− Демоны бывают настойчивыми, − заметила Вика.

− Поэтому амфидиплоиды объединяются в группы. А еще они научились отслеживать передвижения демонов по Земле, чтобы быть в курсе их местонахождения. Если повезет, они и всадников смогут вычислить.

− И ты знаешь, где их искать?

Рома полез в прикроватную тумбу, где хранил адрес штаб-квартиры амфидиплоидов. На самом деле, это было обыкновенное общежитие, но сами амфидиплоиды так не считали.

Попрощавшись с бабушкой, Рома и Вика отправились по адресу. Ехать пришлось на автобусе – денег на покупку замены «Фольксвагену», который разбился во время побега из братства, у Ромы не было.

Автобусная остановка находилась в десяти минутах от общежития. Вика разочаровано прищелкнула языком, увидев обшарпанную пятиэтажку для малоимущих семей.

− Только не говори, что удобства здесь на этаже, − сказала Вика.

− Тогда я лучше помолчу.

Проходная встретила их пустой будкой дежурного. Если дежурный и был, то он пренебрегал исполнением своих обязанностей

− Нам на верхний этаж, − сказал Рома. − Он весь занят амфидиплоидами, а ниже живут обычные люди.

− Лифта, конечно, нет, − сказала Вика.

− Само собой. Но здесь невысоко. Я полагал, ты любишь физические нагрузки.

Вика махнула на него рукой. Мол, дай поворчать вволю.

Они поднялись на пятый этаж, и Вика даже не запыхалась, тогда как дыхание Ромы немного, но все-таки сбилось. Он изо всех сил старался этого не показываться, чтобы не выглядеть слабаком на фоне спортивной Войны.

− Куда теперь? − Вика встала на пороге.

По бокам коридора шли двери, каждая вела в отдельную комнату-квартиру. Рома насчитал более десяти дверей. Он сам впервые попал в святая святых. Адрес на крайний случай дал ему знакомый амфидиплоид. И сейчас был как раз тот самый крайний случай.

− Нам нужна комната под номером семь, − сказал он, сверившись с запиской.

− Не хочу тебя разочаровывать, но на дверях нет номеров.

− Надо у кого-нибудь спросить, − он огляделся, но в коридоре как назло никого не было. Общежитие словно вымерло. С тех пор как они вошли, им не попалась ни одна живая душа.

− Эй, − крикнула Вика, − здесь есть кто живой?

Коридор ответил гробовым молчанием, и Вика отправилась на разведку. Первая дверь вела в кухню. Несколько холодильников, заляпанная жиром плита и вытяжка над ней, раскладной стол, за которым легко умещались с десяток человек, да куча шкафов – вот и вся нехитрая обстановка. Старый линолиум в не отмываемых пятнах как последний штрих убогой обстановки. Запах кислых щей и дешевых сосисок пропитал кухню насквозь и чтобы здесь не готовили, пахло все равно ими.

Не найдя никого на кухне, Вика постучала в первую попавшуюся дверь. Ответом ей была тишина. Тогда она постучала во вторую дверь, потом в третью и так далее.

− Не может быть, чтобы все ушли, − возмутилась она. − Если к нам сейчас кто-нибудь не выйдет, я разнесу здесь все к чертям, − громко предупредила она. − И я не шучу. Мне хватит сил и упрямства выполнить угрозу.

Слова Вики подействовали − одна из дверей приоткрылась, и в щелку выглянул парень лет двадцати. Вид у него был потрепанный: на голове сальные дреды, очки сползли на кончик носа, и он поправил их, разглядывая сквозь толстые линзы незваных гостей.

− Рома? − подслеповато сощурился парень.

− Димка! − обрадовался Рома. − Тебя-то я и искал. Нам необходима твоя помощь. Он как раз специализируется на отслеживании демонов, − последнее предложение Рома прошептал Вике на ухо.

− А так и не скажешь, − Вика не утруждала себя переходом на шепот. − С виду он лох лохом.

− Это я-то? − от возмущения Дима забыл об опасности и открыл дверь настежь, чем Вика тут же воспользовалась. Отпихнув хозяина комнаты, она прошла внутрь.

− Прости, − Рома протиснулся следом, − она немного грубовата, но в целом славная девушка.

− У тебя извращенный вкус, − пробубнил Дима, закрывая дверь.

− Я, между прочим, все слышу, − откликнулась Вика. − И могу обидеться. А когда я обижаюсь, я за себя не отвечаю.

− Да я ничего такого не имел в виду, − оправдывался Димка. − Наверняка ты самая милая девушка в мире.

Вика кивнула, показывая, что извинения приняты, и села в кресло, предварительно сбросив с него грязную одежду. Им троим было тесно в комнате, большую часть которой занимал разложенный диван. Скомканное белое давно нуждалось в стирке, а компьютерный стол неплохо было протереть от пыли. Но Диму подобные мелочи не интересовали. Единственное, что он содержал в чистоте – это компьютер. Огромный системный блок с кучей дополнительных приспособлений и оплетенный паутиной проводов занимал центральное место в комнате. Монитор с диагональю не меньше сорок двух дюймов был отполирован до блеска. Экран отражал комнату не хуже зеркала.

Заметив Викин интерес к компьютеру, Дима пояснил:

− Моя гордость. Лично собрал его по собственной схеме. Второго подобного в мире не существует.

− Надеюсь, он способен на нечто большее, чем выдавать хорошую картинку в стрелялках.

Дима, покраснев, носком ботинка затолкал диск с игрой под диван.

− Нам нужен твой компьютерный гений, − перешел к делу Рома и вкратце изложил ситуацию, но Дима не спешил им помогать.

− Тут такое дело, − Дима почесал в затылке, − вам бы сперва с главным поговорить. Я всего лишь программист.

− Отлично, − Вика встала, − где здесь у вас главный?

− Его сейчас нет.

− Но ведь он скоро вернется? − недобро сощурилась Вика. − Мы, видишь ли, торопимся. Промедление может стоить жизни нашим друзьям. Мы и так кучу времени потеряли.

− О чем это она? − Дима повернулся к Роме.

− Перевожу, − откликнулся Рома, − она сказала, что врежет тебе, если ты сегодня же не устоишь нам встречу с главным.

− Вот и приглашай после этого гостей, − вздохнул Дима.

Чтобы скоротать время, Дима пригласил их на кухню, попить чай. Сначала кроме них никого не было, но вскоре на запах свежезаваренного чая подтянулись другие жители этажа. Разложили стол, и Рома с Викой опомниться не успели, как их окружили амфидиплоиды.