– Я не собираюсь им манипулировать, просто открою правду.

– А если нечего будет открывать? Вернешься к плану с кишками?

– Я не столь кровожадна, как ты про меня думаешь.

– Но все же?

– Безгрешных людей не существует, любимый мой Ромочка, – мечтательно улыбнулась я. – Уверена, эта Крокодильша имеет пару скелетов в своем убогом маленьком шкафу с одной парой обуви.

– Бывают и безгрешные. Просто ты таких людей на дух не выносишь, и в твоем окружении они отсутствуют, – напомнил друг.

– Если на нее ничего нет, ей же хуже. Я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как эта кикимора окручивает моего Макара!

– Возможно, это как раз лучшее, что ты можешь сделать. Тем более… – тут Ромка поморщился и замолк. Но под моим инквизиторским взглядом продолжил: – Тем более, я сомневаюсь, что Макар тебе вообще нужен. Ты не вспоминала о парне полгода, а как только он надумал жениться – завелась и ринулась в бой. Ты уверена, что это не просто твое самолюбие? Или скука?

– Прекрати строить из себя мозгоправа, я их на дух не выношу, – поморщилась я и выпуталась из Ромкиных рук. – И вообще, тебе пора, а то дружки будут ревновать. Так уж и быть, змеюкой Макара займешься завтра. Будут новости, звони… или стучи в дверь!

– Ты уверена, что в порядке? Я могу пойти с тобой, откроем бутылочку твоего любимого французского вина, – самоотверженно предложил друг.

– Иди в бар!

– Сенечка…

– Хочу побыть одна, отстань! – сделав Ромке ручкой, я отправилась восвояси.

А Ромка с тревогой смотрел мне вслед.

Наше первое знакомство с Абрамовой Анной Эдуардовной состоялось через три дня, в торговом центре. Ромка за эти дни так и не сумел меня порадовать, хотя очень старался (это его слова).

Анна Эдуардовна, двадцати семи лет отроду, оказалась самым настоящим ангелом: работала воспитательницей в детском саду и в этом видела свое предназначение. Родители у нее погибли много лет назад, она еще училась в институте. Не привлекалась, ни в каких сомнительных связях не состояла. Встречалась лишь с одним парнем. Мечтала заиметь пятерых детей, троих из которых планировала усыновить (это уже я сама на ее страничке в одной из социальных сетей вычитала). И да, в свободное время занималась волонтерством в кошачьем приюте за городом.

Ужасно, понимаю. У самой волосы на голове шевелились от узнанного.

В общем, Анна Эдуардовна была настолько идеальна, что волей-неволей закрадывались сомнения в ее абсолютной честности. Таких людей не бывает, тут одно из двух: либо она тайная наркоманка (или алкоголичка), либо мошенница.

Наплевав на Ромкины советы «оставить девушку в покое» и «не вмешиваться», я поджидала ее возле подъезда безликой новостройки. Девушку я узнала без труда, она вышла из дома в субботу после обеда и прогулочным шагом отправилась к ближайшей остановке. Я негласно проводила ее, так мы и добрались до торгового центра.

Пока я шла за Анной и искала возможность познакомиться, мое недоумение все росло: чем она заманила моего беззащитного и доверчивого Макара в свои коварные сети? Красавицей ее не назвать: средне-русого цвета волосы, заплетенные в толстую небрежную косицу, никакого тебе блеска и шика; востренькое личико с тоненьким носиком и небольшими глазками, обрамленными светленькими ресничками. Хоть бы накрасилась что ли… Единственное, что можно засчитать за плюс – пухлые губы, но на фоне остального они казались чем-то неестественным и к ее лицу неподходящим.

Ростом Анна тоже не вышла, и рядом с довольно высоким Макаром точно смотрелась коротышкой. По моим меркам ее рост приравнивался к понятию «метр с кепкой». Однозначно – минус. Еще и фигура абсолютно средняя. Пышная грудь, узкая талия и широкие будра – говорят, мужчинам такое нравится. То есть, однажды это сказал Ромка, но больше повторить не рискнул. Значит, не так уж и нравится.

Моя жертва добралась до салона красоты, что располагался в восточной части комплекса, и присела на салатовый диванчик, предварительно побеседовав с рыжей девицей за стойкой администратора. Похоже, у Анны запись, девочка наконец-то взялась за ум и решила покрасить мышиные волосы? Сейчас узнаем…

С широкой улыбкой на устах я зашла в тот же салон красоты и присела напротив. Открыла ранее припасенную брошюру с кричащим названием «Дитя двух семей. Книга для приемных родителей» и приготовилась к ожиданию, краем глаза наблюдая за мышиной Анной. Действовать по моему сценарию она не стала, хотя я видела, как она отметила взглядом мою книгу: я специально держала ее под таким углом, что не заметить название Анна не могла, а вот самой мне что-то прочитать было довольно затруднительно. Что ж, либо приемные дети интересуют ее так же, как прошлогодний снег, либо она просто не сторонница случайных знакомств в салоне красоты.

«Нет уж, милочка, ты со мной побеседуешь» – пообещала я ей, правда, мысленно.

Судя по всему, Анна пришла куда раньше назначенного срока. Несколько девушек, что пришли позже, уже отправились на процедуры, а она все сидела. Соответственно, и я тоже: рыжая девица начала проявлять ко мне интерес, но пока дальше недоуменных взглядов у нее не зашло. Я ответила ей фирменным «лучше не приближайся ко мне» видом, рыжая оказалась сообразительной и отвлекать меня перестала.

И я всецело смогла сосредоточиться на Анне Эдуардовне Абрамовой. Мне-таки удалось привлечь ее внимание: для этого я пару раз картинно вздохнула и прижала руку к груди, потом уронила книгу и наконец поймала ее взгляд:

– Тоже интересуетесь усыновлением? – пришлось начать разговор самой. – Я заметила, как вы смотрели на книгу. – Дурацкий аргумент, но какой есть.

Анна пожала плечами и нерешительно улыбнулась в ответ.

– Подумываю над этим, но пока рано решать, – ответила она и отвела взгляд.

Врет? Или просто не желает общаться с девицей, что пристала к ней в торговом центре. По понятным причинам, первая версия импонировала мне куда больше, так что я решила на ней и остановиться.

– Я думаю, в самый раз. Благое дело требует подготовки… вот вы бы какое усыновление предпочли, открытое или закрытое?

– Закрытое, наверное.

– Что ж, это выбор большинства, – я опять улыбнулась, стараясь не упустить ни одной детали ее поведения: дамочка совершенно точно чувствовала себя неуютно, и это не мои фантазии. С чего бы ей нервничать, болтая с незнакомкой? Видимых причин не было, но вот если ей есть что скрывать… Черт, опять увлеклась.

– Я еще не обсуждала этот вопрос с женихом, если честно.

Отвела взгляд. Опять. Но весьма кстати упомянула жениха.

– Вот как? Что ж, советую обсудить как можно быстрее, мужчины такой народ… вдруг он откажется? – с придыханием заметила я, демонстрируя отрицательное отношение к мнимому отказу. Зная Макара – вполне вероятно, что с превеликим удовольствием согласится. Он вроде и сам из приемной семьи, отец упоминал об этом на одном из семейных ужинов.