— Если всё так… что стало со мной настоящей?

— Ты умерла, – она произнесла это так просто, будто слова не несли никакой ценности. – Полгода назад. Думаю, примерно в то же время, что и я.

Царапающий ком снова подошёл к горлу.

— Но почему тогда я здесь?

— Не знаю. Предположу, что повелитель Рас решил вернуть меня к жизни и для этого использовал твою душу как… заплатку. Но ты оказалась настолько слаба, что полгода просто барахталась в моём теле и не могла проснуться.

Я опустила взгляд на стол. Руки задрожали. Я быстро убрала их вниз. Не хотелось, чтобы эта дрянь наслаждалась моим страхом. Но и сдерживаться становилось всё сильнее. Осознание ударило по мне, словно молот по наковальне.

— Этого… не может быть… моя жизнь… мои родители и друзья…

Щек невольно коснулась соленая влага. Слезы выступили сами собой. Я была очень сильным человеком, который всегда умел найти хорошее в любой ситуации, но сейчас… в одно мгновение стало так горько и страшно... Я прикрыла глаза подрагивающей ладонью, чтобы не показывать королеве оборотней своих слез. К моему удивлению, она не стала потешаться надо мной. Я не видела эмоций Мабеллы, но она лишь смолкла, давая мне осознать реальность и принять её.

— Думаю, твои мать и отец очень скучают по тебе, – сухо произнесла она, пока я старалась сдержать очередной глухой всхлип.

— Это не то, над чем можно издеваться! – я сорвалась на крик, но когда подняла взгляд, поняла, что девушка смотрит на меня с непонятной горечью в глазах. Не ожидала такого от неё. За малый промежуток времени я успела понять лишь одно – едва ли Мабелла относится к добрым и сочувствующим людям.

— Я не издеваюсь, – она говорила всё также безэмоционально. Но теперь мне показалось, что за этой сухостью скрывается страх выдать хоть какую-то сочувствующую нотку. Будто она старается казаться куда хуже, чем есть на самом деле.

— Что… что мне делать? Я хочу домой.

— Понимаю. Я тоже хочу вернуть своё тело и отомстить людям, виновным в моей смерти. Помоги мне, а я помогу тебе. Моих сил хватит, чтобы вернуть твою душу обратно и восстановить тело. Всё просто вернется на круги своя.

Я быстро вытерла щеки ладонью. Всё, Катя, хватит плакать. Погоревали и будет. Пора пытаться разобраться с той ситуацией, в который ты оказалась. Союзник тебе попался так себе, но лучше, чем ничего.

— Что я должна делать?

— Моя душа не отправилась к повелителю. Думаю, именно поэтому он не смог полноценно воскресить меня. Её заперли в мощном артефакте. Кто-то из моих союзников сотрудничает с орденом истребителей. Я не знаю, кто именно это был. Когда мою душу начало засасывать в клетку, я смогла отделить лишь маленький кусочек и спрятаться здесь. Никто не слышал меня, сколько бы я не пыталась кричать. Поэтому я могу общаться только с тобой. Не говори никому правду до тех пор, пока не выяснишь, кто именно является предателем.

— Мне придется играть твою роль?

— Именно так, – к Мабелле вернулась ухмылка. – Не уверена, что ты справишься, но хотя бы постарайся. Миф про искаженную память отлично тебе поможет.

— Так ты всё слышала?

— Да. В этой комнате я могу слышать и говорить.

— Тот орден… расскажи мне больше. Пока что я знаю лишь то, что брата Итана тоже схватили в день, когда ты умерла.

— Орден истребителей – наши вечные враги. Они убивают оборотней направо и налево, лишь потому что в нас течет кровь демона Раса. Иногда сила может вскружить голову моим собратьям, и они становятся неконтролируемыми, но это не повод убивать всех без разбора. Точно также они поступили когда-то с моим родителями и ещё многими близкими мне существами.

— Это ужасно, – кажется, я поняла, почему Мабелла изменилась в лице, когда я упомянула маму и папу.

— Да. Единственный выход для оборотней – захватить власть и изменить всё. Но сейчас миром правят люди, а мы прячемся в тени. Изменится ли это – во многом зависит теперь от тебя. Нужно добраться до главы ордена истребителей. Уверена, артефакт с моей душой у него.

— Ты говорила, что его жена тоже с Земли? Как так вышло?

— Не знаю. Это вообще странная история. Плюсом ко всему, она оказалась ещё и оборотнем. Но магически выведенным. В ней нет демонической крови. Теперь эти двое пытаются обманом переманить наших собратьев на их сторону. Мол изобрели вакцину, которая позволит сдерживать силу оборотней. Каждого, кто будет исправно вкалывать эту дрянь, примут в общество. Но на деле мы просто становимся пешками и рабами. Люди до сих пор относятся к нам как к скоту.

Чем больше Мабелла рассказывала о людях и ордене, тем сильнее загорались гневом её глаза. Однако все эти эмоции лишь натолкнули меня на мысль – а всё ли из сказанного правда? Я не выказывала сомнений вслух. Лишь кивала и впитывала информацию, как губка.

— Кстати, о брате Итана… они оба не из нашего клана. Эти коты управляли своей стаей Белого клыка и были нашими союзниками. Насколько я знаю, сейчас их подчиненные поделились на два лагеря: кто-то присоединился к желающим превратиться в рабов людишек, а кто-то стал полноценной частью нашей стаи. В том числе и Итан.

— Ему можно доверять?

— Доверять нельзя никому… совсем. Каждый может оказаться предателем.

— Даже Карин? Мне казалось, вы подруги.

Мабелла вдруг отвела взгляд.

— Даже ей. Играй роль и постарайся выяснить всё в одиночку. Тогда мы снова вернёмся к своим обычным жизням.

В дверь вдруг постучали. Я вздрогнула и быстро обернулась.

— Я всё поняла, – начала говорить шепотом, но когда обернулась, Мабеллы уже не было. Осталось лишь моё настоящее отражение.

— Войдите, – надев маску, приказным холодным тоном произнесла я. Ну что ж, Катюш, пора подключать все актерские таланты… хотя лучше бы мне дали играть Золушку или Спящую красавицу. Хоть выспалась бы по-настоящему…

В комнату заглянула Карин, вернее сначала куча её змеек, а потом уже сама оборотница.

— Я забыла сказать, что часть твоего гардероба храниться в отдельной комнате, – заметив меня, девушка удивленно подняла брови. – Ты ещё не начала собираться?

— Нет, – я со вздохом поднялась. – Воспоминания нахлынули.

— О, так они