Меня провели в боковую башню и поволокли по узким ступеням. Я заметила, что остальные спутники незнакомца отстали, и мы остались вдвоем. Решив предпринять еще одну попытку и вступить в контакт с явно заигравшимся незнакомцем, я замерла на одной из ступеней и резко развернулась, чуть было не впечатавшись лбом в нос мужчины. В ярком свете висевших на стенах факелов его мужественное лицо снова поразило меня.

— Послушайте, я понимаю, что вам нужно соблюдать правила игры и все такое, но я просто хочу вернуться к друзьям, — быстро заговорила я. По нахмуренному лицу красавца напротив невозможно было ничего прочесть. — Они будут меня искать, понимаете? Мне кажется, вам бы не хотелось иметь дело с полицией. У моей близкой подруги отец полковник МВД, — выкинула я последний козырь.

Однако на незнакомца мои угрозы не произвели никакого впечатления. Он прищурился и, схватив меня за футболку, указал на пятна крови, которые остались, когда я прижимала к себе раненого волчонка. При этом тело у меня обнажилось чуть ли не до груди. Мне надоело столь бесцеремонное обращение, поэтому я вырвала футболку у него из рук и грубо сказала:

— Отведите меня к организатору этих ваших идиотских игр! Немедленно! Или вы очень пожалеете, что связались со мной! Я на вас такое заявление накатаю, мало не покажется!

То ли мужчине не понравился мой тон, то ли он прекрасно понял, что именно я сказала, но незнакомец прищурил свои удивительные глаза, напомнившие мне застывшую смолу, и, прорычав что-то, схватил меня за руку и снова потащил вверх.

Шансов вырваться и при этом не потерять руку у меня все равно не было, поэтому я решила отнестись к такому способу передвижения философски, надеясь, что рано или поздно все это закончится. Наконец лестница уперлась в деревянную дверь. Не постучавшись, незнакомец плечом толкнул ее и ввалился внутрь, втаскивая меня следом.

Большая комната с одним окном, через которое была видна яркая луна, заставлена старомодной мебелью. Стоявшая около полки с книгами седая полная женщина в простом длинном платье обернулась и изумленно распахнула желтоватые глаза. Она склонила голову, приветствуя притащившего меня, и что-то у него спросила. Черноволосый резко ответил, указывая на меня своей огромной рукой. Женщина подошла ближе, и я уже приготовилась к третьему акту пьесы под названием «Обнюхивание», но она лишь мягко спросила что-то. Мне захотелось закричать от раздражения. Я устала, нервы были взвинчены, и никто не пожелал выйти из роли, чтобы помочь мне! Однако я все же предприняла еще одну попытку все объяснить и заговорила довольно спокойным голосом, чем необычайно гордилась.

— Я заблудилась в лесу. Точнее, я услышала вой и пошла на звук, а там оказался раненый волчонок, понимаете? — Толстушка внимательно слушала, изредка кивая. Добродушное выражение круглого лица располагало к себе. Подбодренная ее желанием меня выслушать, я продолжала: — Я взяла его и уже возвращалась в лагерь, — мы с друзьями остановились неподалеку с палатками — когда…

Женщина выставила руку ладонью вперед, заставляя меня замолчать. Я обиженно заморгала, но она повернулась к черноволосому и принялась его в чем-то убеждать. Разгорелся нешуточный спор, в ходе которого женщина мягко увещевала, а черноволосый яростно отрицал предложенное. Пока эти двое были заняты спором, я делала маленькие шажки в сторону двери, намереваясь рвануть прочь, как только представится такая возможность. Женщина, видимо, в качестве последнего довода, указала пухлой рукой на полную луну в окне и тихо что-то добавила. Она могла бы и не понижать голос, я все равно ни черта не понимала. Черноволосый дернул плечом и посмотрел на меня таким тяжелым взглядом, что оставалось лишь догадываться, как я смогла устоять на ногах.

Тяжело вздохнув, так, что его огромная грудь высоко поднялась, он медленно подошел ко мне. Я уперлась спиной в скрипнувшую дверь — теперь бежать точно было некуда. Гигант навис надо мной. Он был таким высоким, что мои метр шестьдесят пять роста заканчивались ровно там, где начинались его плечи.

— Не подходи ко мне, — прошипела я, жалея, что вместо волонтерства не записалась на курсы самообороны.

Но незнакомец лишь криво улыбнулся, однако глаза полыхнули холодным золотым светом. До этого момента мне всегда казалось, что золото теплое. Я выставила вперед руки, чтобы не дать мужчине приблизиться, но он легко преодолел мое сопротивление, схватив за запястья и ловко развернув меня. Я снова оказалась прижата к его горячей груди.

— Отпусти меня! Чертов дикарь! Да что ты вытворяешь? — взвизгнула я, когда он рванул мою футболку, практически обнажив левое плечо.

Одной рукой он легко удерживал оба моих запястья, другой же потянул меня за растрепавшиеся волосы, заставив наклонить голову. Я со всей силы наступила незнакомцу на ногу, но он даже не заметил. Извернувшись, я прихватила его руку выше локтя зубами, сомкнув челюсть так, что скрипнули зубы. Мужчина зарычал и, судя по интонации, выругался, но хватку не ослабил. Вместо этого я услышала тихий щелчок и почувствовала на своей шее его горячее дыхание. А в следующую секунду боль, которую я не могла сравнить ни с чем, испытанным мною ранее, пронзила все мое тело, заставив закричать так, что заложило уши.

— А если не получилось, госпожа Фира?

— Получилось, мой альфа. По-другому и быть не может. Древние книги не врут, да и я еще помню времена первых обращенных.

Где я? Что за голоса? Зачем они кричат так громко? А мое горло… Его словно раздирает дикий зверь… И откуда эта жажда? Воды…

— Прошло уже три восходы луны, а девчонка до сих пор похожа на труп. Далла места себе не находит и меня скоро с ума сведет.

— Ее волнение в этой ситуации вполне естественно. Любая мать оберегает свое дитя. Всем известно, что Бранд всегда был своевольным волчонком. И вашей вины в том нет.

— Я и не говорил, что здесь есть моя вина. Когда очнется девчонка? У меня ее крик до сих пор в ушах стоит.

— Терпение, мой альфа, девочка не из наших, ее организм слабее, поэтому ей пришлось тяжело.

О чем эти двое? Хотя какая разница… Но неужели они не слышат мой крик? Воды! Пить! Хоть каплю воды! Почему так жарко? И сердце бешено колотится, будто хочет вырваться.

— Если она что-то сделала с Брандом, то, что она испытывает сейчас, покажется ей приятным развлечением.

Сколько гнева в этом чарующем низком голосе. Не хотелось бы оказаться на месте того, в чью сторону этот гнев направлен.

— Мне кажется, произошло какое-то недоразумение. И оно разрешится, как только девочка придет в себя.

— Вы слишком мягкосердечны, госпожа Фира.

— Просто я до сих пор помню, каково это, мой альфа. И не хотела бы еще раз пережить подобное.

Снова дикий жар проносится от пальцев на ногах и вверх, до самых кончиков волос. Неужели я горю?

— Ритм ее сердца определенно стал быстрее.

— Это так, мой альфа. Но телу нужно время, чтобы принять изменения.