— Я же сказал, что… А-а-а-а! Твою мать! Вернулся! — завизжал глава бедуинов. — Нет у меня ничего! Отстань! За что ты так со мной!

— Успокойся ты, я просто поговорить пришел… — спокойно проговорил я.

— Клянусь, ничего нет! Ты всё забрал, а мы ещё накопить не успели! — продолжил истерично визжать бесстрашный воин. — А, хотя вру. Зуб золотой! Погоди, сейчас вырву…

— Не надо ничего вырывать! — остановил его в последний момент, а то он уже схватился за зуб. — И вообще, выгодное сотрудничество интересует?

— Нет! Не интересует! Просто уйди, и всё!

— Ты не понимаешь. Сотрудничество будет или выгодным, или невыгодным. Тебе надо просто выбрать из этих двух вариантов…

Глава 2

— Ну почему? Ну нет же! — Гарик сидел, обхватив коленки и горько рыдал вот уже несколько минут. Он всё никак не мог успокоиться, ведь сидел он на краю глубокой воронки, а там, на дне, стояли ботинки. Да и те оба левые…

Буквально вчера ему дали в подчинение прекрасных бойцов, и пусть они новобранцы, но эти ребята отлично схватывали информацию и прекрасно выполняли приказы!

И что теперь делать? Гарик и сам новобранец, и вот ему только начали доверять, а он сразу ошибся… Точнее, сам Гарик не ошибался, но кто будет его слушать, когда от двух бойцов остались одни дымящиеся ботинки?

Хорошо, хоть боты не пострадали. Стоят в сторонке, на корпусе от взрыва не осталось даже царапины. Правда, от этого не легче, ведь такие глупые потери Гарику точно не простят. По крайней мере, он сейчас думал именно так, и потому рыдать хотелось еще сильнее. И бойцов жалко, и себя.

— Я ведь просто сказал вам зарядить боекомплект! — взвыл Гарик и под носом у него надулись пузыри. — Да и то, холостыми! Как же так, а? Ну почему? Почему вы не сказали, что не знаете какой стороной вставлять ракету?

— Гарик, ты чего орешь? — мимо как раз проходил Синий. Он видел взрыв, и потому решил пойти посмотреть, как там его товарищи, Желтый и Красный.

— Синий! — парень подскочил и бросился к сослуживцу. — Я не знаю, что делать! Я не думал, что так произойдет! Они… Они… Синий, что делать?

— Да о чем ты? — помотал головой тот.

Так что Гарику ничего не оставалось, кроме как рассказать всё в подробностях. Как они отрабатывали экстренную перезарядку в условиях боя, и в момент извлечения ракет из резервного контейнера прогремел взрыв. Мощный взрыв, воронка получилась глубиной метров пять.

— Ну не знаю… — задумался Синий. — Неприятный случай, конечно, но я бы не стал делать выводы так рано. Вот ты, например, где стоял в момент взрыва? — уточнил он.

— Я в боте сидел, смотрел прямо на них и координировал действия! Я видел, как они подорвались, Синий, не надо меня успокаивать! — снова разревелся Гарик.

— Ну подожди, ты видел только сам взрыв и дым, правильно? А Желтого и Красного не видел! Может их просто… — боец задумался и стал озираться по сторонам, пытаясь придумать хоть сколь-нибудь правдоподобное предположение. — О! Может их ударной волной унесло? Вон туда, например!

— Что? Да какой ударной волной? Синий, они мертвы! — заверещал Гарик, тогда как Синий не обращал на его крики никакого внимания, так как он спешно отправлял сообщение с телефона. — Синий, надо доложить! Они мертвы, и я в этом виноват! — тем временем парень схватил демона за ворот одежды и начал трясти. — Понимаешь? Я под трибунал пойду! Это не сказка и не фильм, не получится так, что они просто возьмут и прямо сейчас выйдут из леса!

— А вон там тогда кто идет? — Синий кивнул в сторону леса, а оттуда как раз идут Желтый и Красный.

— Привет, Гарик! — они помахали ему. — Ты уж извини за задержку, просто Желтый в дупле застрял, пришлось выколупывать. А потом мы ботинки долго искали…

* * *

Абдурахман стоял на холме, хмурился и смотрел, как тысячи его бедуинов из рабочего класса занимаются тяжелым трудом. Да, бедуины являются неотъемлемой частью Сирийского ханства, но при этом они как-бы государство внутри государства. У них свои правила, законы и устои, и никто из официального правительства не может с ними поспорить. Как-никак, у бедуинов и армия есть, потому в споре легко можно проиграть.

Так, бедуины жестко делятся на разные касты или классы. Есть рабочие, есть прислуга или воины, есть командиры. Каждый занимается своим делом, и все уважают друг друга. Как-никак, все вокруг братья-бедуины. Для остальных людей у них нет никаких каст, все они одинаково катаются на верблюдах и внушают страх.

В данный момент рабочие копошатся в карьере и добывают мрамор. Но это здесь, в соседней шахте они добывают другие ресурсы, кто-то выкапывает пальмы. И всё это длинными караванами тянется к определенной точке, где успешно пропадает.

— Муж мой, почему же ты в печали? — на плечи главы бедуинов легли нежные женские руки. — Что случилось? Неужели ты заключил невыгодную сделку?

— Да нет… — мужчина посмотрел на копошащихся внизу подчиненных, — вроде бы выгодная.

— Но можно было бы еще выгоднее? — не унималась его жена.

— Вряд ли, — пожал он плечами. — Платят верблюдами, и довольно щедро.

— Так в чем тогда проблема? — удивилась та. — Что же продолжает тебя смущать?

— Ну, как минимум, — вздохнул Абдурахман. — Как минимум, еще недавно эти верблюды были нашими и без добычи ресурсов!

— Ты говоришь о нападении на того человека, да?

— Да, но там всё честно, — развел руками бедуин. — Это его трофеи, он получил их законно.

— Ну, в таком случае, вернуть свое тоже неплохо, — женщина всё пыталась найти плюсы в этой ситуации. — Но я вижу, что тебя печалит еще что-то. Расскажи мне, дорогой, я ведь твоя жена.

Абдурахман как-то странно посмотрел на нее и кивнул своим мыслям.

— Заказ, который дал этот человек, достаточно крупный, и платит он хорошо. Но эти верблюды у него быстро закончатся, — пожал он плечами.

— Боишься, что он нарушит условия оплаты? — удивилась женщина.

— Нет, конечно, он выглядит серьезным человеком, и уверен, что будет действовать строго по контракту, — скривился Абдурахман. — Просто дело в том, что если так и дальше продолжится, то ему где-то надо будет брать еще верблюдов. И что скажут османы, когда у них верблюды начнут пропадать, а у нас появляться? Это будет выглядеть как минимум странно, и мы таким образом можем испортить отношения с соседями.

— Это всё, что тебя смущает, мой муж? — склонила голову она.

— Да… Точнее, нет. Еще меня смущает то, что еще вчера