- Ну конечно. Я всецело понимаю и разделяю ваши желания.

- Тогда будьте так добры, объясните мне, что это? – он указал на вазу с цветами, стоявшую на столике в холле.

- Ваза.

- А что в вазе? – вкрадчиво спросил чародей.

- Цветы?

- Вы спрашиваете или утверждаете? – язвительно осведомился он.

- Утверждаю? То есть, утверждаю, - чуть увереннее добавила я, хотя никакой уверенности и в помине не было.

- Таким образом, вы признаёте, что принесли в мой дом эти цветы и уставили букетами гостиную и холл?

- Да! У вас, наверное, аллергия на цветы, - кажется, ситуация начала проясняться. – Я сейчас же уберу их.

- У меня нет аллергической реакции. Это, - чародей обвиняюще ткнул пальцем в букет, - Ясенец белый. Ядовитое растение. Для того чтобы получить отравление, достаточно вдохнуть его запах. А уж что будет с человеком, который проведет вечер в комнате с таким, - он сделал паузу и презрительно выплюнул, - Букетом! Впрочем, думаю, вам и без меня известно, что же случится в этом случае. Ожоги дыхательных путей, раздражение на коже, а позднее волдыри и язвы. Это, разумеется, в том случае, если бы я дожил до этого этапа. И как же удобно, что симптомы проявляются не сразу. Вы что же, думали, что я настолько несведущ в своей профессии, что не опознаю опасное растение в собственной гостиной? Или надеялись, что моей невнимательности хватит, чтобы пропустить это?

- Нет! Нет, я этого не делала! То есть да, я принесла цветы в дом, но только потому, что они красивы.

- В таком случае, думаю, вы не будете возражать, если я полюбуюсь на ожоги на ваших руках?

- Ожоги?

- Дайте руку, - он шагнул ко мне и весь мир внезапно съежился до нас двоих. Казалось, остались только мы с Мортом и странное, дикое обвинение, которое он мне бросил, между нами.

Чародей взял меня за руку и начал медленно, обстоятельно расстёгивать маленькие, обтянутые тканью, пуговки на рукаве моей блузки. Покончив с пуговицами, он аккуратно, практически не касаясь моей кожи, закатал рукав, после чего проделал то же со вторым рукавом. С преувеличенным вниманием господин Морт осмотрел мои ладони, окинул быстрым цепким взглядом запястья и предплечья.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Итак, что у нас здесь? Ну, надо же, какая неожиданность! – глубокий и невероятно фальшивый печальный вздох говорил о том, что ничего неожиданного в этой ситуации для него не было. – Никаких повреждений. Как же так? Если бы вы не знали о свойствах ясенца, то спокойно рвали бы его голыми руками. В таком случае непременно должны были остаться следы на ваших лилейно белых руках. И что же мы видим? Ни единого ожога! - сам себе ответил он. – А это значит, вам было известно, что ясенец ядовит. Очевидно, вы надели перчатки, прежде чем приступить к сбору цветов. Таким образом, остаётся лишь один вопрос. Зачем?

– Господин Морт, уверяю вас, я этого не делала! – с жаром убеждала его я. - Да, я рвала этот чёртов ясенец, но делала это без перчаток и без злого умысла.

И вновь я на грани увольнения. Сейчас меня выгонят с очередной работы и… И что же будет дальше, я не успела придумать, поскольку язык действовал быстрее, чем мозг.

- Я вам докажу. Пойдемте! – я крепко вцепилась господину Морту в рукав и потащила его из дома. Сейчас от моей настойчивости и убедительности зависит слишком многое. – Ясенец растет у вас в саду. Более того, нигде прежде я не видела такого растения. Полагаю, что прежний владелец этого дома, господин Атревари, выписал его специально для своего сада откуда-то издалека, поскольку в наших окрестностях этот ясенец совершенно точно не растет, это вам подтвердит любой.

- Допустим! - чародей хмурился, но всё-таки шел за мной, а значит, готов был дать мне шанс доказать свою невиновность.

- Вот эти цветы, - я остановилась в дальнем углу сада и выпустила рукав его сюртука. – А теперь…

– Что вы делаете? – господин Морт перехватил мою левую руку. Он крепко сжал мою ладонь в своей, не давая мне шевельнуться. Чародей стоял, возвышаясь надо мной. Я ощущала запах горьких трав, исходивший от него, чувствовала тепло его тела, видела лёгкую вертикальную морщинку на его лбу. Он слишком много хмурится.

Мне вдруг захотелось протянуть руку и разгладить эту морщинку на его лбу, сказать, что всё будет хорошо, что нет причин быть таким угрюмым и подозрительным. Не со мной. Я бы никогда не сделала ничего такого, в чём он меня подозревает. Но у меня не было права ни на что из этого. Я могла только протянуть правую руку и сорвать этот дурацкий ясенец.

- Доказываю вам свою невиновность! – с вызовом ответила я, вырвалась из рук удивлённого господина Морта и демонстративно понюхала цветок. – Теперь нам остаётся только ждать. Никакой реакции не будет. Не знаю, почему, но, кажется, у меня иммунитет к яду этого цветка, - я сделала ещё один вдох.

- Глупая девчонка! – чародей резким движением выхватил у меня из рук ясенец и отбросил его в сторону. - А если нет? Если в прошлый раз вам по какой-то странной, невероятной причине повезло и сейчас вы свалитесь замертво от ожогов? На приготовление противоядия от ясенца нужно не меньше четырёх дней! У вас есть все шансы умереть за это время! – сурово отчитывал меня он.

- Повезло? Вот уж вряд ли, - не удержалась я от смешка. - У нас с удачей,  знаете ли, отношения не очень. На меня действительно не действует ясенец. Мы подождем сколько нужно и вы сами убедитесь в этом. Я просто увидела цветы и просто собрала букет. Не знаю, что мне ещё сделать, чтобы вы поверили!

- Я верю, - тихо, но твёрдо ответил он.

- Да неужели? И поэтому готовы были отрубить мне голову прямо там, в холле, не сходя с места?

- Откройте рот, - приказал он. Я послушно выполнила приказ. – Ожога нет, следов принятого противоядия тоже.

- Что?

- Гортань желтеет от этого противоядия, у вас же желтизны нет. Следовательно, вы его не принимали. А реакция на ясенец уже проявилась бы, - деловито объяснял он, осматривая моё горло, глаза, шею и ладони. Его руки бесстрастно и ловко поворачивали мою голову в нужном направлении, щупали пульс на запястье.

Закончив с осмотром, он немного помедлил и сказал:

- Лия, я… Кхм. Судя по всему, я заблуждался относительно ваших намерений. Видимо, вы действовали из добрых побуждений и не имели злого умысла. Тем не менее, ясенец мог отравить и меня, и вас. Так что впредь будьте любезны, не трогайте растения, которые вам незнакомы. Неизвестно, что ещё выращивал в саду этот сумасшедший экспериментатор, живший здесь прежде. - И, вздохнув, добавил: - Сегодня в уборке нет необходимости.