– Да какое из тебя чучело? Угомонись, ходячее ателье вязаной одежды. Апчхи!

– Ты чего? – взглянул Агрэль на зачихавшего кота. – Заболел?

– Это точно. Он у нас хронически больной на всю голову. – ехидно заметил клубок.

– А ты на всю свою окружность приболевший, – огрызнулся кот и показал клубку язык.

– Вот я тебя сейчас, вот я тебя опутаю всего! – неистово запрыгал клубок вверх-вниз, словно теннисный мячик на корте в руках теннисиста, готовящегося к подаче.

– Чем ты меня опутаешь? Чем? Ногой, рукой или шерстяной непричёсанной лапшой? – поддел его кот, раззадоривая и дразня своего вспыльчивого дружка.

Глава 2

Далёкое жестоко

– Мне кажется, что вы это не вы, а какое-то древнее волшебство. Дайте-ка я сфоткаюсь с вами на память.

С этими словами мальчик достал из своего нагрудного кармана какую-то прямоугольную полупрозрачную штуку, подбросил её вверх и она замерла прямо в воздухе на уровне его головы и на расстоянии двух шагов.

– Гарандэй, сосчитай до трёх и сделай десять снимков с разных ракурсов. Выбери три самых лучших и распечатай из облачного принтера, – приказал мальчик этой загадочной штуке. – Стартуй по команде. Старт!

В тот же миг доселе неведомое коту и клубку чудо по имени «Гарандэй» сделало перед ними в воздухе дугу и, замирая после каждого «шага», производило яркую вспышку, от каждой из которых у древних друзей останавливалось сердце. Затем из летающего Гарандэя появилось три маленьких бумажки и поплыли прямо в руки Агрэля.

– Вернись в карман, – сказал он, взглянув на Гарандэя и, перехватив бумажки на лету, он принялся их рассматривать. – Здорово получились. Прямо как живые. 12 «орсов» и плюс 8 «сэх» – офигительная штука.

Кот с любопытством взглянул на эти бумажки и с расширенными от ужаса глазами взглянул на клубок.

– Ты видел это? Посмотри! Кто же так быстро нас нарисовал?

Клубок посмотрел на них и подпрыгнул от страха:

– Колдовство! Даже у нас никто не мог бы сделать такое!

Со всех трёх маленьких бумажек на них смотрел мальчик Агрэль в обнимку с котом и путеводным клубком красной нити. При этом они немного выпирали из бумажек словно объёмные игрушки, Агрэль медленно растягивал лицо в улыбке, кот вертел головой, а моток подпрыгивал.

– Это ещё что. Вот моё фото наверняка скоро будет на первой полосе новостей если я буду в десятке первых, кто победит в «13-м отряде». Ведь мне кажется, что я знаю где искать Тринадцатого: и командира и того, кто всем этим парадом командует. – похвастался перед своими новыми друзьями мальчик Агрэль. – Только тс-с-с-с…Никому ни слова. Эх, как я мечтаю проскакать по Кирсовскому лесу верхом на белом коне… Но если я победю, побежу…если стану первым, то меня пригласят на неделю в Кирс. Официально, а не за мой счёт! Потом я буду принимать парад в честь пятилетия нашей новой демократии на «кружале» – крепостном полукруге Кирса в Тамрэе! Прикинь? А потом ещё неделю погарцую по брусчатке Кирса, погуляю по столице…Эх, мечты, мечты…Хотя моя победа больше похожа на сказку… И я – её автор и единственный читатель… – немного погрустив, он продолжил. – Совсем недавно до нас тоже добрался этот «Всемирный Демократический Ребрендинг» и наше захолустье было объявлено «13-ой Террой», а через месяц появилась эта игра под названием «13-й отряд». Правда странно? Хотя, вы всё равно ни черта не понимаете из того, что я вам говорю.

– Похоже мальчику нужен доктор, – глубокомысленно заметил кот. – Лично я реально ни черта не понял из его слов.

– Но хоть слова-то ты запомнил? – спросил его клубок.

– Слова запомнил… Точнее, некоторые буквы из них…

– Значит старческого склироза у тебя пока ещё нет, но маразм уже не за горами. Хи-хи-хи!– заулыбался моток пряжи.

– Ох и задолбал ты меня своими шерстяными шуточками… – обречённо отмахнулся от него лапой кот.

Резкий собачий лай заставил всех троих вздрогнуть и посмотреть направо. Оттуда к ним приближалось несколько молодых людей 13-15 лет в окружении двух или трёх хихикающих девиц. Впереди них бежали огромные собаки на тонких светящихся поводках. Присмотревшись можно было понять, что это не поводки, а какие-то светящиеся лучи, связывающие псов с хозяевами. Вот один из них нажал на своей руке какую-то кнопку и его пёс радостно высунув язык резко дёрнулся вперёд на несколько метров, но потом вдруг переставший увеличиваться поводок остановил его и собака жалобно заскулила, требуя хозяина дать ей неограниченную свободу. Вскоре все псы сделали охотничью стойку, замерли на месте, вытянули уши кверху и внимательно посмотрели в сторону Агрэля.

– Чёрт… Стрэйвэйкеры…Как же я о них забыл. Они же появляются тут иногда. Вот влипли… – с досадой прошептал он. – Я-то ладно, а вот тебе, котик, сейчас придётся худо. Беги! Беги назад туда откуда прибежал! – громко закричал он и швырнул кота в сторону зелёно-фиолетовых кустов из которых он недавно вылетел вместе с путеводным клубком.

В тот же миг самый крупный пёс рванулся вслед за ними так сильно и резко, что оборвал сдерживающий его светящийся поводок. Остальные хозяева псов поднесли к своим глазам непонятные приспособления похожие на смартфоны, нажали какие-то кнопки и дружно спустили с поводков остальных собак. Вскоре все они со свистом и улюлюканьем внимательно следили по экранам за погоней глазами своих псов. Когда дикая стая с пеной у рта пробегала мимо ошарашенного Агрэля прижавшегося к земле, то кот с клубком были уже в паре сотен метров от спасительного куста, но зато и расстояние между нападавшими и убегавшими было примерно таким же.

– Давай, краснявый! – орал кот, загребая землю лапами. – Налегай! Не плетись рядом со мной! Лети вперёд да ищи правильную дырку! Только целься лучше, иначе нас порвут на части!

– Я…Я це..це-люсь…– с трудом выдавливал из себя бешено крутившийся по земле клубок. – Я…всё…по..ни..ма..ю…

– Ну так вырывайся вперёд меня, раз ты всё понимаешь! Показывай дырку!

– Ты бы помедленнее бежал, тогда бы…тогда бы я выр-вал-ся впе-рёд…

– Помедленнее бежать? Чтобы нас сожрали эти бешеные собаки? Нет уж. Дудки! Пускай они сожрут тебя, а я пока спрячусь в тех кустах! И плевать мне, что я не вернусь в то время и место откуда мы пришли! Зато я останусь в живых! Прощай, шерстяная безмозглая овца! Бе-е-е-е! – поддразнил кот своего друга на прощание и прибавил ходу.

Увидев впереди пятки и задранный кверху хвост кота, клубок впал в такое отчаяние, что нашёл в себе силы бежать и катиться намного быстрее и вскоре уже обогнал кота на целых два