Заэль рассмеялся бы, если б мог. Поспать? Сейчас? Тут? Нет, она серьёзно?

Однако Несси провела ладонью над его головой, и глаза сами собой закрылись, не устояв под напором сонных чар. Сознание погрузилось в приятную темноту, Заэлю даже снились сны: об Эльзе, академии Армариллис и событиях минувших дней, предшествующих его попаданию в Тенебрис.

[два дня назад]

Эльза с трудом дотерпела до окончания съемок телевизионного шоу. Она вымученно улыбалась самой вежливой из своих улыбок и нервно постукивала пальцами по подлокотнику кожаного кресла.

На ее руке переливался сверкающей синевой голубой топаз, и Эльза старалась не смотреть на него, чтобы не выйти из себя раньше времени. Не стоило устраивать истерику в столь неподобающей обстановке, в самом деле. Вот выберется отсюда и можно будет дать волю эмоциям.

Несколько минут назад ей пафосно сделали предложение руки и сердца, едва она закончила выступление со своей новой песней. Заэль бесшумно подкрался к ней на сцене, как только она доиграла последний аккорд, обнял со спины. Эльза в тот момент вздрогнула от неожиданности, а потом тупо смотрела на маленькую коробочку с эффектным обручальным кольцом и как из плохо настроенного радио слышала вопрошающий бархатный голос любимого человека.

Честно говоря, было большое желание просто из врожденного чувства вредности заорать в микрофон "Нет!" и убежать на другой конец света, но она все же сдержалась, как-то взяла себя в руки и только сильнее вцепилась в гриф гитары. Удивительно, кстати, как не сломала его резким выплеском магии.

Сделал предложение на глазах у сотен зрителей в зале и тысяч людей, смотрящих сейчас прямую трансляцию… Демон его раздери.

"Господи, зачем этот фарс, если мы и так уже венчаны?"

Заэль, сидящий сейчас рядом, косился на нее с легким недоумением.

Еще бы, ведь он прекрасно считывал ее эмоции и сейчас вместо ожидаемой волны любви и нежности ощущал стену плохо скрываемой ярости.

Ярости, о да.

Эльза была в бешенстве. Она всеми фибрами души ненавидела это откровенное выпендрежничество, это излишнее внимание к своей персоне, и сейчас ее колотило от жгучего желания влепить Заэлю пощёчину, наорать на него и спалить что-нибудь в студии, чтобы не сгореть от внутреннего гнева.

Она судорожно вздохнула и чуть прикрыла глаза, якобы в смущении.

Смущении, как же.

Вдох, досчитать до десяти, задержать дыхание на семь секунд, медленный выдох…

Через пару минут дыхательной гимнастики стало немного легче. Нервы у нее в последнее время были ни к черту, бесилась с любой мелочи, по поводу и без. Она отдавала себе отчет в том, что будучи в положении может остро реагировать на всякую ерунду, но понимала также, что дело было далеко не только в этом.

Эльза снова медленно выдохнула и нервным жестом заправила за ухо выбившуюся золотистую прядь кудрявых волос. Она начала с преувеличенным интересом изучать свои бежевые лаковые туфельки, чтобы скрыть изменения во взгляде: перед глазами все слегка поплыло чёрным, а это значит, что в приступе ярости снова рвалась наружу ее боевая форма.

Проблема была в том, что в плохом настроении над ней начинала доминировать демоническая сущность. Еще слишком мало времени прошло с тех пор, как Заэль разбудил в ней память и силу.

Два месяца назад они совершили, казалось бы, невозможное и победили Арону в жесткой схватке. Перед этим Заэль вернул Эльзе воспоминания о ее внутреннем демоне, а вместе с ними вернулась сила, которая в итоге и помогла избавиться от Ароны и предотвратить страшную эпидемию.

Возвращение отголосков давнего прошлого оказалось чрезвычайно болезненным и трудным. В Эльзе сейчас пытались ужиться ее человеческие плоть, разум и демонический дух Офелии. Такое серьезное несоответствие плоти и духа вызывало мощный магический резонанс.

Он проявлялся в неконтролируемых вспышках гнева, когда Эльза могла ни с того ни с сего начать крушить и сносить все вокруг. В такие минуты ее успокаивал только Заэль, ее отдушина, ее опора и защита. Он всегда был рядом, и в нужный момент ему достаточно было просто прижать к себе, нежно поцеловать — и ярость как рукой снимало. Крепкая магическая связь между ними как между парой Бойца и Стража была теперь такой прочной, что одной телесной близости было достаточно для успокоения.

Словно прочтя мысли, Заэль крепче приобнял ее за талию, поднес ладонь к губам и коснулся пальцев легким поцелуем.

Эльза ещё раз глубоко вздохнула. Кажется, действительно стало полегче. Во всяком случае, черная муть перед глазами исчезла, и можно было спокойно поднять взгляд на раздражающего ведущего, не боясь испепелить его или того хуже — случайно затянуть в демоническую воронку.

Она постаралась абстрагироваться от смысла произносимых слов, от пафосных поздравлений, бестолковых шуточек. Потом, все потом. Ведущий не при чем. Скоро этот внеплановый цирк закончится, и можно будет смело душить Заэля в очередном приступе бешенства. Хотя он наверняка угомонит быстрее, чем она успеет к нему прикоснуться. Интересно, как он будет выкручиваться на этот раз? Сегодня для успокоения ему явно недостаточно будет просто крепких объятий и жарких поцелуев.

Как в тумане она шла через закулисье, когда съемки были окончены, и наконец-то можно было со спокойной совестью мчаться прочь. Она ловко лавировала между поджидающими репортерами, мило улыбаясь вооруженной фотоаппаратами толпе.

— Миссис Филеберт, как вы прокомментируете слухи о том, что вы собираетесь завершить музыкальную карьеру?

— Наши поздравления с помолвкой, миссис Филеберт!..

— Миссис Филеберт, каковы ваши планы на ближайшее будущее?

"Испепелить всю вашу голодную стаю", — мрачно думала Эльза, прорываясь сквозь плотное кольцо репортеров туда, откуда можно было спокойно телепортироваться.

Толпа жаждала хлеба и зрелищ, хищно осклабившись, но Эльза твердо решила, что зрелищ на сегодня этим дуралеям хватит сполна.

Прежде чем Заэль ее догнал, она успела телепортироваться и сейчас шла по коктейлю из песка и ракушек под ногами в сторону их бунгало.

Белое платье тянулось за ней воздушным шлейфом, каблуки утопали в мягком, как мука, песке Голубой Лагуны. Эльза сняла туфли и дальше шла босиком, с нежностью поглядывая на симпатичные хижины вдали.

Они с Заэлем решили провести тут несколько дней в полном одиночестве и так вошли во вкус, что задержались на целый месяц вместо планируемых двух недель. Впрочем, никто не возражал и не дергал их лишний раз, давая время на восстановление, что бесконечно радовало обоих.

Разве что менеджер Эльзы пытался какое-то время настаивать на активных действиях на волне повышенного интереса, но был послан глубоко, надолго и скорее всего — навсегда.

Эльза и на сегодняшнее шоу не пошла бы, если бы Заэль не настаивал на том, что им обоим необходимо "проветриться и переключиться".