— У нас новые технологии, и мы ищем непредвзятых испытателей. Шлемы — прошлый век. Вместо этого мы используем особые сверхиновационные капсулы. Кладёшь в рот и напрямую подключаешься к нашему серверу, выбираешь игру и запускаешь сессию — “Стоп! Назад! Беги!” — подумал бы любой здравомыслящий человек, да даже пятиклассник не повёлся бы. И действительно, наш главный герой тоже не дурак. Но в этом жестоком мире… Куда большую роль играет обёртка, а не конфеты. Фёдор — великий продаван, и этим единственным талантом он пользуется блестяще, остался последний шаг, и он совершает его так филигранно, как даже не выглядело в его голове, когда он мысленно репетировал сцену. Засунув в рот мальчика чудо-пилюлю, да так, что парнишка толком то не успел это осознать, Фёдор наконец смог менять реальность жертвы.

— Сергей, посмотри наверх, что ты видишь?

Анна, безучастно наблюдая за всем этим, вдруг забеспокоилась за ребёнка, и вообще совесть как-то проснулась. Но тогда встаёт вопрос: что делать? Предать любимого? Нет, бред! Мальчик сам виноват. Тем более шоу только начиналось.

— Я вижу… Что я вижу? Ну я вижу белый потолок, лампу. Всё, ничего не упустил же, да? — обеспокоено спросил парнишка, переживавший, что даст ответ неточно, а ещё хуже — и вовсе неправильно. Его же тогда не возьмут! Но он ещё не в курсе, что он нужен как никто другой, что всё это — спектакль для него.

“Всё, ты — Бог в реальности Серёжи. Делай, что хочешь. Ты и есть его реальность” — отчётливо слышалось в Фединой голове, что повлекло незамедлительную реакцию.

— Ты прав. А куда ты хотел бы отправиться? Может, во дворец?

— Да, давайте — мигом согласился, вспоминая игры и фильмы про средневековые замки.

Едва ли он опомнился, как мир новый поэзией заполнился. “Волшебник” пальцами щёлкнул, и замызганный скучный потолок вроде не такой уж и пресный. От удивления школьник ёкнул, какой-то орнамент неожиданно начал виднеться. Узоры… Как у бабушки на ковре. Из разводов сложился калейдоскоп образцовый, юла, кружащаяся подобно осе. Подобно лопастям боевого вертолёта, сильнее и сильнее, приобретая яркие багровые оттенки полёта, как лопасти вертолёта — быстрее, быстрее. Потолок воспылал пламенем такой же палитры, образовав витраж, и Серёжа опустил взор вниз магнитом, скорее убедиться, что это не мираж. Во-первых, он сидел уже не на стуле, а на троне, они очутились отнюдь не в офисе, будто на пероне, как в каком-то фокусе на аттракционе. Диван, где сидела Аня, трансформировался в бархатную ложу, комната стала походить на царскую приёмную. А Федя обзавёлся пёстрой пурпурной шубой, если подытожить. Хотя вывод будет ёмкий.

Время сеанса “аттракционов” ограничивается пятнадцатью минутами, а потом реальности медленно расслаиваются, без последствий или химической зависимости. “Странно” — подумаете, возможно вы, ведь в чём смысл такого состава, если от него нет привыкания? Но привыкание на самом деле есть, и оно куда хуже физиологического. Здесь почти сто процентов успеха зависит от манипулятора, того, кто “обыгрывает” сеансы. И в этой ситуации жертвам самая настоящая “крышка”. Мальчика они проводили и обсудили условия “трудового договора”: он может бесплатно глотать пилюлю каждый день, однако за эту преференцию обязуется приводить новых клиентов.

Парнишка, как ни в чем не бывало, довольным приходит домой, а родители и сестра даже не заметили его небольшое опоздание. Такой маленький отрезок времени, требуемый для посещения “парка виртуальной реальности”, тоже тщательно был продуман нашим виртуозом Федей: “ни много, ни мало, и зацепить достаточно времени, но и подозрений у старших не возникнет”.

А кураторы радостно улеглись на диван и с восторженным предвкушением ожидали второго клиента. И третьего, и четвёртого. Хитрость заключается в том, что больше всех новых жертв обеспечат старые жертвы, а не реклама. К тому же было понятно, что долго организация на виду быть не должна, однако первый месяц она никому не интересна. К своим жертвам организация относилась с трепетом и потому с пристальным вниманием. Эти двое отлично знали расписание уроков школьника, поминутно. Пока они всё дообсудили, со всем разобрались и всё решили, начинало темнеть, да и офисное здание скоро закрывалось.

— Не хотите остаться у меня? Вам вроде как далеко ехать — собравшись с силами, наконец робко спросила помощница. Что иронично, она не знала ни про жену, ни про сына, ни про что. Его личность оставалось полной загадкой, и эту загадку ей, без сомнения, очень жаждилось разгадать.

— Прости, но нет, как-нибудь в следующий раз — предвидя унылые соглашающиеся кивки девушки, торопливо направляется к выходу, к своей машине.

Небесное лазурное море смирилось с уходом солнца, поначалу окрасившись пунцовыми оттенками, потом ненадолго фиалковым, и, наконец, вобрало всю ночную мглу.

По пустым шоссе мчался всегда открытый кабриолет. Куча баннеров и вывесок пролетала мимо авто, так и оставаясь незамеченными.

Брякнули ключи, открылась дверь.

— Ура, пап, ты вернулся, чем ты занимался?

— А я со своей коллегой хочу открыть развлекательный центр — кладя вещи на тумбочку и раздеваясь.

— Ого, интересно. А можно мне туда?

— Конечно можно, ещё только не всё готово — обнадёжив мальчика, радостно проследовал в свою спальню.

Кстати говоря, прошу заметить, что даже без жены, она в свою очередь и дальше безучастно смотрит в окно. В её наушниках играет какой-то полугрустный трек, заменяющий какие-либо события и приключения. Понимает ли она, что у них необычная семья? Безусловно, понимает. Она познакомилась с ним, со своим мужем, крайне странно. Воспоминания об этой встрече и заполняют всё экранное время её сознания, поэтому её вполне устраивает мёртво сидеть у большого панорамного окна. Это была такая же ночь, как и сегодняшняя, даже не отличить. В этот месяц в этот день.

Сотни лет всё те двое спали, да и спали бы ещё, но беды для волшебника настали, в труп был внезапно превращён. Кто это сделал? Не сказать бы, что кто-то конкретный. Секрет магии его жизнь и надрезал: практиковал не магию, а науку, но незаметно. Пили они не зелье, а особый раствор, вводил тот психику в заблужденье, заставляя заснуть на сотни лет и до сих пор. Не чудо и левитация, подделать её можно тоже, немало способов обойти гравитацию, особенно на чародейство похожих. Нарушился в теле обмен веществ, их расход замедлен в разы, но полон метод несовершенств, и иссякли жизни его часы. А вот ученик, Федя, проснулся вовремя, и, поставив наставнику диагноз смерти, сразу забрал золото для часа этого готовое, чтоб платить врачам и обрести бессмертие. Спали они много веков,