– Думаешь, аферист? Морочит Варьке голову?

– Честно? Есть такая мысль. Ты ведь в курсе, Марина, я давно не верю в принцев на белом коне.

– Я тоже. Ладно, не будем загадывать. Может, все обойдется. Хочется, чтобы нашей Варьке повезло.

– Дай-то бог, – вздохнула я.

– Дай-то бог, – следом за мной без особой уверенности повторила Алина.

На следующий день мы едва дождались десяти часов утра: именно в это время всегда открывался Варькин бутик. Ее мобильный телефон почему-то не отвечал. Молчал и рабочий: возможно, хозяйки еще не было в магазине. Но ведь она там могла и не появиться, и причин тому было множество. Пробовали позвонить домой – и там никто не снимал трубку. Номера телефона Порфирия мы не знали. Чтобы не гадать, мы решили съездить в бутик.

Варин магазин назывался «Женский каприз» и был расположен в торговом ряду близ конечной остановки троллейбусного маршрута. Роскошным магазин назвать было нельзя, но между тем прибыль он приносил стабильную и популярностью у женского населения города пользовался. А все потому, что Варвара торговала качественными и модными вещами, цены намеренно не завышала, устраивала сезонные распродажи и постоянным клиентам всегда делала скидку. Штат магазина был небольшим: кассир Вера Федоровна, продавец Лиля и уборщица Клавдия Семеновна, которая приходила ближе к вечеру, то есть к закрытию магазина.

В это утро покупателей в «Женском капризе» было немного. Одна женщина перебирала кофточки, периодически заходя в примерочную кабину, другая оплачивала покупку на кассе – вот и все посетители «Женского каприза» на этот час.

– Здравствуйте, – поздоровалась я с продавцом и кассиром.

Лиля приветливо улыбнулась мне в ответ:

– Здравствуйте, давно вы у нас не были.

– Да, как-то не получалось зайти, – согласилась я. – А Варвара Алексеевна в кабинете?

– Нет, она еще не появлялась, – в голосе девушки звучало беспокойство.

– А она предупреждала, что задержится? Или, может быть, звонила, что не приедет? – спросила Алина.

– В том-то и дело, что нет, – ответила Лиля. – Обещала приехать к десяти. Вот-вот привезут товар со склада. Надо его оформить, расценить, вывесить, а ее нет.

– Если пообещала быть вовремя – приедет. Варвара Алексеевна – человек ответственный, – успокаивая Лилю, Алина ринулась к стойке с одеждой.

Я последовала Алининому примеру. Почему бы нам не подождать Варвару и заодно не посмотреть, чем она торгует? Если уж ждать, так с пользой для себя.

Копошась в вывешенных на «плечиках» платьях, я поймала себя на мысли, что вполне может оказаться так, что волнения наши напрасны и вот-вот в магазине появится счастливая Клочкова.

И она действительно появилась, счастливая и, я бы сказала, одухотворенная. Она загадочно улыбалась и смотрела куда-то вдаль поверх наших голов.

– Вид у нее какой-то пришибленный, – зашептала мне в ухо Алина, после того как Варвара, едва кивнув головой в ответ на наше приветствие, скрылась в своем кабинете.

– Влюбленные всегда слегка тронутые, – тихо ответила я. – Может, оставим ее сейчас в покое? Видишь, она вроде как не в себе. Захочет – сама все расскажет.

– Да как же! Мы ее учили, тренировали, дельные советы давали! А ты что предлагаешь? Остаться без подробностей? Ну уж нет! – Алина сделала шаг в сторону кабинета. – Сейчас узнаем, как прошел «семейный» ужин.

– Разве по лицу не видно? – Я схватила Алину за рукав и потащила ее от двери.

Но я переоценила свои силы – Алина рванула вперед и вместе со мной влетела в Варькин кабинет.

– Варвара, мы ведь тебе не чужие! – строго напомнила Алина. – Мы за тебя волнуемся, переживаем, а ты делаешь вид, будто с нами незнакома! Нехорошо, можно сказать, жестоко! Колись, как вечер прошел? Ты произвела неизгладимое впечатление на начальство Порфирия?

– Не знаю, – продолжая глупо улыбаться, ответила Варвара.

– То есть как это «не знаю»? Они приходили?

– Приходили, – в дополнение к своим словам Клочкова медленно кивнула.

– Вы разговаривали?

– Разговаривали.

– О чем?

– Обо всем: о мире, о любви к ближним, о вечности души, – нараспев протянула Варвара.

– Опупеть можно! – потеряла терпение Алина. – О какой душе ты говоришь?! Быстро рассказывай, как прошел прием. Только начни сначала, а не с конца. Хотя можешь и с конца, только не молчи.

– Ах, – глубоко вздохнула Варвара, взгляд ее завис в одной точке, где-то над моей головой, и опять странная улыбка скользнула по ее губам.

Ее улыбка настораживала. Влюбленность влюбленностью, но не до потери же пульса?

Алина нахмурилась, подняла руку и растопыренной ладонью несколько раз провела перед глазами Клочковой.

– Эй, Джульетта? – позвала она. – Ты нас слышишь?

Ответа не последовало. Опасаясь самого худшего, Варвара могла на почве любви тронуться умом, Алина схватила ее за плечи и что есть силы тряхнула.

Варвара ойкнула, но в себя пришла…

– Это вы?

– А кто же еще? – фыркнула Алина. – Пять минут уже сидим. Что с тобой? Подруг не узнаешь? Ты что, пьяная? – догадалась Алина и потянулась к Варваре, принюхиваясь.

Мне тоже эта мысль пришла в голову, только от Варвары ничем не пахло: ни спиртным, ни чем другим.

– Что вы! Как можно? – удивилась Варвара. – Вы же знаете – я не злоупотребляю.

– А ведешь себя так, будто в одиночку бутылку абсента уговорила.

– Абсента? Нет, мы вчера по бокалу красного вина выпили и все – больше ни капли.

– Слава богу! Память к тебе вернулась, – обрадовалась Алина. – Ну, рассказывай, сил никаких нет терпеть. С самого-самого начала. Итак, ты к нему поехала…

– Нет, после закрытия магазина Порфирий заехал за мной и отвез к себе.

– Одно уточнение, – Алина перебила Варвару. – На чем он заехал?

– У него «Форд», – Варя на секунду задумалась. – Синий вроде бы.

– А модель?

– Алина, – одернула я подругу. – Модель имеет какое-то значение?

– Да, деталь существенная. Мы невесты богатые – абы кто нам не нужен. Вдруг у него какая-то развалюха, снятая с производства в одна тысяча каком не помню году. А Варька на днях собиралась машину покупать. И что же? Этот Порфирий с металлолома на приличную тачку пересядет? Какая модель «Форда»? Вспоминай, Варя!

Варвара совсем не обиделась:

– Ой, темно было. Кажется, «фокус», но не уверена.

– Ладно, продолжай, – разрешила Алина, удовлетворенная Варькиным ответом.