всё это и произошло, – на них написано имя владельца. Да, имейте в виду, что волшебная библиотека находится на втором, тайном, чердаке, так что найти её непросто. И ещё: часы обязательно надо вернуть владельцу! Вот только где он, я не знаю… Дойти до библиотеки можно лишь одним путём – я проведу к ней. Ах, вы даже не представляете, как я вас ждал!

Тут Фрося, зачарованная долгим рассказом, спросила у отважного мышонка:

– Как же расколдовать всё вокруг?

Новый знакомый, который искал ключ в углу своей норки, грустно улыбнулся и сказал:

– Мне известна лишь легенда, да и то не знаю, правдивая она или нет. Предание гласит, что в проклятии есть условие: чары исчезнут лишь тогда, когда в замке встретятся три странника. Они найдут хранителя, который проведёт их в волшебную библиотеку, а маг откроет свою тайну. Ещё эти смельчаки найдут способ отправить жар-птицу домой. И тогда в деревню вернётся волшебство, вновь будут весёлые праздники, а люди станут добрее и внимательнее ко всему живому. Не уверен, что легенда связана именно с вами, но знаю точно, что бегать на четырёх лапках в мышином обличье мне ужасно надоело…

Хранитель закончил свой грустный рассказ и вытащил ключ, а также старую керосиновую лампу.

После этого все легли спать, погасив мерцавшую на столе свечу. Надо было отдохнуть перед дальней дорогой.

Глава XIV. Подвал

Переночевав в уютной норке мышонка, друзья поели и отправились в путь.

По словам Джошуа, нужно было пробежать через гостиную. Прячась за ножками столов и стульев, скрываясь за шторами, зверята постепенно пробирались к двери в заветный подвал, где лежали вещи, которыми почти никогда не пользуются. Они спустились ещё на пару ступенек – и там их ждал сюрприз: лестница раздваивалась! Теперь она вела прямо, потом ещё раз вниз, поднималась вверх… Друзей это очень удивило, ведь они никогда не видели такого странного подвала.

Не догадывались они и о том, что Нектарий знал, что малыши стремятся попасть в волшебную библиотеку и раскрыть все тайны этого дома. Чародей многое видел и слышал: с того самого дня после проклятия маг ни разу не выходил из дома. Он постоянно сидел в своём кабинете или спальне и в полудрёме читал особую книгу. Это был созданный им «Зеркальный путеводитель по дому» – он показывал всё, что творится в каждом уголке его жилища.

А ещё волшебник много времени проводил в оранжерее, ухаживал за цветами и разговаривал с чудесной птицей. К сожалению, старик давно отчаялся. Мышонок Джошуа очень хотел помочь ему, а заодно вернуть себе человеческий облик, но чародей лишь безучастно наблюдал, что из всего этого выйдет…

***

Наши путешественники упорно шли вперёд, поднимаясь по крутой лестнице. И чем выше они оказывались, тем чаще им попадались невероятные вещи. Мышонок спокойно вёл своих новых знакомых, а те трепетали от восторга: например, на потолке они увидели настоящее звёздное небо! Через несколько шагов показалась радуга, будто возникшая после тёплого дождя, а последние пять ступенек оказались хрустальными и переливались всеми цветами.

Добравшись до самого верха, Фрося, Трусишка и Муся увидели колонны, вершины которых были украшены хрустальными совами. Двери были очень высокими, ручки и огромный замок покрыты позолотой и украшены искусно вырезанными из дерева львиными головами. Почему здесь были изображены именно львы? Потому что львы – это мудрые и сильные правители, хранители всех тайн, как великие вожди древних воинов.

При виде всей этой красоты улитка, совёнок и кот потеряли дар речи. Мышонка же ничто не удивляло, ведь он хранил тайну этого места, так что видел все эти чудеса тысячу раз.

Кстати, на крыше было ещё одно странное место – второй чердак! Там-то и была спрятана волшебная библиотека. Внутри путешественников ждали невероятные открытия и… сам дедушка Нектарий! Да-да, волшебник наконец решил помочь друзьям и приказал библиотеке раскрыть все загадки. А вот в подвале, куда изначально вела лестница, ничего интересного больше не было: оказалось, маг не достроил то место, а потом и вовсе забыл о нём.

Глава XV. Волшебная библиотека и невероятные чудеса

Мышонок открыл дверь в библиотеку. У троицы захватило дух – было страшно даже заглянуть в щёлку! Пока путники собирались с духом, Джошуа терпеливо ждал их за дверью. Но друзья боялись напрасно: они увидели небольшую красивую комнату с удивительными потолками, на которых небесная синева с облаками, озарёнными солнцем, раз за разом сменялась ясным ночным небосклоном. А ещё тут были хрустальные люстры с массой изящных подвесок в виде капелек, которые переливались всеми цветами радуги, а вечером блестели, как снежинки или утренняя роса на траве.

Также здесь были полки со множеством книг. Конечно же, библиотека была необычной, поэтому найти нужную книгу было ой как непросто: следовало чётко назвать автора и название, а ещё очень вежливо обратиться к волшебному хранилищу.

На этом чудеса не закончились. Как мы помним, найденные часы зверята оставили на столике в норке – они им сейчас были не нужны, да и вернуть хозяину их бы не получилось, так как друзья не знали, где он. Книжку со сказкой про страшное болото, которую сочинил дом, они взяли с собой, чтобы поставить её на место в библиотеке. Но тут началось самое интересное: когда они вошли внутрь, книга вдруг исчезла, а потолок превратился в белое полотно, похожее на простыню. Малыши практически попали в кинотеатр и смотрели кино!

Книга появилась под потолком и раскрылась от яркого луча, исходившего из тёмного угла тайной комнаты. Путешественники повернули голову в сторону, откуда шёл свет, и увидели чародея – с помощью магии он сосредоточенно листал книгу. Друзья замерли и стали ждать, что будет дальше.

Малыши увидели невероятную картину – сказка про страшное болото началась. Её герои ожили, появился звук. Книга будто показывала троице кино про это прекрасное место и то, что с ним стало.

Путешественники увидели рождественскую ночь и звёздное небо с полной луной, а потом заметили, как появился злодей в чёрных одеждах. Это был высокий молодой человек с длинными волосами и в шляпе, как у фокусника. С собой он привёз клетку с очаровательной птицей. Селяне веселились и любовались заморской гостьей, но бедняжке становилось зябко и голодно – она погибала. Во время этих торжеств уже знакомый нам маг со своим юным помощником пытались помочь диковинной жар-птице, но