– Неплохо вы устроились. Она тоже удачно вышла замуж?

– Почти. Скорее он удачно женился. Сейчас я введу тебя в курс дела. Если помнишь, мой папулька владеет предприятием.

– Помню.

– Но он не один совладелец. У папы есть родной брат, дядя Миша. Сам он не работает, но деньги в завод вложил. Предприятие работает успешно, на хлеб с маслом хватает. Ира – дочь дяди Миши, то есть – богатая невеста. Как-то раз мы поехали во Францию и познакомились с парой российских студентов. Время провели весело, и парни сразу смекнули, что знакомство нужно продолжить. Правда, я сразу обрубила все концы, как только вернулась в Россию, а Ирка – влюбилась по уши. Парень оказался не дурак, вел себя – выше всяких похвал, и в итоге сестрица вышла за него замуж. Меня же папа познакомил с сыном своего друга Антоном, и он мне, как ни странно, понравился. Хотя я настороженно отношусь к таким знакомствам. Гораздо лучше себя чувствуешь, когда встречаешь человека на нейтральной территории.

– Но ведь все закончилось удачно?

– Удачно. Мы с Антоном сразу поняли друг друга. У нас обнаружились общие интересы, нашлись общие друзья, а самое главное, наши взгляды на роль женщины в семье полностью совпали.

– А как вы оказались в одном поселке?

– Все просто. Отец Антона купил здесь землю и подговорил моего папу тоже обзавестись участком. Папа не отказался, взял два – один себе, другой – Михаилу. Наш дом стоит на участке Антона. Другой участок – пока пустой. Отец рассчитывал, что его займем или я, или Дима. Но мне пока хватает и этого, Димка же вообще не хочет переезжать за город. А дядя Миша построил на своем участке дом для Иры и Николая.

– Значит, Ире дом строил отец?

– Точно. Ее Коля никогда бы не заработал на такие хоромы. Он, мягко говоря, не особо жаждет трудиться.

– Зачем же она с ним живет?

– Раньше любила, а сейчас – привычка, наверное. Хотя парень он неплохой, веселый. И к Ирке прилично относится.

– Надо думать! Зачем рубить сук, на котором сидишь.

– Хотя в последнее время отношения у них заметно испортились, – добавила Настя и задумалась.

– А еще кто будет? – вывела ее из размышлений Мариша.

– Серега Мальцев. Это общий друг Коли и Антона. Кстати, отличный парень! Присмотрись к нему. У него хорошая зарплата и характер довольно сносный.

– Посмотрим, – уклонилась она от ответа. – В конце концов, я приехала отдыхать, а не заводить любовные знакомства.

– Одно другому не мешает, – заметила Настя и прищурилась, – или у тебя кто-то есть?

– Нет.

– Тогда в чем дело?

– Ни в чем, просто я не хочу никаких отношений.

Настя оглядела подругу с ног до головы и задумчиво протянула:

– Меня не проведешь. Что-то тут есть… Несчастная любовь? Давай-давай рассказывай, все равно не отстану!

– Ничего особенного, – попыталась отмахнуться Мариша. – Ну, отдыхал у меня на турбазе один мужчина. Интересный такой, необычный. Даже преступление раскрыл. Ну и все.

– И все?!

– Все. В общем, он оказался сыщиком, – торопливо добавила она и опустила глаза.

– А… – протянула Настя. – Теперь все понятно… Сыщик! Кто бы мог сомневаться, что обычный мужик тебя не заинтересует. Но вот сыщик…

– Да ладно тебе! Он просто весьма… колоритный, – подобрала она верное слово. – И имя такое необычное. Эрик. Эрик Петров.

– Что-то знакомое, – нахмурилась Настя. – Кто-то мне о нем рассказывал. Наверное, Антон.

– А что рассказывал? – заинтересовалась Мариша.

– По-моему, в прошлом году в их банке произошла серьезная растрата. Причем дело только этим не обошлось, кого-то там убили, если мне не изменяет память. И наша местная полиция зашла в тупик. Тогда вызвали сыщика, который буквально за неделю распутал весь этот клубок. И сдается мне – его звали Эрик. Я помню, имя было необычное. Значит, ты с ним тесно общалась?

– Можно сказать и так, – кивнула Мариша. – Мы расследовали преступление.

– Вот это тебя занесло! Сбылась мечта идиота.

– Почему идиота? – обиделась она.

– Ну, идиотки, – пожала плечами Настя. – Тебя всегда тянуло к убийствам.

– Не к убийствам, а к сыщикам. Особенно знаменитым.

– Значит, он знаменит? – ехидно поинтересовалась подруга. – И чем же? У него во лбу звезда?

– Ты читала Агату Кристи? – вопросом на вопрос ответила Мариша.

– Да, а при чем тут она?

– Эрик – внук Эркюля Пуаро!

– Чей?

– Эркюля Пуаро!

Настя захлопала глазами.

– Ты шутишь?!

– Вовсе нет. Эрик действительно его внук.

– Теперь все понятно, – развела она руками. – Ты влюбилась в знаменитого сыщика. Кто бы сомневался!

– Кто сказал, что я влюбилась?

– По тебе видно. Ты никогда не умела врать. Ну, и во что все это вылилось?

– Ни во что.

– Он женат?

– Нет, в этом-то и проблема. Он не женат и не собирается жениться.

– А почему?

– Считает, что семейная жизнь для детектива – это конец удачной карьеры.

– Какая глупость!

Мариша вздохнула. Настя внимательно посмотрела на подругу.

– Все так серьезно? – уже другим тоном поинтересовалась она.

– Серьезно.

– И что думаешь делать?

– Понятия не имею. Я ни разу его не видела с тех пор, как мы расстались.

– Так, может, позвонить ему?

– У меня нет номера его телефона, – Мариша судорожно сглотнула. – Ладно. Не будем об этом. Не хочу говорить на эту тему.

– Не будем так не будем, – согласилась Настя, но глаза ее беспокойно блеснули.

Около восьми вечера приехал Антон. Мариша с интересом разглядывала мужчину. До этого она видела его на фотографиях, но снимки, как правило, мало что говорят о человеке. Антон широко улыбнулся, поцеловал Настю и, бросив на ходу:

– Сейчас переоденусь, приму душ и спущусь, – поднялся наверх.

Управился он быстро и уже через двадцать минут присоединился к подругам, как раз в тот момент, когда подоспели гости – двое мужчин и девушка. Мариша сразу же узнала Иру, Настину сестру.

– Привет! Рада тебя видеть, – защебетала та, и Мариша поняла, что Ира тоже ее помнит. – А ты совсем не изменилась!

– Ты тоже!

– Похудела, постройнела!

– А ты стала еще симпатичнее!

– Красавица!

– Взаимно!