человек, этот Ликос Ливас, совершенно не походил на сотрудников службы безопасности, которых она знала по Свардии.

— Нет.

В этом единственном слове было столько высокомерия! Она так поразилась его надменному виду, что не сразу поняла смысл его слов.

А потом страх скрутил ее живот. Это не ее брат заказал похищение? Неужели за этим стоят какие-то люди, надеющиеся нажиться на восхождении ее брата на трон? Ее пальцы сжались в кулаки, и она начала осматривать комнату в поисках выхода.

Поняв, о чем она думает, Ликос вздохнул:

— Ты спокойно ждешь, пока я вытащу тебя из отеля и привезу в свою квартиру, а теперь начинаешь паниковать?

Хотя тон голоса ясно показывал, что его не впечатлили ее навыки самообороны, он еще не слышал ее крика. Она уже собиралась открыть рот, чтобы сделать это, когда…

— Адажио!

— Что? — недоверчиво спросила Марит.

— Александр сказал мне пароль. — Ликос пренебрежительно махнул рукой. — Адажио. Имя твоего домашнего хомячка. Твой пароль, — повторил он, словно разговаривая с ребенком. — Чтобы ты знала, что он послал меня за тобой.

Марит закрыла рот, но продолжала смотреть на него, пока не поняла, о чем он говорит. Только ее брат и сотрудники службы безопасности Свардии знали ее кодовое слово. Значит, кто-то из СБС продал эту информацию.

Но зачем кому-то использовать ее для шантажа короля Свардии? Если бы они не узнали правду о Фрейе…

— Хорошо, сделаем паузу. Я отсюда слышу, как бурлит твой мозг. — Ликос вздохнул и передал ей свой телефон. — Вот.

Это был видеофайл. Она нажала кнопку воспроизведения и увидела лицо своего брата.

«Марит, я доверяю Ликосу. Ты тоже можешь ему доверять. Он вернет тебя домой, и мы все уладим. А пока оставайся с ним. И не выходи замуж!»

Марит чувствовала себя ужасно, увидев темные пятна под глазами брата. Он выглядел измученным, и, хотя он пытался говорить шутливо, она слышала глубокое разочарование в его голосе. Это разочарование свидетельствовало о весе короны и страхе за своих сестер. Марит стало стыдно.

Ведь Александр изо всех сил пытался защитить Фрейю.

Ни Марит, ни ее сестра не хотели создать проблем старшему брату. Он будет править Свардией честно и гордо, сделает все возможное для своей страны. Просто Марит хотела войти в свою новую королевскую роль замужней женщиной. А это уже было невозможно.

Она кивнула, возвращая телефон Ликосу. Жаль, что он видел видео. Сбежавшая избалованная принцесса, доставившая проблемы своему брату. Она не могла встретиться с Ликосом взглядом, поэтому уставилась на окна, выходящие на искусно спроектированную террасу на крыше, с которой можно было видеть весь Париж.

Все было кончено. Ничего не оставалось делать, как вернуться в Свардию. Но она не имела представления о королевских обязанностях, которые ее старшая сестра так легко выполняла. Фрейя была воплощением изящества и утонченности, тогда как Марит была неуклюжей и неловкой. Она всегда говорила что-то не то и чувствовала себя уверенно только тогда, когда играла на пианино. Как она будет жить в этой атмосфере, зная, что никогда не сможет сравниться со своей сестрой?

Понимая, что ее семья — особенно ее родители — всегда будет сравнивать ее с сестрой и замечать все ее ошибки.

Аромат кофе снова привлек ее внимание к мужчине, который вернет ее в эту безрадостную жизнь.

— Откуда ты знаешь моего брата? — спросила она.

— Инвестиции, — ответил он за ее спиной.

Она разглядывала комнату: мебель была роскошной — кожа, мех, красное дерево с атласным покрытием и черный металл.

До всего этого хотелось дотронуться.

И тут Марит вспомнила ощущение его рук на своем теле…

— Кофе?

— Да, — слишком быстро ответила она.

Как эта женщина смогла натворить столько неприятностей, когда у нее было такое бесстрастное лицо? Ее взгляд скользнул от кофе в его руке к окну, к дверям лифта, пока не остановился под его хмурым взглядом где-то за его плечом.

— Инвестиции? — переспросила Марит.

— Да.

— С дополнительными услугами: похищение людей и вымогательство?

— А при чем здесь вымогательство?

— Я полагаю, ты получаешь что-то взамен?

— Да, принцесса. В реальном мире это называется оплатой услуг.

Ликос стиснул зубы. Он не должен был этого говорить. Возможно, он был не очень высокого мнения о сбежавших принцессах, но это не оправдывало его грубости. Он протянул ей кофе, ожидая, что она посмотрит на него. И когда она, наконец, взглянет ему в глаза — поднявшись в его оценке на ступеньку выше, — он не забудет, что принцесса Марит из Свардии не имеет ни малейшего представления о том, как устроен реальный мир.

— Я пью кофе…

— С молоком и двумя ложками сахара?

— Как ты?…

— Просто догадался, — бросил он через плечо, возвращаясь к кофемашине, чтобы сделать кофе для себя: черный и несладкий. Как он узнал? Она была мягкой и изнеженной, вот как.

— Итак, какие в наши дни расценки за похищение принцессы?

— Все акции твоего брата в нефтяной компании.

Марит повернулся к нему лицом:

— Какая нефтяная компания?

— Это важно?

Она сузила глаза, некоторое время наблюдая за ним.

— Это касается тебя, — заметила она.

Его сердце екнуло, и Ликос понял, что ему не нравится, что она так легко это заметила. Как Терон.

— «Козлов индастрис», — ответил он, переводя их разговор на что-то слишком скучное для принцессы.

Удивительно, но Марит немного сдвинула свои юбки и рухнула на сиденье в пене из тюля, высоко подняв чашку и выжидательно глядя на него.

— Чем занимается «Козлов индастрис»? — поинтересовалась она, когда он отказался подчиниться ее невысказанному приказу продолжить рассказ.

Он уставился на нее в непонимании.

— Что? — спросила Марит с притворной невинностью. — Я просто хочу знать, сколько я стою для тебя. Разве это так плохо?

Ликосу не понравилось, как она это сформулировала: «Сколько я стою».

— Ты стоишь мне гигантской головной боли.

— Все, что тебе нужно сделать, — это ответить на вопрос, — по-детски наивно произнесла она, — и я оставлю тебя в покое.

— Очень в этом сомневаюсь, — проворчал он.

Он выпил свой эспрессо, чувствуя, как густая жидкость обжигает ему горло.

— Козлов — российский олигарх, у которого слишком много интересов в иностранном бизнесе.

Ликос подумал о человеке, с которым впервые пересекся три года назад. Этот человек, не задумываясь, скупал компании конкурентов, дробил их на части, перепродавал и уничтожал чьи-то интересы, судьбы и жизни. Он был человеком без совести и поэтому опасен. Ликос знал много плохих людей. Козлов был не просто плохим, он наслаждался несчастьем других.

— Козлов тебе не нравится?

Ликос горько рассмеялся:

— Нет, принцесса. Он мне не нравится.

Этот человек стал