На Руси всегда было принято в праздничные дни пост прекращать, и усилия Леона по изменению обычая были восприняты не как наведение дисциплины, а как злостная и неслыханная ересь. На диспуте, который организовал князь Андрей, доводы епископа легко опроверг священник Феодор. (Кстати, по происхождению тоже грек, племянник смоленского епископа Мануила.) Посрамленный Леон бежал из Ростова в Чернигов, надеясь позже добраться до Константинополя, где планировал получить поддержку со стороны патриарха.

Ситуацию с «леонтианской ересью» дополнительно осложнило то, что князь Андрей Юрьевич хотел в своей земле образовать еще одну епархию, наряду с Ростовской – с центром во Владимире.

У него уже и кандидатура была готова на должность нового епископа – тот самый Феодор, который так лихо одолел епископа Леона.

Началась долгая церковно-дипломатическая игра, кульминацией которой стал спор о постах, который Леон провел с очередным оппонентом. Только теперь уже в Константинополе и в присутствии византийского императора.

Аргументы ростовского изгнанника наголову разгромил охридский архиепископ Иоанн, и Леон потерпел еще одно публичное унижение, продемонстрировав полную богословскую некомпетентность.

Боголюбский монастырь. Современный вид

Однако дела его были вовсе не так плохи, как могло показаться. Константинопольский патриарх Лука Хрисоверг, хоть и согласился с богословскими доводами архиепископа Иоанна, с точки зрения административной решил поддержать права епископа Леона. Делать слишком большие уступки дерзким русским он не желал, тем более что разохотившийся князь Андрей Боголюбский теперь просил уже не просто о новой епархии с кафедрой во Владимире, а об отдельной митрополии со своим митрополитом.

Между князем и патриархом завязалась оживленная переписка, а епископ Леон в 1163 году вновь отправился на Русь, в свите только что назначенного нового киевского митрополита Иоанна. В Киеве же был проведен и небольшой собор, который подтвердил все права Леона на Ростовскую епархию. Изгнанник вернулся, и князю Андрею пришлось смириться с этим решением и патриарха, и митрополита.

Впрочем, Лука Хрисоверг поспешил подсластить эту горькую пилюлю, сделав так, чтобы и Леон не слишком торжествовал. В специальном послании к князю патриарх указал: «Если же случится Господень праздник Рождества Христова и Богоявления в среду или в пятницу, разрешает епископ мирянам есть мясо и все остальное, инокам же – молоко, и масло коровье, и сыр, и яйца». Формально ростовские и суздальские верующие оказались правы, а их традиция была на самом высоком уровне признана глубоко верной. Леону оставалось только помалкивать да не ворошить прошлое, чтобы вновь не всплывали воспоминания о «леонтианской ереси».

Отдельную архиерейскую кафедру Владимир тоже не получил, прав митрополии – тем паче. Князь Андрей Юрьевич не стал противиться решению патриарха и ради церковного мира пошел на разумный компромисс. К тому же решению явно пришел и Леон, действовавший отныне куда более осторожно и дипломатично. За свои заслуги перед церковью он даже получил почетный титул архиепископа.

Испытания добавили ему мудрости, и Леон, надолго переживший князя Андрея, снискал за годы последующего архиерейства самую добрую память у православных Ростова и Суздаля.

А князь Андрей Юрьевич Боголюбский в истории с надуманной ересью в итоге проявил себя как истинно православный правитель, всегда стремящийся к «симфонии властей» – к соработничеству церкви и государства в управлении жизнью страны. Может быть, как властителю ему лично и было неприятно вмешательство патриарха в ростово-суздальские дела. Но как государь-христианин он признавал авторитет высшего иерарха и беспрекословно следовал его предписаниям в церковной жизни.

Неожиданным эпилогом всей этой истории околоцерковных распрей стали события, разразившиеся сильно позже – в 1169 году.

Если князь Андрей Юрьевич и смирился с волей патриарха Луки и признал архиепископа Леона единственным церковным владыкой в суздальских землях, то этого не сделал Феодор.

Провозглашенный ранее ростовским епископом мятежный грек о подчинении конкуренту не желал даже думать. Он не только упорно цеплялся за власть над епархией, но и делал это со странной и немыслимой жестокостью: «Безмилостивый этот мучитель, иным людям головы порезывая и броды, иным же очи выжигая и язык урезая, а иных распиная на стене и муча немилостиво, хотел отнять у них всех имущество». В конце концов, дело дошло до крайности, которая не могла не вызвать возмущения князя: «…церкви все во Владимире повелел затворить, и ключи церковные взял, и не было ни звона, ни пения церковного по всему городу». Андрей Боголюбский после этого окончательно перешел на сторону архиепископа Леона и приступил к жестким и решительным действиям. И как отмечает летописец: «В тот же год чудо сотворили Бог и Святая Богородица новое во Владимире городе: изгнал Бог и Святая Богородица Владимирская злого и пронырливого и гордого льстеца, ложного владыку Феодорца из Владимира от Святой Богородицы церкви Златоверхой и из всей земли Ростовской».

Изгнание стало для бывшего епископа началом трудного пути к окончательной гибели. Врагов он сумел нажить огромное количество, поэтому любой, самый невероятный слух о нем быстро распространялся и превращался чуть ли не в окончательную истину. В итоге Феодора обвинили в том, что он самолично объявил себя митрополитом и отказался подчиняться владыке киевскому. (Кстати, видимо, некоторый «огонь» под этим «дымом» клеветы все же был. Согласно некоторым источникам, Феодор в пику Леону также стал именовать себя архиепископом и даже носить соответствующее облачение. За что и получил саркастическое прозвище Белый Клобучок.)

Под влиянием врагов Феодора митрополит Константин потребовал отправки епископа на церковный суд в Киев. А князь Андрей Юрьевич подумал-подумал над этим предложением… И согласился.

И, несмотря на протесты и ярость бывшего епископа, его схватили, заковали в кандалы и отправили к киевскому митрополичьему двору.

Состоявшийся суд был краток и неоправданно жесток – Феодора лишили сана, обвинили в самозванничестве, ереси и «хуле на Богородицу», после чего приказали «вести в Песий остров» – один из островков на Днепре, где, видимо, по традиции проводились казни. Там бывшему ростовскому владыке «язык урезали, как злодею еретику, и руку правую отсекли, и очи ему вынули, за то, что хулу измолвил на Святую Богородицу». После всех этих пыточных увечий Феодору отсекли голову.

Карта Киевского княжества

Так кроваво закончилась долгая ростовская церковная смута. Архиепископ Леон был окончательно признан единственным высшим архиереем в суздальских землях, а авторитет митрополита киевского во всей Руси оказался недосягаемо высок и непререкаем.