зал стоит какой-то сканер. По словам Кати, он проверяет банковский счет или же наличие приглашения, и в автоматическом режиме определяет, кого впустить, а кого нет. Удобно, кстати. Если бы там поставили слугу, то его могли прикончить бедные аристократы.

— Катюш, а ты как, пойдешь? — уточнила одна из подруг.

— Конечно, у меня специальное приглашение, — кивнула Катя.

— А ты? — ее подруга посмотрела на меня.

— Ой, да куда мне? — махнул я рукой. — Я же обычный солдат, откуда у меня много денег? Провожу Катю и пойду в общий зал, поем бесплатно хоть, — взял ее под руку и мы пошли искать, где там проводят аукцион. Идем спокойно, никого не трогаем…

— Костя, а тебя ничего не смущает? — прищурилась Катя.

— Да, как-то не по себе, — честно признался я. — А почему твои подруги так странно на меня смотрят?

— Ну, как минимум, мы уже три сканера прошли и все загорелись зеленым! И я так понимаю, ты можешь остаться.

— Погоди… — я остановился и помотал головой. — Я забыл уточнить. А очень много денег на счете — это сколько конкретно?

— Ну, от ста миллионов…

— Ха! Ха-ха-ха! Стоп… Ты сейчас что, не шутишь?

Глава 3

Мы расселись по своим местам, затем пришли официанты и стали раздавать напитки, а вскоре в комнате приглушили свет и на сцену вышел распорядитель. Мужчина лет пятидесяти в строгом костюме и с молоточком в руках представил публике первый лот. А я с задних рядов даже не понял, что это вообще такое.

— Дамы и господа! — он слегка поклонился и посмотрел на всех собравшихся. — Я рад приветствовать вас на ежегодном аукционе! Не будем тратить время на пафосные речи, ведь мы собрались здесь не за этим, верно? — усмехнулся распорядитель. — Представляю вам первый лот! — он снова указал на небольшой столик. — Это шкатулка Императора Фридриха Седьмого! В ней он хранил свои накладные усы…

— Двенадцать миллионов! — воскликнул усатый мужик из зала. — Двенадцать! Я беру!

Так все узнали, что его пышные шикарные усы накладные. Впрочем, его это ни капли не смущало, так как никто ставку повышать не стал и по залу прокатилась волна смешков.

Да уж… Интересно, а какую начальную ставку хотел предложить распорядитель? Судя по его лицу там и миллиона не было, да и вообще он не надеялся продать эту безделушку. Впрочем, усатый мужик доволен и сейчас крепко обнимает шкатулку, предвкушая, как сегодня вечером он снимет свои пышные усы и положит их в нее. Разве это плохо? Он захотел позаботиться о своих усах и не стал экономить на этом.

Как и всегда, поначалу на торги выставляется всякая ерунда. После шкатулки слуги вынесли какое-то ожерелье, затем трость короля Франциска, с которой он ходил после ранения в колено. Трубка генералиссимуса, расческа какой-то принцессы, за которую почему-то отдали аж пятнадцать миллионов.

Контейнер с клочком шерсти диковинного существа из аномалии ушел чуть дешевле, но я всё равно был удивлен, что это вообще продали. Вообще изучение аномалий в этом мире находится лишь на начальных этапах, потому любопытные люди так хотят заполучить хоть что-нибудь оттуда. Например, банку с воздухом из новой северной аномалии продали за пять миллионов. Воздух этот каким-то образом поддерживал температуру ниже нуля, хотя в комнате довольно тепло.

Вот так… Банка с воздухом пять миллионов, чья-то шерсть — два. А если я ведро говна демонического на продажу выставлю, тоже смогу заработать? У меня этого добра предостаточно, могу хоть вагонами по всей стране отправлять, мне не жалко.

Кольцо вымершего герцогского рода, корсет императрицы, золотая фляжка для виски, принадлежащая какому-то принцу… Все спорят, ругаются, перебивают ставки, шумят. Куда я вообще попал? Что тут происходит?

Огляделся по сторонам и понял, что я тут один зеваю, а остальным интересно. Понятно, что все это глупые безделушки и вряд ли кто-то будет любоваться чьей-то тростью до самой старости, не отрывая от неё взгляда. Ее просто купят, покажут свою состоятельность и положат в дальний угол. Может потом пару раз похвастаются перед друзьями, но даже это вряд ли.

— Екатерина, а вы где нашли такого спутника? — усмехнулся аристократ, что сидел неподалеку. А судя по его ехидной ухмылке, он явно пытался как-то подколоть ее. Или меня, используя для этого девушку. — Он даже ни одной ставки не предложил… А так как деньги у него есть, значит, он скорее всего просто не понимает, что тут происходит и насколько ценны эти вещи!

— Сударь, я бы на вашем месте была более сдержанной в выражениях, — улыбнулась она в ответ. — Не стоит даже завуалированно оскорблять человека, который может сломать вам ногу. — Тут даже я удивился и прислушался. Разговор сразу стал интересным. А ломать ноги еще интереснее, так вдруг хотя бы повод появится? Не могу уже смотреть, как люди торгуются за костыли какого-то лорда, пусть в них бриллиантов примерно столько же, сколько в короне Императора.

— Хах! — рассмеялся тот. — Вообще-то я Одаренный в двенадцатом поколении, и…

— Может, сударь. Еще как может, поверьте мне на слово. Я же раньше никогда вас не обманывала, и сейчас говорю совершенно серьезно, — перебила его Катя.

Мужик может и хотел еще что-то сказать, но он явно знал Катю, так что сразу стал серьезнее и со временем отсел подальше. И на всякий случай купил эти костыли, а то мало ли что.

Катя уже поняла, что мне невероятно скучно и потому решила немного отвлечь меня разговорами. Поинтересовалась, как там дела в Сирии, а я рассказал ей про бедных бедуинов, которые остались без верблюдов. Да и про катакомбы тоже рассказал, как там оказалось весело лазать и убегать от толпы солдат.

Также Катя уточнила насчет ботов. Она их видела только издалека, всё-таки это секретные разработки и всем подряд о них никто не рассказывает. И как раз недавно я отправил их на первое боевое задание.

На самом деле, про эти машины можно долго рассказывать. По мощи они не уступают тяжелому танку, имеют весь спектр вооружения и принципиально новые защитные системы. Да, первые образцы получились довольно крупными и с некоторыми ограничениями, но все равно я уверен в том, что на поле боя им не будет равных.

Такие роботы могут выпускать ракеты и бить на дальние дистанции, или же достать клинки и сражаться в ближнем бою. У них есть всевозможные датчики для выявления скрытых позиций противника и мощные пушки для поражения укреплений. В общем, мне было что рассказать Кате, вот только говорить приходилось шепотом. Эта