Вскрикнув, я потеряла рассудок, и огненная неистовая буря, наконец, обрушилась на меня, унося прочь всю мою усталость, отчаяние и горечь безысходности.

Я умерла… чтобы заново воскреснуть.

Ничем больше не удерживаемые ослабевшие ноги с лёгкостью соскользнули с бёдер мужчины.

Подрагивая и даже не предпринимая попытки ухватиться за шею бородача, я тихо сползала спиной по стене. Упасть мне не дала рука, крепко обвившая мою талию, другой рукой мужчина упирался в стену над моим плечом.

Мы жарко опаляли друг друга тяжёлым дыханием: его – путалось в моих волосах, а моё – в пылающих лепестках роз на его груди.

Густой душный воздух, казалось, обжигал лёгкие, дыхание сбивалось.

Сделав несколько глубоких вдохов, я пошевелилась, намекая, что уже вполне могу стоять самостоятельно. Мужчина оттолкнулся от стены, отпуская, быстро ополоснулся и, обернув свои бёдра полотенцем, оставил меня наедине с собой. Ненадолго. Не успела я выключить душ и промокнуть тело полотенцем, как дверь распахнулась, и он вернулся в ванную, на татуированном предплечье висел тёмно-синий халат.

Не поднимая глаз, шагнула навстречу и забрала его.

– Спасибо, – поблагодарила, кутаясь в мягкую махровую ткань. – Я… – и снова меня перебили, подхватывая на руки.

Что за манера такая… таскать на руках? Нет, манера весьма приятная, но в нашей ситуации это лишнее, мы же оба это понимали.

– Отвезу тебя утром, – глухо произнёс он.

Кхм… Спорить мне сейчас совсем не хотелось, поэтому решила благоразумно промолчать.

Преодолев холл, мы оказались в спальне. Бородач опустил меня на кровать и сразу лёг рядом, уверенно притягивая к себе спиной. Я напряглась. Стало тесно, неудобно и нечем дышать. А ещё, всё это выглядело, как минимум, странно.

Спать в чужом доме я не собиралась. Долго смотрела в окно на шатающиеся на ветру силуэты деревьев и размышляла.

Господи, как же тихо… и спокойно…

Видимо, волнение и усталость сыграли свою роль, я расслабилась в горячих объятиях и незаметно для себя уснула.

Проснулась, как от толчка. Над ухом волны тёплого мужского дыхания продолжали согревать мою кожу… за окном всё так же темно.

Полежав ещё немного, осторожно поёрзала. Никакой реакции не последовало, и я, чтобы не разбудить мужчину, медленно и как можно аккуратнее, выбралась из-под тяжёлой руки. Затем бесшумно поднялась с кровати и выскользнула из комнаты.

Первым делом нашла телефон. Ни одного звонка – неудивительно.

Мне повезло: связь работала, и я, разрешив сервису такси доступ к геолокации своего смартфона, без проблем смогла вызвать машину по нужному адресу.

Можно было конечно немного подождать и поехать домой с бородачом, но представив, как утром встречусь с его хмурым взглядом, стало не по себе. О чём я буду с ним говорить?..

В ванной комнате я быстро привела себя в порядок, оделась. Напротив зеркала, двумя руками пригладила растрёпанные рыжие волосы и, внимательно всмотревшись в лицо, порадовалась, что не пользуюсь косметикой, разве что кремом для лица и бальзамом для губ.

Часы показывали половину восьмого, когда телефон просигнализировал о том, что водитель ожидает. Направилась в холл и, торопливо обувшись, уже потянулась к пуховику, как вдруг осознала масштаб предстоящих проблем, куртка – не моя.

Получалось, что бородач поднял с пола подземки пуховик одного из напавших на меня парней?..

От досады чуть не выругалась в голос, но вовремя остановила себя. Не хватало ещё, чтобы мужчина застал меня прямо на месте преступления!

Делать нечего, пришлось надевать чужую куртку. Пошарив по карманам и ничего не отыскав, прошла к мужскому пальто. Достала бумажник и без труда выудила из него нужную сумму.

Господи, как стыдно. Оставалось надеяться, что бородач не осудит меня за это мелкое воровство… К тому же, при первой же возможности я с удовольствием верну ему долг.

Подалась к входной двери… но рука так и зависла в воздухе. Меня будто заклинило. Как и несколько часов назад, перед спуском в подземный переход, мне захотелось обернуться. И я вновь не сдержалась.

Свет из холла хорошо освещал позу мужчины: он расслаблено лежал на боку, опираясь на локоть, и не отрывал от меня своего прямого пристального взгляда. Ничего не выражающего, абсолютно бесстрастного.

Секунда, и я, поджав губы, отвернулась. Рывком открыла дверь и выскочила на улицу – не заботясь ни о правилах приличия, ни об элементарной вежливости.

Хватанув морозный воздух полной грудью, я побежала по дорожке к воротам. Будто за мной кто-то гнался. Хотя, без всякого сомнения, бородач не стал бы меня догонять. Зачем?..

Тогда от кого я бежала?..

Всю дорогу до дома думала о своём безрассудном поступке: я – всегда рассудительная, разумная, и отдалась малознакомому мужчине на второй день знакомства. Меня не покидало чувство нереальности произошедшего.

Тихо засмеявшись, уловила в зеркале водителя понимающий взгляд.

– Хорошая ночка? – ухмыльнулся мужчина.

«Господи, неужели я так плохо выгляжу?..» – подумала я и демонстративно закатила глаза.

– Следите за дорогой, пожалуйста.

Поднимаясь на родной этаж, я молилась. Для меня это давно стало своего рода ритуалом: на каждом этаже про себя произнести короткую молитву. Итого три раза. Последний – прямо перед тем, как вставить ключ в замочную скважину. Как будто это могло что-то исправить в моей жизни… Словно именно сегодня у меня был шанс переписать сценарий, изменить развитие будущих событий.

Всякий раз я рисовала в своём воображении, как захожу домой, где меня встречают любящие родители. Улыбаются, спрашивают: «Дочка, сильно устала?», и я им отвечаю: «Немного. Мам, я есть хочу жутко!». И мы идём в кухню. Завтракать. Ведь утро же. А утром принято завтракать. И за столом мы болтаем. Обо всём и ни о чём. Я мою за собой посуду, а затем отец отправляет меня спать со словами: «Отдыхай, Машунь».

Это так ничтожно мало, и в то же время так безмерно много.

Впрочем, сегодня всё действительно происходило не по привычному для меня сценарию: вернулась я гораздо позже обычного, в замочную скважину вставить совершенно нечего, ведь ключи от квартиры остались в кармане куртки в подземном переходе. Сейчас вернуться туда не было ни сил, ни желания… ни денег. Едва ли я вообще в ближайшее время найду в себе смелость спуститься туда.

Остановившись у двери, наклонилась и прислушалась. Мёртвая тишина. Последняя мысль заставила меня внутренне вздрогнуть и резко постучать кулаком в дверь. Впрочем, без особой надежды.

Провода, ведущие к дверному звонку, я перерезала ещё два месяца назад канцелярскими ножницами. И теперь жутко жалела о своей непредусмотрительности.