Могильники вождей в разных местах позволяют предположить существование культурных контактов народностей гальштаттской культуры с другими племенами, поскольку не все предметы убранства, найденные в могильниках, были местного производства. Несмотря на то что существовала хорошо организованная торговая сеть между разными соседними областями, высшее сословие проявляло желание иметь предметы роскоши, произведенные в более отдаленных от них регионах, для чего и была установлена связь с греческой колонией Массалия (современный Марсель); с Этрурией; с регионами севера, откуда поставлялся янтарь; с Дальним Востоком (одежда женской мумии, найденная в могильнике, была из китайского шелка); с Испанией.

Культура Голасекка (от названия местности Варесотто, где был обнаружен большой некрополь) нашла свое развитие на большей части западной Ломбардии, в кантоне реки Тичино и в Пьемонте перед нашествием галлов в 390 г. до н. э. Здесь поселились кельтские племена, пришедшие из заальпийских областей и смешавшиеся с лигурами, аборигенами этих мест. Естественные границы проходили по восточному берегу реки Серио и западному берегу реки Адда; по альпийской долине реки Точе, Тичино и от реки Меза на север; от реки По на юг.

Археологические памятники берут свое начало в XIII в. до н. э. и имеют в основном унифицированный характер до начала железного века. С началом железного века отмечается различие между западной и восточной областями, что особенно становится существенным между VII и VI в. до н. э. В это время появляются разные «культурные провинции», образовавшиеся вокруг некоторых главных центров. Изучение этих центров вызывает особенно большой интерес, поскольку предоставляет возможность установить переход в этой части кельтского мира от замкнутого сельского образа жизни к городскому. «Город», конечно, нельзя еще рассматривать как комплекс с развитой дорожной сетью, с архитектурными памятниками гражданского и религиозного характера, нет, это просто отправной пункт на территории с последующим появлением иерархического принципа между культурно и этнически близкими разбросанными сообществами. Эти поселения городского типа создавались, занимая окружавшую территорию, для производства продуктов питания и предметов первой необходимости. В них селились в основном знать и ремесленники, которые изготавливали различные изделия и снабжали ими жителей более мелких поселений путем обмена. Именно в это время начался активный обмен товарами с этрусками, заальпийскими кельтами и венетами. Возможно, именно контакты с этрусками привели к заимствованию у них некоторых типичных их обычаев, как, например, собрания.

«Провинция» Голасекка занимала территорию у озера Комо (окраина города Сотто Ченери, Брианцу, область между реками Адда, Брембо и Серио до Бергамо); а также область Варезе (Сесто Календе-Голасекка-Кастеллетто Тичино, Лаго-Маджоре до Валсесии и равнинную полосу на юге этой провинции); область Павии (Ломелина с главным центром в Гарласко) и, наконец, кантон Тичино (Монте Ченери и равнина Магадино). Из-за недостаточности и отрывочности дошедших до нас данных критерии, на основе которых складывались географические области заселения кельтскими племенами в период культуры Голасекка, определялись путем изучения погребальных обрядов.

Изображение захоронения, как оно предстает перед археологом при раскопках. Практика кремирования умерших была важна для заальпийских кельтов и лигуров в областях с культурой Голасекка. Тело сжигалось, прах собирался в урну из терракоты или металла, затем урна укладывалась в круглые или прямоугольные захоронения, окруженные вкопанными в землю камнями, которые сверху накрывались каменными же плитами.

Река Тичино около Огеджио, сейчас здесь равнина. В VII и VI вв. до н. э. «виа Тичино» больше всего использовалась этрусками для связи с заальпийскими кельтами, и наиболее важные центры культуры Голасекка располагались именно вдоль этой реки. Вначале этруски привозили в основном предметы роскоши для кельтской знати, однако со временем они перешли к обмену предметами общего пользования.

В Швейцарии на северном берегу озера Невшатель располагалась область, которая открыла нам Латенскую культуру. Действительно, здесь в 1858 г. любитель-археолог обнаружил две сотни предметов, несомненно принадлежавших кельтской культуре, однако их декор отличался от того, что было обнаружено до этого. После чего была открыта новая глава в исследовании кельтского искусства с внутренними хронологическими подразделениями, охватывающими период начиная со второй половины V в. до н. э. и до эпохи христианства. Дальнейшие раскопки показали, что новый «вкус» у кельтов стал проявляться в местах, расположенных между реками Меза, Неккар и Мено, откуда он проник во все европейские области кельтского проживания.

Декоративные предметы латенской культуры

Но латенская культура характеризуется не только тем видом искусства, которое охарактеризовал Сабатино Москати как «самое античное, мощное и красочное декоративное искусство из тех, которые были в Европе». Не обладая кельтскими письменными источниками из-за религиозного запрета друидов записывать все, что не касается религии, именно могильники этого периода могут нам многое рассказать. Например, оружие уже является не только символом, указывающим на высокое социальное положение владельца, но и обязательным атрибутом мужчины, и умерший хоронится как хорошо вооруженный воин. Теперь вместе с ним погребается не церемониальная повозка на четырех колесах времен Гальштатта и Голасекка, а боевая колесница на двух колесах, которая эффективно использовалась на полях сражений. Это означает, что в укладе кельтской жизни произошли важные изменения, а главное — родилась хорошо организованная военная аристократия. Возможно, по причине демографического роста и благодаря высоким экономическим ресурсам кельты стали активно расселяться, захватывая новые территории, опираясь на свою ловкость, мужество на полях сражений, эффективность железного оружия и мобильность колесниц и лошадей.