не приобрёл такого круга общения, как на Мальте. Общения, не основанного на взаимной выгоде или по профессиональному признаку. Общения исключительно на взаимном интересе и уважении. в группу постоянно вливались новые люди, и появилась необходимость некоторой организации. Если собирались в Москве — приходилось снимать целый ресторан, организатором выступал сам владелец сайта, но амбассадором MALTAVISTA на Мальте назначили меня. Было весело и бесшабашно.

В пятницу рано утром вдруг разрывается мобильник. «Какого хрена …» — взрываюсь я спросонья.

— С вами сейчас будет говорить Чрезвычайный и Полномочный Посол Российской Федерации на Мальте, — чеканно произнёс металлический кагэбэшный голос.

— Привет, армянский помор! — пророкотал в трубке голос Посла. — Спишь, что ли, ещё?

— Степаныч, имей совесть, чего тебе надо в такую рань? Я лёг в три ночи, что такого срочного может поднять чиновника с тёплой казённой постельки и заставить позвонить отъявленному антисоветчику, польстившемуся на подачки Госдепа?

Тут стоить заметить, что панибратства с высокопоставленным государственным лицом в этом диалоге нет ни капли. Мы были знакомы со времён моей репортёрской юности, когда Степаныч был обычным мэром в небольшом зачуханном провинциальном городе. Потом пошёл в большую политику и, правильно расставив приоритеты, поднялся до небес. Кульминацией политической карьеры стала должность Представителя Президента. Был захвачен чеченскими боевиками, просидел много месяцев в плену и был выкуплен за 7 миллионов долларов. После чего обласкан Ельциным, награждён всем, чем можно было, и… отправлен «отдыхать» Послом на тёплую беспроблемную Мальту. Мы взаимно были рады встрече, всё-таки земляки, старые знакомые, можно было не корчить из себя ничего, а спокойно выпивать на яхте, не боясь посольской прослушки и прочих мерзостей родных спецслужб. Тем более к власти уже пришёл Путин, и мы оба не испытывали никаких сомнений в манере правления скользкого офицера КГБ.

— Нам спать некогда, мы люди государевы, — начал Посол издалека, — ты в курсе, что послезавтра выборы президента в России?

— Ага, слышал, Путин на второй срок идёт. Мне-то что до этого?

— В общем, есть у меня к тебе личная просьба, по-дружески, так сказать… Я слышал, да и в интернете читал, что у вас там тусовка большая, молодёжь приезжает, курите, пьёте… девчонки там разные… весёлые.

— Всё верно, приходи в гости, познакомлю. Народ офигеет — с Послом рюмку тяпнуть. Так чего нужно-то?

— В общем, без политесов, сможешь организовать в воскресенье, чтобы на выборы пришли хотя бы человек десять — пятнадцать из твоих? Мне, кровь из носу, явка нужна для отчёта наверх. Ты же понимаешь, явка — главный показатель работы Посла в чужой стране, остальным Консульство занимается и чекисты. Сможешь — с меня поляна.

— Степаныч, тут ведь дело такое… мы народ аполитичный, а уж Путина вообще не признаём, да и многие боятся соваться в посольство, от греха подальше — там паспорта, проверки, камеры, там русским духом пахнет. Ну за себя со старпомом могу пообещать прийти, и только ради тебя, но имей в виду, за этого «начальника клуба» голосовать не буду.

— Станислав, да голосуйте хоть за кого хотите, хоть «против всех», мне только явка, цифирь нужна. Ну, земеля, давай подумаем, как затянуть твой народ на выборы, может, убедить как-то?

— Нет, Степаныч, убедить не получится, люди все образованные — программисты, журналисты, врачи… на мякине не проведёшь. Но, думаю, есть один вариант… Скажи, ты ведь формально самый главный в Посольстве и все тебе обязаны подчиняться?

— Ага, как же, ну разве что формально, политически, на деле — каждый спец своему ведомству отчитывается — кто ГРУ, кто МИДу, а я так, в костюме ходить да щёки на приёмах надувать, я же не дипломат. Но давай, говори, чего придумал?

— Помнишь в советское время выборы в Верховный Совет? На всех избирательных участках играла музыка, работали буфеты с колбасой и коньяком за сущие копейки, даже дефицит выбрасывали в этот день, трамваи были бесплатными… Выборы — как праздник был. Это мои детские воспоминания. Давай устроим что-то подобное. Смотри, у тебя в посольстве человек семьдесят работают, у всех есть безработные жёны-бездельницы, на полном государственном обеспечении задницы отращивают и доносы друг на друга строчат. а что если ты прикажешь им напечь домашних пирожков, тортиков домашних и разоришь российский бюджет на пару вёдер хорошего чаю и кофе? Сделайте комнату на выходе из зала голосований, типа: отдал голос — велкам на чаепитие по-домашнему, и выгони туда всех начальников отделов, пусть пообщаются с народом, неофициально, заодно ещё пару мероприятий закроешь, культурных. Вот под это дело я и 30 человек притащу, правда, чай они не столь любят…

— Етить твою! Вот не зря ты в театрах пыль с кулис околачивал. Целый сценарий, да и затрат никаких, и сучек этих я давно хотел как-то занять. в общем, замётано, прямо сейчас прикажу печь пироги, и у кого невкусные будут, мужа на Родину спишу за плохую работу. Одна загвоздка: намёк твой я понял, но нельзя алкоголь на избирательном участке, стукнут раньше, чем первую рюмку нальём.

— Ну это не беда, даже лучше, кто захочет с чекистами пить? Давай вечером приезжай на лодку, привози ящик, я мяса приготовлю, народ весь там будет. Есть у Посла бюджет на представительские расходы?

— Да на хрена госденьги трогать, у меня зарплата, как у Ротшильда, а тратить некуда. На свои куплю, так вообще лучше и безопасней будет, если кто из твоих стучит, то всё в порядке, Посол может в нерабочее время выпивать с друзьями. а всё-таки давай, ты купи алкоголь, а я вечером деньги отдам, а то как-то неудобно на посольском мерседесе с флагом водку в багажник грузить.

— Всё. Договорились. Жди на выборы толпу волосатых хиппи.

Всю ночь на русской яхте звучали специально подобранные советские песни, волосатые хиппи пьяно спорили, кто придёт после второго срока Путина, а весёлые девушки в разноцветных купальниках наперебой соблазняли резко помолодевшего шестидесятилетнего Чрезвычайного и Полномочного Посла Российской Федерации, отплясывавшего на палубе в фирменном спортивном костюме с надписью «Россия — вперёд!».

В Тунис мы пошли вчетвером: друг хозяина с девушкой, моя девятилетняя дочь, приехавшая из Питера на каникулы, и я. Переход не казался сложным — сто миль до итальянского острова Лампедуза и столько же до побережья Африки. Вышли под вечер, чтобы на следующий день прийти на Лампедузу, дабы не тыкаться впотьмах у незнакомого берега в поисках стоянки. Дочь впервые шла в столь длинный переход и, в принципе, о море ещё ничего не знала.

Стемнело. Огни Мальты скрылись за горизонтом, ветра почти не было, но