работа и работа. Идея проста: если боевых роботов не сделает корпорация, то их сделает кто-то другой. Акулий мир пришёл в движение, и кровь обязательно прольётся. Чтобы это была не наша кровь, нам с Ханебо нужно работать.

– Ну, ты не меняешься! – Сеня похлопал меня по плечу. – Если б я забыл тебя и познакомился снова, как в универе, то не подумал бы, что эта принцесса так серьёзно на жизнь смотрит.

С Сеней Ермиловым мы знакомы со времён учёбы в Москве. Оба получили диплом инженера и устроились в корпорацию. Однажды Сеня взял крупный кредит, выкупил здоровый пакет её акций и как-то при этом умудрился рассчитаться с долгами. И вот теперь он – один из директоров и жуткий халявщик, который может купюрами топить печку. Тьма свободного времени, беззаботная жизнь… Сейчас я понимаю, что профессия инженера ему никогда не была интересна. Не такой он человек, видимо. Мы с Ханебо другие. Наши изобретения – всё равно что наши дети.

– Так что по поводу «Пришествия»? – нетерпеливо спрашивает Ханебо.

– Ну, если короче, – говорит Сеня, надкусывая шоколадку, – по всему Эдему участились похищения людей, особенно около Самары – помните такой город?

– Конечно, – отвечаем мы.

– Наши аналитики уже всё посчитали – это не случайность, чёрта с два. Мы уверены, что это «Пришествие» ставит эксперименты над людьми: области похищений хорошо коррелируют с положением их цехов. Кроме этой Самары, к сожалению.

Стало ясно, к чему Ермилов клонит.

Корпорация «Пришествие» (Ханебо уверен, что её учредители курили ту же траву, что и политик, назвавший Эдем) – это один из немногих наших серьёзных конкурентов. Как и мы, они владеют большими производственными мощностями, триллионами в закромах и собственной армией с современной техникой. Наши сферы влияния пересекаются всё больше, делить их становится всё сложнее. Военный конфликт стал вопросом времени. И похоже, время подошло?..

– Но мы-то здесь причём? – озвучиваю я свои опасения. – Воюйте без нас сколько хотите.

Ханебо кивает.

– Да мы разве идиоты, чтобы хотеть войны? Ну, я, во всяком случае, – разводит руками Ермилов.

– Миллионы будут гибнуть под артобстрелами, – говорит Ханебо.

– А я про что! Я-то про что! Дело такое: обойтись можно малой кровью, но только с вашей помощью. Нам понадобится всё, что может показать ОРВС: ваши современные боевые роботы, ваша спецназовская подготовка…

Никогда спецназом не были. Обычная военная подготовка сотрудника ОРВС.

– Хочешь, чтобы мы переловили всех директоров «Пришествия»? – отшучиваюсь я.

– Да, – кивает Сеня и, видя мою отвалившуюся челюсть, добавляет: – Ну нет, шучу. Мы возьмём быка за рога. Слушайте мой план.

IV

Надо сказать, что в своей сути план Ермилова был прост и эффективен.

Как можно избавиться от какой бы то ни было сущности? Стереть её с лица земли или назвать её другим именем.

Какой бы гигантской ни была корпорация, её можно уничтожить физически, а можно слить с другой организацией. Ермилов планировал именно это – присоединить «Пришествие» к нам. Заставить их продать себя.

Но с реализацией, как это и бывает, возникли сложности.

Вместе с Ханебо мы стояли в здоровенном конференц-зале, увешанном мониторами, датчиками и разноцветными светодиодными лампами. Несмотря на их радужное сияние, в зале было довольно темно. Рядом с нами за тремя мониторами сидел Ермилов и хлебал кофе, поправляя галстук. На Сеню смотрело сразу четыре веб-камеры и светило два таких ярких фонаря, что и глядеть в его сторону не хотелось. Мы же с Ханебо стояли сбоку, чтобы не попадать в поле зрения камер. За нашими спинами, в кромешной тьме, расселось несколько десятков людей с ноутбуками на минимальной яркости.

– Собрали лучших программистов компании, – поясняет Ермилов. – Многие из них – настоящие хакеры, и все уже готовы начинать (надеюсь). А вы готовы, друзья?

– Да, – отвечаю я. – Вещи собраны, стражи погружены.

– Мы назначили наших заместителей и озвучили им программы разработки и тренировки роботов, – добавляет Ханебо. – Пятьдесят инженеров со своими стражами едут с нами. На всякий пожарный.

Сеня кивает, потирая руки:

– Хорошо! Прижмём их в угол и проследим за перемещениями совета директоров; спровоцируем их; найдём, куда они отправляют похищенных, и разрушим их тайную лабу к чертям собачьим!

Через семь минут конференция началась.

Я вижу лица в квадратах, появляющиеся на мониторе Ермилова. Двое. Семеро. Шестнадцать. Всё?

Они здороваются. Улыбаются. Стервятники, готовые поотрывать друг другу руки. Сжечь дома. Убить жён и детей, отобрать всё на свете. Сеня среди них, хотя в душе и не такой. Был не таким, как минимум.

Тут Ханебо издаёт невнятный звук. Я слежу за его взглядом и вижу на экране молодого сухощавого брюнета в очках и с бакенбардами.

Тиэль Бахвальд! Он – директор «Пришествия»?!

Теперь охаю я. Его не было ни в одном списке, его имя не связано с корпорацией ни в одном источнике! Ханебо недоумевает не меньше моего.

– Все в сборе, – объявляет их гендир.

– Хорошо, – потирает руки Ермилов. – Наше соединение приватное и не прослушивается. Без церемоний: нам известно, что «Пришествие» ставит эксперименты над похищенными людьми.

Директоры хмурятся и бегают глазами по своим мониторам. Кто-то скалится и неслышно рычит. Крысы, загнанные в угол.

Хакеры уже во всю бегают пальцами по клавиатурам. За нашими спинами хрустят клавиши и кликают мыши, но микрофон Ермилова не пропускает эту трескотню.

– Это чудовищное нарушение Нюрнбергского кодекса и Женевской конвенции, для начала! – продолжает Сеня. – Не говоря уже про законы Эдема!

Тиэль невозмутим. Наверное, сейчас он самый спокойный из всех. Именно поэтому я и Ханебо не сводим с него глаз.

– И что же досточтимые коллеги от нас желают? – издевательски спрашивает гендир.

– Согласно законам Эдема, ваша корпорация должна быть ликвидирована. Мы можем это обеспечить, – грозит Ермилов, – но давайте не будем доводить до этого, учитывая, какую роль «Пришествие» играет в народном хозяйстве. Засим досточтимые коллеги, кхм-кхм, желают, чтобы вы немедленно остановили похищения и закрыли ваш тайный проект, ради которого проводите эксперименты!

– Ну, апеллировать к законам Эдема в нашей приватной конференции – это какая-то клоунада, господин Ермилов, – смеётся один из директоров.

Другой добавляет:

– Иначе говоря, вы нашли повод для военного конфликта, ведь так?

– Ни в коем случае, – отвечает Сеня. – Мы желаем, чтобы конкуренция между нами проходила в рамках закона.

– Дорогой господин Ермилов, – ухмыляется ещё один акционер. – Не нужно лицемерия. Вы, как директор, хорошо знаете, что для наших компаний закона не существует. Правильно уже отметили: ссылаться на закон в приватной беседе – моветон.

Ермилов загадочно улыбается и говорит:

– Если для уважаемого совета директоров «Пришествия» не существует закона, то