Мы с Шандром переглянулись.

— Трудно было?

— В первый раз — нет, — с гордостью ответил он. — Говорю же, портрет хороший, связь с Зеркалом установилась с первой же попытки. Сейчас задание показалось мне гораздо сложнее. Вы… изменились, Верховный, — пояснил он, словно извиняясь, и я ободряюще кивнул.

— На чем контакт выстроил? — но я уже видел, что рабочая стихия у парня — фэйр, поэтому он и справился.

— Здание покажешь? — спросил Шандр.

Парень энергично закивал.

— Знаешь еще кого-нибудь, кто мог бы так, как ты?

— Думаю, еще пара ребят смогла бы, — кивнул он. — Но кто ставил остальные Зеркала, я не знаю.

— Там были и другие? — ухватился за его слова Шандр.

— В том помещении, где ставил я, было еще четыре Зеркала. Два стояли выключенные, а два были настроены на Даллаха и Эрлен, — пояснил он. — Меня, кстати, этот факт как-то успокоил, а то я слишком сильно волновался.

Я кивнул. Прямо под носом у Ваэля… Хотя кому, как не Рейнарду, знать, насколько мы привыкли к беспечности и многое делаем на обычном доверии. Действительно, расслабились в отсутствии внешней и внутренней угрозы.

— Навестим Рузанну? — спросил Шандр вполголоса. — Верховный.

— Нет, — отрезал я. — Спугнем. Надо… позже.

Повернувшись к растерянному победителю, я собрался было отправить его получать заслуженный приз, но парень меня опередил.

— Меня вызывали туда снова, — сказал он, волнуясь. — Не так давно. Незадолго до битвы в Саманданге.

— С какой целью?

— Ваше Зеркало разбилось, — сообщил парень. — Оператор интересовался, почему это могло случиться, и не мог бы я опять его настроить, когда подвезут новую поверхность. Я согласился, но они больше не обращались.

— Даже не знаю, хорошо это или плохо, — буркнул Шандр. — То ли что-то пошло не так, то ли они добились того, чего хотели.

— Ты дай мне знать, если пригласят, — велел я. — Или, если вдруг все случится очень срочно, сунь в карман обычный визор, и иногда комментируй, что происходит, или просто задавай вопросы. А мы уж там разберемся.

Уходя, я оглянулся на мгновенно пристроившуюся хвостиком Джану. Она смотрела на меня со смесью осуждения и восторга.

Глава 2. Искушения и эксперименты

— Оно не отражает, потому что показатели плотности недостаточно высоки, — раздраженно повторил Румянцев, не оборачиваясь к Саше, — мощности низкие, понимаешь?

— Хорошо, — терпеливо согласился тот. — У тебя есть идеи, как их повысить?

Они только что вернулись с испытательного полигона в Нагре, где опробовали отражающие щиты-поля, предназначенные для защиты от атаки с воздуха, и продолжали обсуждать причины неудачи. Пока что созданные ими щиты успешно защищали от обычных стрел, выпущенных из арлов, но стрелы-концентраторы с легкостью пронизывали их насквозь. Виммы, идущие на низкой скорости, задерживались полем, но вимма на большой скорости проскакивала его, словно туман.

— Неужели ничего подобного не создавалось раньше? — полюбопытствовал присутствовавший в оружейном зале Кинэн. Вечный мальчишка развалился в кресле, закинув ногу на ручку, и с загадочной полуулыбкой следил за развивающимся на его глазах спором.

— Что за странная привычка искать все в прошлом? — нахмурился Саша. — Почему не попытаться найти новое решение?

— Ты же начал поиски Либрума? — поинтересовался Горностай.

— Не ради его секретов.

— Зачем же тогда? — удивился Рейнард, который тоже внимательно следил за дискуссией.

— Чтобы возродить наследие Нагов. Начинать не с нуля. Зачем люди занимаются раскопками, восстанавливают руины?

— Чтобы узнать свою историю? — встряла Юлька, искренне любопытствуя. — Так вы ее и так знаете.

— Чтобы показать преемственность, — назидательным тоном ответил Саша. — Что они не выскочки какие-нибудь, а наследники древней и могучей силы, и их власть на этой территории или в этой сфере деятельности законна и имеет глубокие исторические корни. Это не только история, но и идеология…

— Тогда тебе нужно не только Нагр с Либрумом раскапывать, желательно восстановить все до единого храмы и уличные монументы, — Кинэн переглянулся с Рейнардом, который одобрительно кивнул. — И пора уже начать разговаривать со всеми остальными Вечными как равный с равными. Через пару недель — совет. В этот раз он будет у Реваля в Саманданге. Ты должен присутствовать.

— Меня не приглашали, — буркнул Саша. — Тем более к Ревалю.

— А у кого хватит смелости тебя выставить? — улыбнулся Рейнард.

— У Ворона, например.

— Ворон в этих советах не участвует. Выпендрился когда-то, выразив свое высокомерное «фи», и хлопнул дверью.

— Возьми его с собой, — бросил Рейнард Кинэну. — Или Лануэль попроси.

— Завтра я приглашен в Лессен, — помолчав, Саша решил сменить тему. — К главе дома Тамар. Юбилей у него. Хочет что-то обсудить, — видя, как многозначительно ухмыльнулся Кинэн, он и сам с трудом удержался от усмешки. — Мне нужна спутница. Юля, составишь мне компанию?

— Нет, — ответила она, подумав, что год назад она бы захлебнулась от счастья, предложи он такое. — Я не умею вести себя на здешних светских мероприятиях. Потому что не была ни на одном.

— Это несложно, — рассмеялся Кинэн. — Наряд мы тебе подберем, всех дам затмишь. Манеры — ничего особенного, улыбайся и молчи. Будут танцы — не отказывайся, тут простые фигуры. Могу дать тебе пару уроков.

— Спасибо, я все равно не пойду, — ответила она, избегая его взгляда. Какого черта он пытается его поймать? Хочет загипнотизировать? Пусть потренируется на ком-нибудь другом. — Лучше идти одному. Так больше шансов побеседовать с нужными людьми.

— В одиночку он станет объектом атаки всех присутствующих там женщин, — прокомментировал Кинэн со смешком. — А он не сможет им отказать.

— Еще как смогу, — улыбнулся Саша, но Кинэн насмешливо заломил бровь.

Дима сегодня словно отсутствует, подумалось Юльке с тревогой. Погружен в себя и задумчив, даже на подначки Кинэна не отвечает. А Кольера и вовсе нет, так же, как и Лануэль. Она вдруг поняла, что без Кольера ей как-то неуютно, да и Кинэн в его отсутствие ведет себя более развязано, чем обычно, она уже устала от необходимости все время отражать его натиск. Что ему от нее нужно? Что, ему доступных женщин не хватает?

Рейнард тоже все время пытался втянуть ее в разговор, но его внимание было иным. Иногда он задавал словно бы случайные вопросы, которые касались ее учебы и ее прогресса, словно прощупывая, на что она способна, осторожно касался сложных теоретических и практических проблем, подталкивая ее высказать свое мнение, и выслушивал с уважительной серьезностью, деликатно возражая, если она ошибалась. С ним было интересно беседовать — он создавал впечатление беседы равного с равной. К тому же, как все айоры, он выглядел как загадочный принц, погруженный в романтическую меланхолию. Роскошные черные кудри до плеч, белая кожа, большие темно-карие глаза под густыми бровями, и все