Однако стоило начаться кровавой битве, и безрассудная храбрость затмевала сознание среднего сына Юрия Долгорукого. Именно это и случилось в сражении под Луцком 8 февраля 1150 года.

Во время осады города молодой князь прорвался прямо к его стенам. Вот как описал произошедшее дальше известный отечественный историк Н. Н. Воронин: «Андрей решил с ходу напасть на строй «пешцов» и, даже не поднимая стяга, ринулся вперед со своей дружиной; он раньше всех врезался в ряды врагов и сразу сломил копье, застрявшее в пронзенном противнике. Он погнался за отступавшими по рву воинами и был окружен; его конь получил две копийных раны, третий удар попал в седельную луку, со стены Луцка в него метали камни, и один «немец» уже собирался пронзить Андрея рогатиной. Но он выхватил меч и стал рубить врагов; на помощь князю пробились двое преданных детских [слуг], один из которых пал, защищая князя от наседавших врагов. Андрей вырвался невредимым из сечи, и «мужи отъни похвалу ему даша велику, зане мужьскы створи паче бывших всих ту», т. е. они пели воинскую похвальную песнь – славу удали и храбрости Андрея». В бою больше всех отличился верный скакун князя – он фактически спас Андрея Юрьевича, вынеся из неравного боя, будучи при этом сильно израненным. После битвы несчастное животное все же скончалось, и князь повелел торжественно похоронить его на берегу реки Стырь.

Но, несмотря на подвиги воинов Юрия Долгорукого, осада Луцка затянулась на три недели. Подталкиваемый своим союзником – галицким князем Владимирко Володаревичем, – отец Андрея Боголюбского решил пойти на мирные переговоры.

И это решение активно поддержал Андрей Юрьевич. В очередной раз проявилось это странное сочетание черт его характера – заметная личная храбрость и чисто христианское стремление к миру, ненависть к братоубийству, столь странная вроде бы для потомственного воина.

В марте 1150 года дядя и племянник наконец-то заключили мирный договор – Юрий Долгорукий оставался киевским князем, а Изяслав Мстиславич удерживал за собой Владимир-Волынский.

Но всем было ясно, что взаимная ненависть князей-соперников настолько велика, что это был не прочный мир, а лишь хрупкое перемирие. Понимая это, Юрий Долгорукий стремился опереться на самых близких и надежных из своих сторонников – на собственных сыновей. Неустрашимо храбрый Андрей после подписания мира остался возле своего отца в Киеве, а в Вышгород князь Юрий отправил своего брата Вячеслава Владимировича.

И междоусобная война не замедлила продолжиться – обвинив Юрия в невыполнении мирного договора, Изяслав Мстиславич обрушился на киевского князя. Не успевший подготовиться к столкновению, князь Юрий вместе с сыном (судя по всему, именно с Андреем) бежал из столицы.

Но Изяслав торжествовал недолго. Подоспели войска союзника Юрия – галицкого князя, – и мятежный племянник вновь отошел от столицы, позволив дяде воссесть на киевский «златой стол».

Для осуществления этой новой победы князю Андрею пришлось применить самые разные свои таланты – и организационные, и дипломатические. Сначала он помог брату Ростиславу отстоять Переяславль, а затем посетил с дипломатической миссией половцев, чтобы склонить их к союзу с его отцом.

Хотя сыну половчанки в переговорах с кочевниками сопутствовал успех, нужды в новых союзниках не оказалось – князь Юрий сумел вернуть себе Киев, изгнав Изяслава. Однако призванные сторонники из степи, надеявшиеся на богатую добычу, решили без нее к родным кочевьям не возвращаться – и половцы стали грабить окрестности Переяславля.

И вновь Андрею Юрьевичу пришлось прибегнуть к своим дипломатическим способностям – он уговорил вождей кочевников прекратить грабежи и подобру-поздорову убраться к себе домой.

Быстрое отступление Изяслава Мстиславича из Киева не означало окончания войны – волынский князь был силен, не лишился союзников и был готов вновь попытать воинского счастья у стен столицы Руси. Для предотвращения его внезапной атаки Юрий Владимирович отправил верного и надежного сына Андрея в крепость Пересопницу.

И киевский государь не ошибся – в начале марта 1151 года Изяслав Мстиславич во главе большого русско-венгерского войска осадил Пересопницу. На выручку к князю Андрею двинулись войска галицкого князя Владимирка, но Изяслав не стал вступать с ним в схватку.

Он решил оторваться от войск своих противников и быстрым маршем пройти к Киеву, нанеся неожиданный удар по войскам Юрия Владимировича. И авантюре Изяслава сопутствовал успех – не надеясь на верность киевлян, князь Юрий Долгорукий бежал из Киева в Городец-Остерский.

Узнав о поражении союзника, галицкий князь поспешил отступить домой, видимо, считая, что война окончательно проиграна. А Андрей Юрьевич поспешил в Городец, к отцу, который всеми силами пытался сколотить новую коалицию против удачливого племянника.

И уже в Городце князя Андрея настигла скорбная весть – в Переяславле скончался его брат Ростислав. И, чтобы добиться победы, уцелевшие сыновья Юрия Долгорукого должны были еще сильнее сплотиться вокруг отца.

Князь Андрей Боголюбский увозит икону Богоматери из Вышгорода. Миниатюра Лицевого летописного свода. XVI в.

Продолжившаяся гражданская война оказалась более удачной для Изяслава Мстиславича. Засев в Киеве, он успешно отбивал атаки войск князя Юрия Владимировича, которого пришли поддержать и черниговские князья, и половецкие отряды. В боях за столицу Андрей Юрьевич каждый раз демонстрировал несокрушимую храбрость и даже безрассудство – в одном из сражений он в очередной раз почти в одиночку стал преследовать врагов, и лишь случайно попавшийся на пути союзный половец сумел схватить его коня за повод и уговорил князя образумиться.

Столь же бесстрашно действовал Андрей Юрьевич и в битве на Перепетовом поле, уже после отхода рати Юрия от Киева. Он бросился впереди своих дружинников на вражеские войска и вступил в жестокую схватку. Известный российский историк С. М. Соловьев так описал этот эпизод из воинской биографии князя: «Копье его было изломано, щит оторван, шлем спал с головы, конь, раненный в ноздри, начал соваться под ним в разные стороны». И все же князь продолжал упорно биться с врагами…

Владимирская икона Божией матери

Однако ни храбрость суздальских ратников, ни отвага князя Андрея не смогли переломить ход битвы – под ударами войск Изяслава сначала побежали половцы, а затем и черниговские рати. Остаткам войск Юрия и его сыновей тоже пришлось начать отступление, превратившееся в настоящую катастрофу. Многие из ратников даже не были сражены врагами, а попросту утонули при переправе через реку Большой Рут. Разгромленный Юрий Долгорукий поспешил укрыться в Переяславле.

Торжествующий Изяслав Мстиславич осадил город, и 17 июля 1151 года отец Андрея Боголюбского был вынужден вновь договариваться о мире со своим племянником-победителем. Тот потребовал, чтобы князь Юрий навсегда забыл о киевском троне, ушел к себе, «в Суждали», а в Переяславле, который благодушный триумфатор оставлял за побежденным, посадил одного из своих сыновей.