, что взгляд Дэниела следовал за мной, даже когда его тело, казалось, отдыхало.

Когда я спускаюсь по лестнице, с кухни доносится аромат свежесваренного кофе и выпечки, смешиваясь с гулом утренней суеты. Лейла, наша надежная домработница, стоит у плиты спиной ко мне и ловко готовит завтрак.

Она оборачивается на звук моих шагов и, как всегда, приветствует меня теплой улыбкой.

— Доброе утро, мисс!

— Что вы хотите на завтрак сегодня?

Её вопрос банален, но он служит приятным отвлечением от странных событий наверху. Я выдавливаю из себя весёлый ответ, пытаясь избавиться от затянувшегося беспокойства.

— О, всё, что ты порекомендуешь, будет прекрасно, спасибо, Лейла.

— Ты всегда знаешь, что приготовить.

Лейла кивает, ловко раскладывая по тарелкам яичницу, бекон и тосты.

— Тогда я отнесу всё в столовую, — говорит она, и её голос звучит успокаивающей мелодией на фоне звона посуды и шипения кофемашины.

Пока я наблюдаю за её работой, на меня снисходит ощущение нормальности, я погружаюсь в знакомые ритмы домашней жизни. На мгновение загадочная динамика отношений с Дэниелом отходит на второй план, уступая место успокаивающей предсказуемости хорошо налаженного быта.

Лейла ставит передо мной дымящуюся кружку кофе и тарелку, доверху наполненную едой.

— Вот, дорогая. Наслаждайся завтраком, пока он горячий, — говорит она, ласково похлопывая меня по руке, прежде чем вернуться на кухню, чтобы закончить свои дела.

Как только я собираюсь сделать глоток кофе, дверь в столовую распахивается, и входит Дэниел, заполняя собой весь дверной проём. Он двигается с тихой уверенностью, не сводя с меня глаз, пока подходит к столу.

— Моя жена не хочет есть со мной? — спрашивает он низким и слегка хриплым голосом, словно это вопрос, а не утверждение. Он наклоняет голову набок, его пронзительный взгляд встречается с моим, ища ответы.

Неожиданный вопрос застаёт меня врасплох, и я тереблю салфетку, внезапно не зная, что ответить. Он искренне озадачен или за его словами скрывается какой-то скрытый смысл? Воздух между нами наэлектризован, атмосфера