– Ты тоже! – серьезно сказал Тема. – Ну что, пойдешь со мной в кино? – добавил он лукаво.

– Пожалуй, – улыбнулась Олеся.

Она взяла Тему под руку и повела его в кинотеатр. В полутемном зале были слышны выстрелы и громкие реплики. Сеанс еще не начался, и на большом экране шли анонсы других фильмов. Тема и Олеся пробирались к своим местам в последнем ряду, спотыкаясь о ноги других зрителей и рассыпая попкорн. Со всех сторон раздавалось недовольное цоканье и ворчание. Добравшись до нужных кресел, Тема весело переглянулся с Олесей.

– Слава богу, мы спасены, – выдохнул Тема.

– И не говори, – улыбнулась Олеся.

На экране появилось сообщение: «Уважаемые зрители! Убедительная просьба на время сеанса выключить мобильные телефоны. Приятного просмотра!»

Олеся сразу же достала телефон и поставила на беззвучный режим. Увидев это, Тема хотел было что-то сказать, но осекся и промолчал. В голову шли только язвительные шутки, но им сейчас было явно не место и не время. Так до самого конца фильма он и не выдавил ни единого слова. Изредка он поглядывал на Олесю, стараясь уловить перемены в ее внешности, которые, несомненно, произошли за эти годы. Но в полумраке кинозала сделать это было непросто, да и отвлекать Олесю от фильма было некрасиво. Хоть и очень хотелось.

Олеся, конечно же, ощущала Темин взгляд, но виду не подавала. «Интересно, чем он сейчас занимается? Продолжает ли играть в театре? Нет, конечно, нет. Вот еще глупости», – думала девушка, выстраивая собственную версию жизни Темы в голове. Ей тоже хотелось поскорее поговорить с другом детства, узнать о том, как сложилась его судьба. Но он пригласил ее в кино, а значит, нужно было из чувства благодарности дотерпеть эту скучную картину до конца.

Затянутый страшный черно-белый фильм только усиливал нетерпение Олеси и Темы. Когда на экране показались финальные титры, а лампы плавно осветили зал, Олеся и Тема незаметно друг от друга с облегчением выдохнули.

– Ну как тебе? – участливо спросил Тема свою спутницу. Он внутренне ликовал, потому что теперь разговаривать позволялось совершенно свободно.

– Ну… Нормально, – смущенно морща лоб, проговорила Олеся.

– Мне тоже не понравилось, – обрадовался Тема.

– Я не сказала, что мне не понравилось. Я говорю, что…

– Может быть, немного прогуляемся? – нетерпеливо перебил Тема. – Извини, пожалуйста, – вежливо добавил он.

Олеся взглянула на часы, подаренные Сережей, будто бы переживая. На самом деле она давно ждала этого вопроса.

– Давай, только недолго. Мне нужно в одиннадцать быть дома, – предупредила девушка.

– Доставим в лучшем виде, – пообещал Артем.

Теплая ноябрьская погода вполне располагала к прогулке. По аллее городского парка плечом к плечу шли двое старых друзей, с удовольствием вспоминая детские годы.

– А помнишь, как ты все командовала мной? – спрашивал Тема.

– Я? Да ты что! Не было такого, – парировала Олеся, хотя помнила все прекрасно.

– Было-было! Постоянно советы мне давала, как играть нужно. Просила назвать тебя некрасивой.

– Фу, какие гадкие розы, – хихикнула Олеся. – Да, что-то такое было.

Всего лишь несколько месяцев и один спектакль подарили Теме и Олесе воспоминания на всю жизнь. Они оба не помнили многих событий десятилетней давности, но почему-то подробно и отчетливо помнили каждую репетицию.

– А помнишь, как мы от Елены Петровны под лестницей прятались? – смеясь, вспоминала Олеся.

– Конечно! И чего прятались? Все равно она не ругалась, – отвечал Тема, – Елена Петровна добрая была. Кстати, не знаешь, где она сейчас?

– Ой, нет, не знаю. После того как наш театр закрыли, я ее больше не видела. Кстати, ты сейчас, получается, тоже в выпускном классе?

– Ага, еще полгода – и выпускной, – задумчиво сказал Тема.

– Решил, куда будешь поступать? – спросила Олеся.

– Нет еще. Но я попытаюсь в Щукинское училище.

– Ух, ты! – вырвалось у Олеси.

Девушке вдруг стало очень стыдно и завидно одновременно. Она внезапно ощутила себя маленькой семилетней девочкой, которая топочет ножками перед мамой, требуя записать ее в драмкружок Дома творчества. Заветное детское желание стать актрисой, играть на сцене и выходить на поклон к благодарной рукоплещущей толпе зрителей спустя каких-то десять лет кануло в небытие, разбилось, потерялось. Олесе стало обидно, что она не смогла сберечь и пронести эту светлую чистую мечту сквозь годы. А Тема смог.

И вот теперь, когда настало время по-настоящему выбирать профессию, он стоит перед ней и говорит ровно то же самое, что твердил десять лет назад. Говорит серьезно и взвешенно. «Как же он изменился внешне и совсем не поменялся внутри!» – подумала Олеся.

– Ну а ты? – улыбнулся Тема и лукаво прищурился. – Ты явно больше не хочешь становиться актрисой.

– Что ты! Очень хочу, – поспешно ответила Олеся, – вернее, хотела… – добавила она тихонько.

Тема кивнул.

– Все понятно. Актеры мало получают, да и нагрузки тяжелые. Слышал много раз. Понимаю, – еще раз кивнул он. – Кем же ты решила стать?

– Я хочу поехать в Москву. Поступать в Высшую школу бизнеса, – твердо сказала Олеся.

– О-о, бизнес-леди, – ухмыльнулся Тема. – «Леночка, принесите мне кофе», – нарочито пафосно изобразил он.

– А вот и нет! – вспыхнула Олеся. И тут же поймала себя на неприятной мысли, какой же маленькой выглядит ее мечта о большом кабинете в современном офисе рядом с желанием стать актрисой.

– Да ладно тебе, я же шучу, – миролюбиво заключил Тема, – бизнес так бизнес. По крайней мере тоже работа.

– Как же ты изменился, – поразилась Олеся. – Такой скромный был раньше, а теперь…

Тема не ответил. Некоторое время ребята шли молча, обдумывая и переваривая сказанное и услышанное. «Подумать только, школа бизнеса! – размышлял Артем. – Впрочем, тут нет ничего удивительного. Командовать она всегда любила. И до чего ей идут эти очки! Готовая леди-босс!» Украдкой он наконец-то смог рассмотреть Олесино лицо. Девушка повзрослела. Да и косметика… Но дерзкий прищур и фирменная улыбка все так же были на месте.

Всю дорогу от кинотеатра Тема решал сложную задачу – брать Олесю под руку или не брать. Решение никак не приходило. Приобретенная с годами смелость и здоровая наглость куда-то подевались, и молодой человек тщетно пытался отыскать их у себя внутри. «Она же меня под руку взяла перед кино! – рассуждал сам с собой Тема. – Стоит ли мне сделать это сейчас? Ладно, может быть, на следующем перекрестке…» Но тут Олеся нарушила молчание.

– Раз ты до сих пор хочешь быть актером, – сказала она, – значит, где-то занимаешься?

– Ага. Играю в «Что?».

– Что-что? – недоуменно спросила девушка.